door Curtis Anderson, forensisch ingenieur, EFI Global
Naarmate de sector voor medische beeldvorming blijft groeien, neemt ook het risico op storingen en catastrofale defecten in de technologie toe.
Fabrikanten van beeldvormingsapparatuur zijn de primaire dienstverleners voor reparaties aan apparatuur, maar er kan een breed scala aan uitsluitingen van de garantie zijn waardoor hoge reparatiekosten of beslissingen over vervanging in handen blijven van de eigenaar van de apparatuur. Bijgevolg is het in geval van schade van cruciaal belang om beeldvormingsapparatuur en de potentiële uitdagingen ervan te begrijpen om risico's te beperken en een snel herstel na verlies te garanderen.
Een terugblik
Tot de jaren 1950 was de enige manier om beelden van het skelet en vreemde voorwerpen in mensen te verkrijgen de traditionele radiografie, of röntgenstralen. Röntgenstraling is een vorm van elektromagnetische straling die, bij gebruik van een detector aan één kant, een beeld kan vormen dat de schaduwen van botten of voorwerpen in het lichaam weergeeft. Al deze technologieën zijn afhankelijk van blootstelling aan straling en worden vandaag de dag nog steeds gebruikt om botbreuken en tumoren op te sporen.
In de jaren '70 en '80 breidden verschillende belangrijke innovaties de hulpmiddelen voor diagnostische radiologen aanzienlijk uit, waaronder de CAT-röntgenfoto (Computerized Axial Tomography), de echografie, de nucleaire magnetische resonantie (NMR) of magnetische resonantie beeldvorming (MRI) en de positron emissie transaxiale tomografie (PETT) of positron emissie tomografie (PET).
Potentiële risico's van apparatuur
Elk type apparatuur brengt unieke risico's met zich mee. Alle radiologische apparatuur heeft echter een eindige levensduur, wat een onvermijdelijk defect en afname (of verlies) van beeldkwaliteit betekent, waardoor de apparatuur uiteindelijk onbruikbaar wordt. Daarom hebben vrijwel alle Amerikaanse ziekenhuizen en beeldvormingscentra servicecontracten met ten minste één OEM (Original Equipment Manufacturer) voor onderhoud van de apparatuur na de garantieperiode. Apparatuur die ouder is dan 10 jaar moet mogelijk worden vervangen als deze niet goed wordt onderhouden, aangezien de bedrijfskosten hoger zijn in vergelijking met nieuwe apparatuur. Oudere apparatuur heeft ook een hoger risico op storingen en uitval, wat kan leiden tot vertragingen bij het diagnosticeren en behandelen van patiënten.
Met name MRI's (en de ruimtes waarin de machines zijn ondergebracht) vormen een aanzienlijk risico voor brandbeveiliging en levensveiligheid vanwege de krachtige magneten en het hoge energieniveau. MRI's bevatten magneten die duizenden keren sterker zijn dan de magneten in je koelkast en die operationeel worden gehouden door vloeibaar helium dat wordt gekoeld tot ongeveer -452 graden F. Als dat helium uit de behuizing ontsnapt, verdampt en zich mengt met zuurstof, kan de druk van het ontsnappende gas een explosie veroorzaken. Hoewel dit zelden voorkomt, komen dit soort explosies voor. In maart 2015 vond er een plaats in het Oradell Animal Hospital toen drie MRI-technici het apparaat aan het ontmantelen waren.
Andere uitrustingsrisico's kunnen te maken hebben met een MRI-quench of het "raketteneffect". Een quench treedt op wanneer de temperatuur van de magneten stijgt, waardoor het vloeibare helium gaat koken tot gas, wat leidt tot een plotselinge, dramatische en dure uitstoot van heliumgas. Het raketeffect verwijst naar metalen voorwerpen die projectielen worden door de aanzienlijke kracht die erop wordt uitgeoefend. Daarom wordt patiënten gevraagd om metalen voorwerpen/materialen met een hoge gevoeligheid voor magnetisatie te verwijderen.
Er is ook het risico van natuurrampen en door de mens veroorzaakte rampen, aangezien ziekenhuizen/beeldvormingscentra net zo gevoelig zijn voor schade door dergelijke rampen als elke andere faciliteit. Fabrikanten en serviceleveranciers wijzen er al snel op dat de meeste contracten een uitsluiting van "overmacht" bevatten. Ervaren schade-experts zijn maar al te bekend met deze uitsluiting en werken samen met OEM's en externe serviceproviders om ervoor te zorgen dat apparatuur wordt hersteld in een staat van voor het verlies, terwijl de servicecontracten intact blijven.
Een blik in de toekomst van medische beeldvorming
Volgens een rapport van Research and Markets zal de Amerikaanse markt voor beeldvormingsdiensten de komende jaren naar verwachting exponentieel groeien - jaarlijks met 9,2% van 94,7 miljard dollar in 2020 tot 192,1 miljard dollar in 2028. Naarmate de sector voor medische beeldvormingsdiensten groeit, zullen de servicemodellen veranderen van traditionele arrangementen naar het opkomende "as-a-service" model voor beeldvorming. Tot nu toe kochten ziekenhuizen beeldvormingsapparatuur en onderhielden ze die met eigen biomedisch personeel of via betaalde onderhoudscontracten met OEM's. In het as-a-service model hoeven zorgaanbieders hun apparatuur niet aan te schaffen, maar werken ze samen met beeldvormingsleveranciers die de apparatuur/gerelateerde diensten leveren, met betalingen op een pay-per-use/scan of periodieke basis. Dit model verlaagt de initiële kapitaalkosten drastisch en verlicht de druk op het budget van de zorgverleners.
Medische beeldvormingsapparatuur wordt opnieuw uitgevonden om versies te maken die kleiner, sneller en efficiënter zijn. In februari 2022 keurde de Food and Drug Administration (FDA) 's werelds eerste draagbare, goedkope MRI goed, die nu wordt gebruikt voor beeldvorming van het hoofd van een patiënt. Hij kost $50.000 - twintig keer goedkoper dan traditionele systemen. Bovendien verbruikt hij 35 keer minder stroom en weegt hij 10 keer minder. CT-scanners worden op dezelfde manier verfijnd. Een analoge scanner weegt bijna 4500 kilo en kost tussen de $1 en $3 miljoen om te gebruiken. Vergelijk dat eens met een nieuwe, digitale versie met een aanzienlijk kleinere voetafdruk en een gewicht van slechts 154 pond. Terwijl de gemiddelde CT-scan een patiënt 1200 dollar kost, kost de digitale versie ongeveer 40 dollar.
Wat materiële schade betreft, zal niet elke beeldvormingsmodaliteit onmiddellijk een aanzienlijke kostenvermindering ervaren - sommige apparatuur zal nog jaren miljoenen kosten. Hoe dan ook, begrijpen wat moet worden hersteld na verlies, hoe het moet worden hersteld en welke items economisch gezien geen zin hebben om te herstellen, zijn allemaal belangrijke stappen die moeten worden overwogen om de verslechtering te beperken en het inkomstenverlies van het bedrijf te minimaliseren.
> Ga voor meer informatie naar efiglobal.com of bekijk hier een uitgebreide versie van dit artikel.