A maioria dos consumidores está ciente de que é ilegal os retalhistas venderem produtos que foram retirados da circulação - as coimas elevadas resultantes destas violações, muitas vezes totalizando milhões de dólares, tendem a receber uma boa cobertura mediática. Afinal, intuitivamente, faz sentido que os retalhistas sejam responsáveis por garantir que os seus clientes não vão para casa com produtos potencialmente perigosos ou perigosos. No entanto, isto não se aplica ao enorme mercado de revenda, que inclui lojas de artigos usados, lojas de consignação, instituições de caridade e qualquer pessoa que venda artigos usados numa venda de garagem ou numa feira da ladra. Graças a uma lei de 2008, a responsabilidade pela venda de um produto recolhido estende-se agora muito para além das grandes marcas de retalho que todos conhecemos tão bem. Agora, qualquer pessoa que venda um artigo recolhido, quer tenha conhecimento da recolha ou não, é responsável por qualquer lesão ou dano causado pelo artigo. A consciencialização é meio caminho andado e, felizmente, a U.S. Consumer Product Safety Commission oferece uma série de recursos para ajudar os revendedores a evitar a reintrodução no mercado de um artigo recolhido.
As multas que fazem manchete para os retalhistas que vendem artigos recolhidos são bastante comuns. Por exemplo, um grande retalhista de artigos para a casa foi multado em 5,7 milhões de dólares em 2017 por vender quase 3000 artigos que tinham sido afectados por 33 recolhas diferentes. Da mesma forma, um retalhista multinacional de produtos electrónicos de consumo foi multado em 3,8 milhões de dólares em 2016 por vender centenas de unidades de 16 produtos recolhidos. Estas multas destinam-se a enviar uma mensagem a outros retalhistas, num esforço para diminuir o número de artigos recolhidos que chegam às mãos dos consumidores, mas há uma série de razões pelas quais estas violações acontecem em primeiro lugar.
Um dos principais desafios enfrentados pelos grandes retalhistas é o facto de os produtos serem constantemente devolvidos às suas lojas. Estas devoluções ocorrem por várias razões e apenas algumas delas são motivadas por um produto com defeito ou potencialmente perigoso. Com um volume tão elevado de devoluções, pode ser difícil controlar consistentemente se um artigo foi devolvido por não ser seguro ou porque o cliente simplesmente não o queria, e os artigos recolhidos podem ser involuntariamente repostos em stock. Também é possível que os funcionários do serviço de apoio ao cliente e os caixas possam, por vezes, estar a anular vendas proibidas de artigos recolhidos ou simplesmente desconhecer a recolha em primeiro lugar. Independentemente disso, ao abrigo da Lei de Segurança dos Produtos de Consumo, os retalhistas têm a responsabilidade de garantir que os produtos que vendem são seguros e de pagar qualquer penalização que resulte do incumprimento dessa responsabilidade. Felizmente, muitos dos grandes retalhistas que fizeram manchetes nos últimos anos por venderem produtos recolhidos concordaram em implementar procedimentos mais sofisticados para localizar estes artigos e evitar futuras vendas ilegais.
Ao abrigo da Lei de Segurança dos Produtos de Consumo, que foi promulgada em 1972, a lei federal não restringia a venda ou revenda de produtos recolhidos, o que significa que os artigos potencialmente perigosos entravam nas casas dos consumidores tanto no mercado primário como no secundário (revenda). Uma grande mudança recente ocorreu em 2008 com a aprovação da Lei de Melhoria da Segurança dos Produtos de Consumo (CPSIA). Ao abrigo desta lei, é agora ilegal qualquer pessoa vender um produto recolhido - quer se trate de uma grande cadeia de retalho com centenas de lojas, ou de um cidadão privado que vende a partir de um stand numa feira da ladra ou numa venda de garagem. Como refere a Consumer Reports, "No caso de alguém ser lesado por um produto recolhido que vendeu e intentar uma ação civil ou mesmo criminal contra si, poderá ser responsabilizado e ter de pagar uma indemnização ou enfrentar outras penalizações." O facto de o vendedor ter ou não conhecimento de uma determinada recolha não importa realmente - se o vendeu, é tecnicamente responsável por qualquer dano causado ao comprador pelo produto. Tal como a CPSC explicou, "Se está no negócio de revenda de produtos, espera-se que conheça as leis, regras e regulamentos que se aplicam ao seu negócio, incluindo se um produto que está a vender foi ou não retirado do mercado devido a um problema de segurança." Cabe aos revendedores pesquisar os produtos que estão a oferecer para procurar quaisquer recolhas ou questões de segurança em curso. Além disso, os artigos destinados a bebés e crianças pequenas, artigos de segurança como capacetes e artigos de cozinha como batedeiras são considerados de alto risco e os revendedores são geralmente aconselhados a evitá-los. De acordo com a lei, as coimas pela venda de artigos recolhidos podem ir de $100.000 a um máximo de $15 milhões.
Felizmente, existem vários recursos disponíveis para ajudar os revendedores a limitar o risco de serem processados por venderem um artigo recolhido. O melhor recurso é a Base de Dados de Recolha da Comissão de Segurança dos Produtos de Consumo em cpsc.gov. Na secção Recalls do site, os visitantes podem efetuar uma pesquisa simples por tipo de produto ou nome completo do produto para verificar se um determinado artigo está ou não sujeito a uma recolha. O site oferece informações sobre o problema de segurança específico que motivou a recolha, bem como pormenores sobre como comunicar o artigo recolhido. A CPSC oferece outra ferramenta útil sob a forma do seu Guia de revendedores para a venda de produtos mais seguros. Este documento inclui uma lista de recursos para revendedores, uma lista de artigos que não podem ser vendidos ao abrigo da nova lei CPSIA e um guia de produtos que detalha os problemas de segurança típicos dos produtos habitualmente revendidos, como artigos para bebés e crianças, cadeiras para automóveis e electrodomésticos.
À medida que o governo procura aumentar a sua capacidade de impedir que os produtos causem danos aos consumidores, é importante lembrar que a responsabilidade pela venda de artigos recolhidos se estende para além dos grandes retalhistas. Embora seja improvável que a CPSC persiga os indivíduos que violam a CPSIA da mesma forma que persegue os grandes retalhistas, ou que a ação legal resultante gere o mesmo nível de cobertura mediática, o facto é que, no final do dia, todos os revendedores são tecnicamente responsáveis por qualquer dano causado por um artigo recolhido que vendam. Felizmente, as ferramentas em linha estão a facilitar aos revendedores a realização de diligências adequadas, mas a sensibilização é fundamental - se os revendedores não souberem que são responsáveis em última instância, podem não saber que devem investigar os artigos que estão a vender.