A maioria dos consumidores está ciente de que é ilegal para os varejistas venderem produtos que foram recolhidos - as grandes multas resultantes dessas violações, muitas vezes totalizando milhões de dólares, tendem a receber uma boa quantidade de cobertura da mídia. Afinal de contas, intuitivamente, faz sentido que os varejistas sejam responsáveis por garantir que seus clientes não levem para casa produtos potencialmente perigosos ou perigosos. No entanto, isso não aborda o enorme mercado de revenda, que inclui brechós, lojas de consignação, instituições de caridade e qualquer pessoa que venda itens usados em uma venda de quintal ou mercado de pulgas. Graças a uma lei de 2008, a responsabilidade pela venda de um produto recolhido agora se estende muito além das grandes marcas de varejo que todos nós conhecemos tão bem. Agora, qualquer pessoa que venda um item em recall, esteja ela ciente do recall ou não, é responsável por qualquer lesão ou dano causado pelo item. A conscientização é meio caminho andado e, felizmente, a U.S. Consumer Product Safety Commission oferece vários recursos para ajudar os revendedores a evitar a reintrodução de um item em recall no mercado.
Multas que ocupam as manchetes dos jornais para varejistas que vendem itens recolhidos são bastante comuns. Por exemplo, um grande varejista de artigos para a casa foi multado em US$ 5,7 milhões em 2017 por vender quase 3.000 itens que haviam sido afetados por 33 recalls diferentes. Da mesma forma, um varejista multinacional de produtos eletrônicos de consumo foi multado em US$ 3,8 milhões em 2016 por vender centenas de unidades de 16 produtos recolhidos. Essas multas têm o objetivo de enviar uma mensagem a outros varejistas em um esforço para diminuir o número de itens recolhidos que chegam às mãos dos consumidores, mas há vários motivos para que essas violações ocorram em primeiro lugar.
Um dos principais desafios enfrentados pelos grandes varejistas é que os produtos são constantemente devolvidos às suas lojas. Essas devoluções ocorrem por vários motivos e apenas algumas delas são motivadas por um produto com defeito ou potencialmente perigoso. Com um volume tão alto de devoluções, pode ser difícil rastrear de forma consistente se um item foi devolvido porque não é seguro ou porque o cliente simplesmente não o quis, e os itens devolvidos podem ser reestocados de forma não intencional. Também é possível que os funcionários do atendimento ao cliente e os caixas possam, às vezes, estar anulando as vendas proibidas de itens recolhidos ou simplesmente não estejam cientes do recall. Independentemente disso, de acordo com a Consumer Product Safety Act, os varejistas têm a responsabilidade de garantir que os produtos que vendem sejam seguros e de pagar qualquer penalidade resultante do não cumprimento dessa responsabilidade. Felizmente, muitos dos grandes varejistas que foram manchetes nos últimos anos por venderem produtos recolhidos concordaram em implantar procedimentos mais sofisticados para rastrear esses itens e evitar futuras vendas ilegais.
De acordo com a Consumer Product Safety Act, promulgada em 1972, a lei federal não restringia a venda ou revenda de produtos recolhidos, o que significa que itens potencialmente perigosos estavam entrando nas casas dos consumidores tanto no mercado primário quanto no secundário (revenda). Uma grande mudança recente ocorreu em 2008 com a aprovação da Lei de Melhoria da Segurança de Produtos de Consumo (CPSIA). De acordo com essa lei, agora é ilegal para qualquer pessoa vender um produto recolhido - seja você uma grande cadeia de varejo com centenas de lojas ou um cidadão comum vendendo em um estande em um mercado de pulgas ou em uma venda de garagem. Conforme observado pela Consumer Reports, "Caso alguém seja prejudicado por um produto recolhido que você vendeu e entre com uma ação civil ou até mesmo criminal contra você, você pode ser responsabilizado e ter que pagar uma indenização ou enfrentar outras penalidades". O fato de o vendedor estar ou não ciente de um determinado recall não importa, na verdade - se você o vendeu, você é tecnicamente responsável por qualquer dano causado ao comprador pelo produto. Conforme explicado pela CPSC, "Se você atua no ramo de revenda de produtos, espera-se que conheça as leis, regras e regulamentações que se aplicam ao seu negócio, inclusive se um produto que você está vendendo foi ou não recolhido por um problema de segurança". Cabe aos revendedores pesquisar os produtos que estão oferecendo para verificar se há algum recall ou problema de segurança em andamento. Além disso, itens voltados para bebês e crianças pequenas, itens de segurança como capacetes e itens de cozinha como liquidificadores são considerados de alto risco e os revendedores geralmente são aconselhados a evitá-los. De acordo com a lei, as multas pela venda de itens com recall podem variar de US$ 100.000 a um máximo de US$ 15 milhões.
Felizmente, há uma série de recursos disponíveis para ajudar os revendedores a limitar o risco de serem processados por venderem um item objeto de recall. O melhor recurso é o banco de dados de recalls da Consumer Product Safety Commission em cpsc.gov. Na seção Recalls do site, os visitantes podem fazer uma pesquisa simples por tipo de produto ou nome completo do produto para verificar se um determinado item está ou não sujeito a um recall. O site oferece informações sobre o problema de segurança específico que motivou o recall, bem como detalhes sobre como relatar o item em recall. A CPSC oferece outra ferramenta útil na forma de seu Guia do revendedor para a venda de produtos mais seguros. Esse documento inclui uma lista de recursos para revendedores, uma lista de itens que não podem ser vendidos de acordo com a nova lei CPSIA e um guia de produtos que detalha problemas de segurança típicos de produtos comumente revendidos, como itens para bebês e crianças, assentos de carro e eletrodomésticos.
Como o governo procura aumentar sua capacidade de evitar que produtos causem danos aos consumidores, é importante lembrar que a responsabilidade pela venda de itens recolhidos vai além dos grandes varejistas. Embora seja improvável que a CPSC persiga os indivíduos que violam a CPSIA da mesma forma que persegue os grandes varejistas, ou que a ação legal resultante gere o mesmo nível de cobertura da mídia, o fato é que, no final das contas, todo revendedor é tecnicamente responsável por qualquer dano causado por um item recolhido que ele vende. Felizmente, as ferramentas on-line estão facilitando para os revendedores fazerem a devida diligência, mas a conscientização é fundamental - se os revendedores não souberem que são responsáveis em última instância, talvez não saibam pesquisar os itens que estão vendendo.