Køber (og sælger) skal være opmærksom på tilbagekaldte varer

De fleste forbrugere er klar over, at det er ulovligt for detailhandlere at sælge produkter, der er blevet tilbagekaldt – de store bøder, der følger af disse overtrædelser, ofte på millioner af dollars, får som regel en del medieomtale. Det er jo intuitivt logisk, at detailhandlere har et ansvar for at sikre, at deres kunder ikke går hjem med potentielt farlige eller sundhedsskadelige produkter. Dette omfatter dog ikke det enorme videresalgsmarked, som omfatter genbrugsbutikker, konsignationsbutikker, velgørenhedsorganisationer og alle personer, der sælger brugte varer på loppemarkeder eller i garagesalg. Takket være en lov fra 2008 omfatter ansvaret for salg af tilbagekaldte produkter nu langt mere end de store detailkæder, vi alle kender så godt. Nu erenhver, der sælger en tilbagekaldt vare, uanset om de er opmærksomme på tilbagekaldelsen eller ej, ansvarlig for enhver skade eller skade forårsaget af varen. Bevidsthed er halvt arbejde, og heldigvis tilbyder den amerikanske forbrugerproduktsikkerhedskommission en række ressourcer, der hjælper forhandlere med at undgå at genindføre en tilbagekaldt vare på markedet.

Det er ret almindeligt, at detailhandlere, der sælger tilbagekaldte varer, får bøder, der skaber overskrifter. For eksempel blev en stor detailhandler inden for boligindretning idømt en bøde på 5,7 millioner dollars i 2017 for at have solgt næsten 3.000 varer, der var berørt af 33 forskellige tilbagekaldelser. Tilsvarende blev en multinational forhandler af forbrugerelektronik idømt en bøde på 3,8 millioner dollar i 2016 for at have solgt hundredvis af enheder af 16 tilbagekaldte produkter. Disse bøder har til formål at sende et signal til andre forhandlere i et forsøg på at mindske antallet af tilbagekaldte varer, der ender i forbrugernes hænder, men der er en række årsager til, at disse overtrædelser overhovedet finder sted.

En af de største udfordringer for store detailhandlere er, at produkter konstant returneres til deres butikker. Disse returneringer sker af en række årsager, og kun nogle af returneringerne skyldes, at produktet er defekt eller potentielt farligt. Med så store mængder returneringer kan det være svært at holde styr på, om en vare er returneret, fordi den er usikker, eller fordi kunden simpelthen ikke ønskede den, og tilbagekaldte varer kan uforvarende blive sat på lager igen. Det er også muligt, at kundeservicemedarbejdere og kasseassistenter undertiden tilsidesætter forbuddet mod salg af tilbagekaldte varer eller simpelthen ikke er opmærksomme på tilbagekaldelsen. Uanset hvad har detailhandlere i henhold til loven om forbrugersikkerhed ansvaret for at sikre, at de produkter, de sælger, er sikre, og for at betale eventuelle bøder, der følger af manglende overholdelse af dette ansvar. Heldigvis har mange af de store detailhandlere, der har været i overskrifterne i de senere år for at sælge tilbagekaldte produkter, alle aftalt at indføre mere sofistikerede procedurer for at spore disse varer og forhindre fremtidige ulovlige salg.

I henhold til loven om sikkerhed for forbrugerprodukter, der blev vedtaget i 1972, begrænsede føderal lovgivning ikke salg eller videresalg af tilbagekaldte produkter, hvilket betød, at potentielt farlige varer fandt vej ind i forbrugernes hjem fra både det primære og det sekundære (videresalgs)marked. En væsentlig ændring fandt sted i 2008 med vedtagelsen af loven om forbedring af sikkerheden for forbrugerprodukter (CPSIA). I henhold til denne lov er det nu ulovligt for enhver at sælge et tilbagekaldt produkt – uanset om man er en stor detailkæde med hundredvis af butikker eller en privatperson, der sælger fra en bod på et loppemarked eller et garageudsalg. Som Consumer Reports bemærker: "I tilfælde af at nogen kommer til skade af et tilbagekaldt produkt, du har solgt, og anlægger en civil eller endda en strafferetlig sag mod dig, kan du blive holdt ansvarlig og blive nødt til at betale erstatning eller pådrage dig andre straffe." Det er faktisk ligegyldigt, om sælgeren er bekendt med en bestemt tilbagekaldelse – hvis du har solgt produktet, er du teknisk set ansvarlig for enhver skade, som produktet påfører køberen. Som CPSC forklarede: "Hvis du driver virksomhed med videresalg af produkter, forventes det, at du kender de love, regler og forskrifter, der gælder for din virksomhed, herunder om et produkt, du sælger, er blevet tilbagekaldt på grund af et sikkerhedsproblem." Det er op til forhandlerne at undersøge de produkter, de tilbyder, for at se, om der er tilbagekaldelser eller aktuelle sikkerhedsproblemer. Derudover betragtes varer rettet mod babyer og små børn, sikkerhedsartikler som hjelme og køkkenartikler som blendere som højrisikoartikler, og forhandlere rådes generelt til at undgå dem. Ifølge loven kan bøder for salg af tilbagekaldte varer nå op på mellem 100.000 og maksimalt 15 millioner dollars.

Heldigvis findes der en række ressourcer, der kan hjælpe forhandlere med at begrænse risikoen for at blive sagsøgt for at sælge en tilbagekaldt vare. Den bedste ressource er Consumer Product Safety Commission's tilbagekaldelsesdatabase på cpsc.gov. I afsnittet "Recalls" på webstedet kan besøgende foretage en simpel søgning efter produkttype eller fuldt produktnavn for at kontrollere, om en bestemt vare er omfattet af en tilbagekaldelse. Webstedet indeholder oplysninger om det specifikke sikkerhedsproblem, der har ført til tilbagekaldelsen, samt detaljer om, hvordan man rapporterer den tilbagekaldte vare. CPSC tilbyder et andet nyttigt værktøj i form af deres Resellers Guide to Selling Safer Products (Vejledning til forhandlere om salg af sikrere produkter). Dette dokument indeholder en liste over ressourcer til forhandlere, en liste over varer, der ikke må sælges i henhold til den nye CPSIA-lov, og en produktvejledning, der beskriver typiske sikkerhedsproblemer med almindeligt videresolgte produkter, såsom baby- og børneartikler, bilsæder og husholdningsapparater.

Da regeringen søger at øge sin evne til at forhindre, at produkter forårsager skade på forbrugerne, er det vigtigt at huske, at ansvaret for at sælge tilbagekaldte varer strækker sig ud over store detailhandlere. Selvom det er usandsynligt, at CPSC vil retsforfølge enkeltpersoner, der overtræder CPSIA, på samme måde som de retsforfølger store detailhandlere, eller at den resulterende retssag vil generere samme niveau af medieomtale, er det stadig et faktum, at alle forhandlere i sidste ende er teknisk ansvarlige for enhver skade forårsaget af en tilbagekaldt vare, de sælger. Heldigvis gør onlineværktøjer det lettere for forhandlere at udvise rettidig omhu, men bevidsthed er afgørende – hvis forhandlere ikke ved, at de i sidste ende er ansvarlige, ved de muligvis ikke, at de skal undersøge de varer, de sælger.