De wonderen, risico's en toekomst van medische beeldvormingsapparatuur

door Curtis Anderson, forensisch ingenieur, EFI Global

Naarmate de sector van medische beeldvorming snel blijft groeien, nemen ook de risico's van storingen en catastrofale defecten in de technologie toe.

Fabrikanten van beeldvormingsapparatuur zijn de belangrijkste dienstverleners voor reparaties van apparatuur, maar er kan een breed scala aan garantie-uitsluitingen zijn waardoor hoge reparatiekosten of vervangingsbeslissingen in handen blijven van de eigenaar van de apparatuur. Bij schade is het daarom van cruciaal belang om beeldvormingsapparatuur en de mogelijke uitdagingen ervan te begrijpen om risico's te beperken en een snel herstel na schade te garanderen.

Een terugblik

Tot de jaren vijftig was traditionele radiografie, of röntgenfotografie, de enige manier om beelden van het skelet en vreemde voorwerpen in het menselijk lichaam te verkrijgen. Röntgenstraling is een vorm van elektromagnetische straling die, wanneer aan één kant een detector wordt gebruikt, een beeld kan vormen dat de schaduwen van botten of voorwerpen in het lichaam weergeeft. Al deze technologieën zijn afhankelijk van enige blootstelling aan straling en worden nog steeds gebruikt om botbreuken en tumoren op te sporen.

In de jaren '70 en '80 zorgden verschillende belangrijke innovaties voor een aanzienlijke uitbreiding van de beschikbare hulpmiddelen voor diagnostische radiologen, waaronder de computertomografie (CAT) röntgenfoto, de echografie, de nucleaire magnetische resonantie (NMR) of magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) en de positronemissietransaxiale tomografie (PETT) of positronemissietomografie (PET).

Potentiële risico's van apparatuur

Elk type apparatuur brengt unieke risico's met zich mee. Alle radiologische apparatuur heeft echter een beperkte levensduur, wat betekent dat er onvermijdelijk storingen en een afname (of verlies) van de beeldkwaliteit optreden, waardoor de apparatuur uiteindelijk onbruikbaar wordt. Om deze reden hebben vrijwel alle ziekenhuizen en beeldvormingscentra in de VS servicecontracten met ten minste één originele fabrikant (OEM) voor service na de garantieperiode van de apparatuur. Apparatuur die ouder is dan 10 jaar moet mogelijk worden vervangen als deze niet adequaat wordt onderhouden, omdat de bedrijfskosten hoger zullen zijn in vergelijking met nieuwe apparatuur. Oudere apparatuur heeft ook een hoger risico op storingen en defecten, wat kan leiden tot vertragingen bij de diagnose en behandeling van patiënten.

Met name MRI-apparaten (en de ruimtes waarin deze apparaten staan) vormen een aanzienlijk risico voor brandveiligheid en levensveiligheid vanwege de krachtige magneten en het hoge stroomverbruik. MRI's bevatten magneten die duizenden keren sterker zijn dan die op uw koelkast, en die worden gekoeld met vloeibaar helium dat tot ongeveer -452 graden Fahrenheit is gekoeld. Als dat helium uit de behuizing ontsnapt, verdampt en zich vermengt met zuurstof, kan de druk van het ontsnappende gas een explosie veroorzaken. Hoewel dit zelden voorkomt, gebeuren deze explosies wel degelijk. In maart 2015 vond er een plaats in het Oradell Animal Hospital terwijl drie MRI-technici het apparaat aan het demonteren waren.

Andere risico's voor apparatuur kunnen een MRI-quench of het 'raket-effect' zijn. Een quench treedt op wanneer de temperatuur van de magneten stijgt, waardoor het vloeibare helium verdampt tot gas, wat leidt tot een plotselinge, dramatische en dure uitstoot van heliumgas. Het raket-effect verwijst naar metalen voorwerpen die door de aanzienlijke kracht die erop wordt uitgeoefend, als projectielen gaan fungeren. Daarom wordt patiënten gevraagd om metalen voorwerpen/materialen die zeer gevoelig zijn voor magnetisatie te verwijderen.

Er is ook het risico van natuurrampen en door de mens veroorzaakte rampen, aangezien ziekenhuizen/beeldvormingscentra net zo kwetsbaar zijn voor schade door dergelijke rampen als elke andere faciliteit. Fabrikanten en dienstverleners wijzen er snel op dat in de meeste contracten een uitsluiting voor 'overmacht' is opgenomen. Ervaren schadeadviseurs zijn maar al te bekend met deze uitsluiting en werken samen met OEM's en externe dienstverleners om ervoor te zorgen dat apparatuur in de staat van voor de schade wordt hersteld, terwijl servicecontracten intact blijven.

Een blik op de toekomst van medische beeldvorming

Volgens een rapport van Research and Markets zal de Amerikaanse markt voor beeldvormingsdiensten de komende jaren exponentieel groeien – met een jaarlijkse stijging van 9,2%, van 94,7 miljard dollar in 2020 tot 192,1 miljard dollar in 2028. Naarmate de sector van medische beeldvormingsdiensten groeit, zullen de servicemodellen veranderen van traditionele regelingen naar het opkomende 'as-a-service'-model voor beeldvorming. Tot nu toe kochten ziekenhuizen beeldvormingsapparatuur en onderhielden ze deze met behulp van intern biomedisch personeel of via betaalde onderhoudscontracten met OEM's. In het 'as-a-service'-model hoeven zorgverleners geen apparatuur aan te schaffen, maar werken ze samen met leveranciers van beeldvormingsapparatuur die de apparatuur en aanverwante diensten leveren, waarbij de betalingen worden gedaan op basis van gebruik/scan of op periodieke basis. Dit model vermindert de initiële kapitaalkosten drastisch en verlicht de druk op de budgetten van zorgverleners.

Medische beeldvormingsapparatuur wordt opnieuw uitgevonden om versies te creëren die kleiner, sneller en efficiënter zijn. In februari 2022 keurde de Food and Drug Administration (FDA) 's werelds eerste draagbare, goedkope MRI goed, die nu wordt gebruikt voor beeldvorming van het hoofd van een patiënt. Deze kost 50.000 dollar – twintig keer goedkoper dan traditionele systemen. Bovendien verbruikt het 35 keer minder stroom en weegt het 10 keer minder. CT-scanners worden op dezelfde manier verfijnd. Een analoge scanner weegt bijna 4500 pond en kost tussen de 1 en 3 miljoen dollar om te gebruiken. Vergelijk dat eens met een nieuwe, digitale versie die aanzienlijk minder ruimte inneemt en slechts 154 pond weegt. Terwijl een gemiddelde CT-scan een patiënt 1200 dollar kost, kost de digitale versie ongeveer 40 dollar.

Wat betreft materiële schade zal niet elke beeldvormingsmodaliteit onmiddellijk een aanzienlijke kostenbesparing opleveren – sommige apparatuur zal de komende jaren miljoenen kosten. Hoe dan ook, inzicht in wat na schade moet worden hersteld, hoe dit moet worden hersteld en welke items economisch gezien niet zinvol zijn om te herstellen, zijn allemaal belangrijke stappen die moeten worden overwogen om achteruitgang te beperken en het inkomstenverlies van het bedrijf tot een minimum te beperken.

>Meer informatie— ga naarefiglobal.comof bekijkhier een uitgebreide versie van dit artikel.