Comprador (e vendedor), tenha cuidado com os itens recolhidos

A maioria dos consumidores está ciente de que é ilegal os varejistas venderem produtos que foram recolhidos — as multas elevadas resultantes dessas violações, muitas vezes totalizando milhões de dólares, tendem a receber bastante cobertura da mídia. Afinal, intuitivamente, faz sentido que os varejistas sejam responsáveis por garantir que seus clientes não levem para casa produtos potencialmente perigosos ou nocivos. No entanto, isso não aborda o enorme mercado de revenda, que inclui lojas de artigos usados, lojas de consignação, instituições de caridade e qualquer pessoa que venda itens usados em vendas de garagem ou feiras de antiguidades. Graças a uma lei de 2008, a responsabilidade pela venda de um produto recolhido agora se estende muito além das grandes marcas de varejo que todos conhecemos tão bem. Agora,qualquer pessoaque venda um item recolhido, esteja ciente ou não do recolhimento, é responsável por qualquer lesão ou dano causado pelo item. A conscientização é metade da batalha e, felizmente, a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA oferece vários recursos para ajudar os revendedores a evitar a reintrodução de um item recolhido no mercado.

Multas que ganham destaque na mídia para varejistas que vendem itens recolhidos são bastante comuns. Por exemplo, um grande varejista de materiais de construção foi multado em US$ 5,7 milhões em 2017 por vender quase 3.000 itens que haviam sido afetados por 33 recalls diferentes. Da mesma forma, uma grande rede multinacional de produtos eletrônicos foi multada em US$ 3,8 milhões em 2016 por vender centenas de unidades de 16 produtos recolhidos. Essas multas têm como objetivo enviar uma mensagem a outros varejistas, em um esforço para diminuir o número de itens recolhidos que chegam às mãos dos consumidores, mas há uma série de razões pelas quais essas violações acontecem.

Um dos principais desafios enfrentados pelos grandes varejistas é que os produtos são constantemente devolvidos às suas lojas. Essas devoluções ocorrem por vários motivos, e apenas algumas delas são motivadas por um produto com defeito ou potencialmente perigoso. Com um volume tão alto de devoluções, pode ser difícil rastrear consistentemente se um item foi devolvido por ser inseguro ou porque o cliente simplesmente não o quis, e os itens recolhidos podem ser reabastecidos involuntariamente. Também é possível que os funcionários do atendimento ao cliente e os caixas às vezes ignorem a proibição de venda de itens recolhidos ou simplesmente não tenham conhecimento do recall. Independentemente disso, de acordo com a Lei de Segurança de Produtos de Consumo, os varejistas são responsáveis por garantir que os produtos que vendem sejam seguros e por pagar qualquer multa resultante do não cumprimento dessa responsabilidade. Felizmente, muitos dos grandes varejistas que ganharam as manchetes nos últimos anos por venderem produtos recolhidos concordaram em implementar procedimentos mais sofisticados para rastrear esses itens e impedir vendas ilegais no futuro.

De acordo com a Lei de Segurança dos Produtos de Consumo, promulgada em 1972, a legislação federal não restringia a venda ou revenda de produtos recolhidos, o que significava que itens potencialmente perigosos estavam entrando nas casas dos consumidores tanto no mercado primário quanto no secundário (revenda). Uma grande mudança ocorreu recentemente em 2008, com a aprovação da Lei de Melhoria da Segurança dos Produtos de Consumo (CPSIA). De acordo com essa lei, agora é ilegal para qualquer pessoa vender um produto recolhido — seja você uma grande rede de varejo com centenas de lojas ou um cidadão comum vendendo em uma barraca em um mercado de pulgas ou em uma venda de garagem. Como observa a Consumer Reports, “no caso de alguém se ferir com um produto recolhido que você vendeu e entrar com uma ação civil ou mesmo criminal contra você, você poderá ser responsabilizado e ter que pagar indenização ou enfrentar outras penalidades”. Não importa se o vendedor está ciente de um determinado recall — se você vendeu o produto, você é tecnicamente responsável por qualquer dano causado ao comprador pelo produto. Conforme explicou a CPSC, “Se você atua no ramo de revenda de produtos, espera-se que conheça as leis, regras e regulamentos aplicáveis ao seu negócio, incluindo se um produto que você está vendendo foi ou não recolhido por uma questão de segurança”. Cabe aos revendedores pesquisar os produtos que estão oferecendo para verificar se há recalls ou problemas de segurança em andamento. Além disso, itens voltados para bebês e crianças pequenas, itens de segurança como capacetes e itens de cozinha como liquidificadores são considerados de alto risco e os revendedores geralmente são aconselhados a evitá-los. De acordo com a lei, as multas pela venda de itens recolhidos podem chegar a US$ 100.000, com um máximo de US$ 15 milhões.

Felizmente, existem vários recursos disponíveis para ajudar os revendedores a limitar o risco de serem processados por venderem um item recolhido. O melhor recurso é o Banco de Dados de Recolhimentos da Comissão de Segurança de Produtos de Consumo em cpsc.gov. Na seção Recolhimentos do site, os visitantes podem fazer uma pesquisa simples por tipo de produto ou nome completo do produto para verificar se um determinado item está sujeito a um recolhimento. O site oferece informações sobre a questão de segurança específica que motivou o recall, bem como detalhes sobre como relatar o item recolhido. A CPSC oferece outra ferramenta útil na forma de seu Guia do Revendedor para a Venda de Produtos Mais Seguros. Este documento inclui uma lista de recursos para revendedores, uma lista de itens que não podem ser vendidos sob a nova lei CPSIA e um guia de produtos que detalha questões típicas de segurança com produtos comumente revendidos, como itens para bebês e crianças, cadeiras de carro e eletrodomésticos.

À medida que o governo busca aumentar sua capacidade de impedir que produtos causem danos aos consumidores, é importante lembrar que a responsabilidade pela venda de itens recolhidos vai além dos grandes varejistas. Embora seja improvável que a CPSC processe indivíduos que violam a CPSIA da mesma forma que processa grandes varejistas, ou que a ação judicial resultante gere o mesmo nível de cobertura da mídia, o fato é que, no final das contas, todo revendedor é tecnicamente responsável por qualquer dano causado por um item recolhido que venda. Felizmente, as ferramentas online estão facilitando aos revendedores a realização de suas devidas diligências, mas a conscientização é fundamental — se os revendedores não souberem que são responsáveis em última instância, eles podem não saber que devem pesquisar os itens que estão vendendo.