Die Vorzüge, Risiken und Zukunftsperspektiven medizinischer Bildgebungsgeräte

von Curtis Anderson, forensischer Ingenieur, EFI Global

So wie der Bereich der medizinischen Bildgebung weiterhin rasant wächst, nehmen auch die Risiken von Funktionsstörungen und katastrophalen Ausfällen der darin eingesetzten Technologie zu.

Die Hersteller von Bildgebungsgeräten sind zwar die primären Dienstleister für Gerätereparaturen, doch kann es eine Vielzahl von Garantieausschlüssen geben, die hohe Reparaturkosten oder die Entscheidung über einen Austausch in die Hände des Gerätebesitzers legen. Daher ist es im Schadensfall von entscheidender Bedeutung, Bildgebungsgeräte und die damit verbundenen potenziellen Herausforderungen zu verstehen, um Risiken zu minimieren und eine zügige Wiederherstellung nach einem Schadensfall zu gewährleisten.

Ein Rückblick

Bis in die 1950er Jahre war die traditionelle Radiographie, also die Röntgentechnik, die einzige Möglichkeit, Aufnahmen von Skelettstrukturen und Fremdkörpern im menschlichen Körper zu erstellen. Röntgenstrahlen sind eine Form elektromagnetischer Strahlung, die bei Verwendung eines Detektors auf der einen Seite ein Bild erzeugen kann, das die Schatten von Knochen oder Objekten im Körper darstellt. Alle diese Technologien sind mit einer gewissen Strahlenbelastung verbunden und werden auch heute noch zur Erkennung von Knochenbrüchen und Tumoren eingesetzt.

In den 70er- und 80er-Jahren erweiterten mehrere wichtige Innovationen das Instrumentarium der diagnostischen Radiologen erheblich, darunter die computergestützte Axialtomographie (CAT), der Ultraschall, die Kernspinresonanz (NMR) bzw. die Magnetresonanztomographie (MRT) sowie die Positronen-Emissions-Transaxialtomographie (PETT) bzw. die Positronen-Emissions-Tomographie (PET).

Mögliche Risiken im Zusammenhang mit der Ausrüstung

Jede Art von Gerät birgt spezifische Risiken. Alle radiologischen Geräte haben jedoch eine begrenzte Lebensdauer, was bedeutet, dass es unvermeidlich zu Ausfällen und einer Verschlechterung (oder einem Verlust) der Bildqualität kommt, wodurch die Geräte schließlich unbrauchbar werden. Aus diesem Grund haben praktisch alle US-amerikanischen Krankenhäuser und Bildgebungszentren Serviceverträge mit mindestens einem Originalhersteller (OEM) für den Service der Geräte nach Ablauf der Garantie abgeschlossen. Geräte, die älter als 10 Jahre sind, müssen möglicherweise ersetzt werden, wenn sie nicht angemessen gewartet werden, da die Betriebskosten im Vergleich zu neuen Geräten höher sind. Ältere Geräte weisen zudem ein höheres Ausfall- und Störungsrisiko auf – was zu Verzögerungen bei der Diagnose und Behandlung von Patienten führen kann.

Insbesondere MRT-Geräte (und die Räume, in denen sie untergebracht sind) stellen aufgrund der starken Magnete und der hohen Leistungsaufnahme erhebliche Risiken für den Brandschutz und die Personensicherheit dar. MRT-Geräte verfügen über Magnete, die tausendmal stärker sind als die in Ihrem Kühlschrank, und die durch flüssiges Helium, das auf etwa -452 Grad Fahrenheit gekühlt wird, in Betrieb gehalten werden. Wenn dieses Helium aus seinem Behälter entweicht, verdampft und sich mit Sauerstoff vermischt, kann der Druck des entweichenden Gases eine Explosion verursachen. Auch wenn solche Explosionen selten sind, kommen sie doch vor – im März 2015 ereignete sich eine solche im Oradell Animal Hospital, während drei MRT-Techniker das Gerät demontierten.

Weitere Risiken im Zusammenhang mit der Ausrüstung können ein MRT-Quench oder der „Raketeneffekt“ sein. Ein Quench tritt auf, wenn die Temperatur der Magnete ansteigt, wodurch das flüssige Helium verdampft und es zu einer plötzlichen, heftigen und kostspieligen Freisetzung von Heliumgas kommt. Der „Missile-Effekt“ bezieht sich auf Metallgegenstände, die aufgrund der erheblichen Kraft, die auf sie einwirkt, zu Projektilen werden. Aus diesem Grund werden Patienten gebeten, metallische Gegenstände bzw. Materialien, die eine hohe Magnetisierbarkeit aufweisen, abzulegen.

Zudem besteht das Risiko von Naturkatastrophen und von Menschen verursachten Katastrophen, da Krankenhäuser und Bildgebungszentren ebenso anfällig für Schäden durch solche Katastrophen sind wie jede andere Einrichtung. Hersteller und Dienstleister weisen schnell darauf hin, dass in den meisten Verträgen eine Ausschlussklausel für „höhere Gewalt“ enthalten ist. Erfahrene Schadensberater sind mit diesem Ausschluss nur allzu vertraut und arbeiten mit Originalherstellern (OEMs) und externen Dienstleistern zusammen, um sicherzustellen, dass die Geräte wieder in den Zustand vor dem Schaden versetzt werden, während gleichzeitig die Gültigkeit der Serviceverträge gewahrt bleibt.

Ein Blick in die Zukunft der medizinischen Bildgebung

Laut einem Bericht von Research and Markets wird der US-Markt für Bildgebungsdienstleistungen in den kommenden Jahren voraussichtlich exponentiell wachsen – mit einem jährlichen Anstieg von 9,2 % von 94,7 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020 auf 192,1 Milliarden US-Dollar im Jahr 2028. Mit dem Wachstum des Sektors für medizinische Bildgebungsdienstleistungen werden sich die Dienstleistungsmodelle von traditionellen Vereinbarungen hin zum aufkommenden „As-a-Service“-Modell für die Bildgebung wandeln. Bislang kauften Krankenhäuser Bildgebungsgeräte und warteten diese entweder mit eigenem biomedizinischem Personal oder im Rahmen kostenpflichtiger Wartungsverträge mit den Originalherstellern. Im „As-a-Service“-Modell müssen Gesundheitsdienstleister die Geräte nicht mehr direkt erwerben, sondern gehen Partnerschaften mit Anbietern von Bildgebungsdienstleistungen ein, die die Geräte und die damit verbundenen Dienstleistungen bereitstellen, wobei die Zahlungen entweder nach Nutzung/Scan oder in regelmäßigen Abständen erfolgen. Dieses Modell reduziert die anfänglichen Investitionskosten drastisch und entlastet die Budgets der Gesundheitsdienstleister.

Medizinische Bildgebungsgeräte werden neu entwickelt, um Modelle zu schaffen, die kleiner, schneller und effizienter sind. Im Februar 2022 genehmigte die Food and Drug Administration (FDA) das weltweit erste tragbare, kostengünstige MRT-Gerät, das nun zur Bildgebung des Kopfes eines Patienten eingesetzt wird. Es kostet 50.000 US-Dollar – und ist damit zwanzigmal günstiger als herkömmliche Systeme. Zudem verbraucht es 35-mal weniger Strom und wiegt zehnmal weniger. CT-Scanner werden auf ähnliche Weise weiterentwickelt. Ein analoger Scanner wiegt fast 4.500 Pfund und verursacht Betriebskosten zwischen 1 und 3 Millionen US-Dollar. Im Vergleich dazu steht eine neue, digitale Version mit deutlich geringerer Stellfläche, die nur 154 Pfund wiegt. Während ein durchschnittlicher CT-Scan einen Patienten 1.200 US-Dollar kostet, belaufen sich die Kosten bei der digitalen Version auf etwa 40 US-Dollar.

Was Sachschäden betrifft, so wird nicht bei jeder Bildgebungsmethode sofort eine erhebliche Kostensenkung eintreten – manche Geräte werden noch über Jahre hinweg Millionen kosten. Unabhängig davon sind das Verständnis dafür, was nach einem Schaden wiederhergestellt werden sollte, wie dies geschehen sollte und bei welchen Gegenständen eine Wiederherstellung wirtschaftlich keinen Sinn macht, wichtige Schritte, die berücksichtigt werden sollten, um den Verfall zu verlangsamen und den Einkommensverlust des Unternehmens zu minimieren.

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