La plupart des consommateurs sont conscients qu’il est illégal pour les détaillants de vendre des produits qui ont été rappelés - les amendes importantes résultant de ces violations, totalisant souvent des millions de dollars, ont tendance à recevoir une bonne quantité de couverture médiatique. Après tout, intuitivement, il est logique que les détaillants soient responsables de s’assurer que leurs clients ne rentrent pas chez eux avec des produits potentiellement dangereux ou dangereux. Cependant, cela ne s’attaque pas au marché massif de la revente, qui comprend les magasins d’aubaines, les magasins de consignation, les organismes de bienfaisance et toute personne qui vend des articles usagés lors d’une vente de garage ou d’un marché aux puces. Grâce à une loi de 2008, la responsabilité pour la vente d’un produit rappelé s’étend maintenant bien au-delà des marques de vente au détail à grande surface que nous connaissons tous si bien. Maintenant, toute personne qui vend un article rappelé, qu’elle soit au courant du rappel ou non, est responsable de tout dommage ou préjudice causé par l’article. La sensibilisation est la moitié de la bataille, et heureusement, la U.S. Consumer Product Safety Commission offre un certain nombre de ressources pour aider les revendeurs à éviter de réintroduire un article rappelé sur le marché.
Les amendes qui font la une des journaux pour les détaillants qui vendent des articles rappelés sont assez courantes. Par exemple, un important détaillant de rénovation domiciliaire a reçu une amende de 5,7 millions de dollars en 2017 pour avoir vendu près de 3 000 articles qui avaient été touchés par 33 rappels différents. De même, un détaillant multinational d’électronique grand public a reçu une amende de 3,8 millions de dollars en 2016 pour avoir vendu des centaines d’unités de 16 produits rappelés. Ces amendes visent à envoyer un message à d’autres détaillants dans le but de réduire le nombre d’articles rappelés qui tombent entre les mains des consommateurs, mais il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles ces violations se produisent en premier lieu.
L’un des principaux défis auxquels sont confrontés les détaillants à grande surface est que les produits sont constamment retournés dans leurs magasins. Ces retours se produisent pour un certain nombre de raisons et seulement certains des retours sont incités par un produit défectueux ou potentiellement dangereux. Avec un tel volume de retours, il peut être difficile de suivre de manière cohérente si un article a été retourné parce qu’il est dangereux ou parce que le client n’en voulait tout simplement pas, et les articles rappelés peuvent être involontairement ré-approvisionnés. Il est également possible que les employés du service à la clientèle et les caissiers l’emportent parfois sur les ventes interdites d’articles rappelés ou ne soient tout simplement pas au courant du rappel en premier lieu. Quoi qu’il en soit, en vertu de la Loi sur la sécurité des produits de consommation, les détaillants ont la responsabilité de s’assurer que les produits qu’ils vendent sont sûrs et de payer toute pénalité résultant du non-respect de cette responsabilité. Heureusement, bon nombre des grands détaillants qui ont fait les manchettes au cours des dernières années pour avoir vendu des produits rappelés ont tous accepté de déployer des procédures plus sophistiquées pour suivre ces articles et prévenir de futures ventes illégales.
En vertu de la Loi sur la sécurité des produits de consommation, qui a été adoptée en 1972, la loi fédérale n’a pas empêché la vente ou la revente des produits rappelés, ce qui signifie que des articles potentiellement dangereux entraient dans les maisons des consommateurs à partir des marchés primaire et secondaire (revente). Un changement majeur récent est survenu en 2008 avec l’adoption de la Loi sur l’amélioration de la sécurité des produits de consommation (CPSIA). En vertu de cette loi, il est maintenant illégal pour quiconque de vendre un produit rappelé, que vous soyez une grande chaîne de vente au détail avec des centaines de magasins, ou un citoyen privé vendant à partir d’un stand à un marché aux puces ou à une vente de garage. Comme le note Consumer Reports : « Dans le cas où quelqu’un est blessé par un produit rappelé que vous avez vendu et poursuit une action civile ou même pénale contre vous, vous pourriez être tenu responsable et avoir à payer des dommages-intérêts ou faire face à d’autres pénalités. » Que le vendeur soit au courant ou non d’un rappel particulier n’a pas vraiment d’importance - si vous l’avez vendu, vous êtes techniquement responsable de tout préjudice causé à l’acheteur par le produit. Comme l’a expliqué la CPSC : « Si vous êtes dans le domaine de la revente de produits, on s’attend à ce que vous connaissiez les lois, les règles et les règlements qui s’appliquent à votre entreprise, y compris si un produit que vous vendez a été rappelé pour un problème de sécurité. » C’est aux revendeurs de rechercher les produits qu’ils offrent de rechercher des rappels ou des problèmes de sécurité en cours. De plus, les articles destinés aux bébés et aux jeunes enfants, les articles de sécurité comme les casques et les articles de cuisine comme les mélangeurs sont considérés comme à haut risque et les revendeurs sont généralement invités à les éviter. Selon la loi, les amendes pour la vente d’articles rappelés peuvent atteindre entre 100 000 $ et un maximum de 15 millions de dollars.
Heureusement, il existe un certain nombre de ressources disponibles pour aider les revendeurs à limiter leur risque d’être poursuivis pour avoir vendu un article rappelé. La meilleure ressource est la base de données sur les rappels de la Commission de la sécurité des produits de consommation à cpsc.gov. Dans la section Rappels du site, les visiteurs peuvent effectuer une simple recherche par type de produit ou nom complet du produit pour vérifier si un article particulier fait l’objet d’un rappel. Le site offre des renseignements sur le problème de sécurité particulier qui a motivé le rappel, ainsi que des détails sur la façon de signaler l’article rappelé. La CPSC offre un autre outil utile sous la forme de son Guide des revendeurs pour la vente de produits plus sûrs. Ce document comprend une liste de ressources pour les revendeurs, une liste d’articles qui ne peuvent pas être vendus en vertu de la nouvelle loi CPSIA et un guide des produits qui détaille les problèmes de sécurité typiques avec les produits couramment revendus tels que les articles pour bébés et enfants, les sièges d’auto et les appareils électroménagers.
Alors que le gouvernement cherche à accroître sa capacité d’empêcher les produits de causer des dommages aux consommateurs, il est important de se rappeler que la responsabilité pour la vente d’articles rappelés s’étend au-delà des grands détaillants. Bien qu’il soit peu probable que la CPSC poursuive les personnes qui enfreignent la CPSIA de la même manière qu’elle poursuit les détaillants à grande surface, ou que l’action en justice qui en résulte générera le même niveau de couverture médiatique, il n’en demeure pas moins qu’en fin de compte, chaque revendeur est techniquement responsable de tout préjudice causé par un article rappelé qu’il vend. Heureusement, les outils en ligne permettent aux revendeurs de faire plus facilement preuve de diligence raisonnable, mais la sensibilisation est essentielle : si les revendeurs ne savent pas qu’ils sont en fin de compte responsables, ils ne savent peut-être pas faire des recherches sur les articles qu’ils vendent.