Den meisten Verbrauchern ist bekannt, dass es für Einzelhändler illegal ist, Produkte zu verkaufen, die zurückgerufen wurden - die aus diesen Verstößen resultierenden hohen Bußgelder, die sich oft auf Millionen von Dollar belaufen, werden in den Medien häufig erwähnt. Schließlich ist es intuitiv sinnvoll, dass Einzelhändler dafür verantwortlich sind, dass ihre Kunden nicht mit potenziell gefährlichen Produkten nach Hause gehen. Dies gilt jedoch nicht für den riesigen Wiederverkaufsmarkt, zu dem auch Secondhand-Läden, Konsignationsläden, Wohltätigkeitsorganisationen und alle Personen gehören, die gebrauchte Artikel auf einem Hinterhofverkauf oder Flohmarkt verkaufen. Dank eines Gesetzes aus dem Jahr 2008 geht die Haftung für den Verkauf eines zurückgerufenen Produkts nun weit über die großen Einzelhandelsmarken hinaus, die wir alle so gut kennen. Jetzt haftet jeder, der einen zurückgerufenen Artikel verkauft, unabhängig davon, ob er von dem Rückruf weiß oder nicht, für Verletzungen oder Schäden, die durch den Artikel verursacht wurden. Bewusstsein ist die halbe Miete, und glücklicherweise bietet die U.S. Consumer Product Safety Commission eine Reihe von Ressourcen an, die Wiederverkäufern dabei helfen, die Wiedereinführung eines zurückgerufenen Artikels zu vermeiden.
Schlagzeilen machende Geldstrafen für Einzelhändler, die zurückgerufene Artikel verkaufen, sind keine Seltenheit. So wurde beispielsweise ein großer Baumarkt 2017 mit einer Geldstrafe in Höhe von 5,7 Millionen US-Dollar belegt, weil er fast 3.000 Artikel verkauft hatte, die von 33 verschiedenen Rückrufen betroffen waren. Ebenso wurde ein multinationaler Einzelhändler für Unterhaltungselektronik im Jahr 2016 mit einer Geldstrafe von 3,8 Millionen US-Dollar belegt, weil er Hunderte von Einheiten von 16 zurückgerufenen Produkten verkauft hatte. Diese Bußgelder sollen eine Botschaft an andere Einzelhändler senden, um die Zahl der zurückgerufenen Artikel, die in die Hände der Verbraucher gelangen, zu verringern, aber es gibt eine Reihe von Gründen, warum diese Verstöße überhaupt passieren.
Eine der größten Herausforderungen für große Einzelhändler besteht darin, dass ständig Produkte in ihre Geschäfte zurückgebracht werden. Diese Rücksendungen erfolgen aus einer Reihe von Gründen, und nur ein Teil der Rücksendungen wird durch ein defektes oder potenziell gefährliches Produkt ausgelöst. Bei einem so hohen Rückgabeaufkommen kann es schwierig sein, konsequent zu verfolgen, ob ein Artikel zurückgegeben wurde, weil er unsicher ist oder weil der Kunde ihn einfach nicht wollte, und zurückgerufene Artikel können unbeabsichtigt wieder in den Bestand aufgenommen werden. Es ist auch möglich, dass Kundendienstmitarbeiter und Kassierer sich manchmal über ein Verkaufsverbot für zurückgerufene Artikel hinwegsetzen oder einfach gar nicht von dem Rückruf wissen. Unabhängig davon tragen die Einzelhändler nach dem Consumer Product Safety Act die Verantwortung dafür, dass die von ihnen verkauften Produkte sicher sind, und sie müssen alle Strafen zahlen, die sich aus der Nichteinhaltung dieser Verantwortung ergeben. Glücklicherweise haben sich viele der großen Einzelhändler, die in den letzten Jahren durch den Verkauf zurückgerufener Produkte in die Schlagzeilen geraten sind, bereit erklärt, ausgefeiltere Verfahren einzusetzen, um diese Artikel zu verfolgen und künftige unrechtmäßige Verkäufe zu verhindern.
Unter dem 1972 erlassenen Consumer Product Safety Act schränkte das Bundesgesetz den Verkauf oder Weiterverkauf zurückgerufener Produkte nicht ein, was bedeutete, dass potenziell gefährliche Artikel sowohl über den Primär- als auch über den Sekundärmarkt (Weiterverkauf) in die Haushalte der Verbraucher gelangten. Eine wichtige Änderung trat 2008 mit der Verabschiedung des Consumer Product Safety Improvement Act (CPSIA) ein. Nach diesem Gesetz ist es nun für jeden illegal, ein zurückgerufenes Produkt zu verkaufen - unabhängig davon, ob es sich um eine große Einzelhandelskette mit Hunderten von Filialen oder um eine Privatperson handelt, die an einem Stand auf einem Flohmarkt oder Garagenverkauf verkauft. Consumer Reports stellt fest: "Wenn jemand durch ein zurückgerufenes Produkt, das Sie verkauft haben, geschädigt wird und ein zivil- oder sogar strafrechtliches Verfahren gegen Sie anstrengt, können Sie zur Verantwortung gezogen werden und müssen Schadenersatz zahlen oder andere Strafen zahlen." Ob der Verkäufer von einem bestimmten Rückruf weiß oder nicht, spielt eigentlich keine Rolle - wenn Sie das Produkt verkauft haben, sind Sie technisch gesehen für alle Schäden haftbar, die dem Käufer durch das Produkt entstehen. Die CPSC erklärt: "Wenn Sie Produkte weiterverkaufen, wird von Ihnen erwartet, dass Sie die Gesetze, Regeln und Vorschriften kennen, die für Ihr Geschäft gelten, einschließlich der Frage, ob ein von Ihnen verkauftes Produkt wegen eines Sicherheitsproblems zurückgerufen wurde oder nicht." Es ist Aufgabe der Wiederverkäufer, die von ihnen angebotenen Produkte auf Rückrufe oder laufende Sicherheitsprobleme hin zu untersuchen. Darüber hinaus gelten Artikel, die für Babys und Kleinkinder bestimmt sind, Sicherheitsartikel wie Helme und Küchenartikel wie Mixer als Hochrisikoprodukte, und Wiederverkäufern wird generell empfohlen, diese zu meiden. Nach dem Gesetz können Geldstrafen für den Verkauf von zurückgerufenen Artikeln zwischen 100.000 Dollar und maximal 15 Millionen Dollar liegen.
Glücklicherweise gibt es eine Reihe von Ressourcen, die Wiederverkäufern helfen, ihr Risiko zu begrenzen, wegen des Verkaufs eines zurückgerufenen Artikels verklagt zu werden. Die beste Quelle ist die Rückrufdatenbank der Consumer Product Safety Commission unter cpsc.gov. Im Abschnitt Rückrufe der Website können Besucher eine einfache Suche nach Produkttyp oder vollständigem Produktnamen durchführen, um festzustellen, ob ein bestimmter Artikel von einem Rückruf betroffen ist oder nicht. Die Website bietet Informationen über die besonderen Sicherheitsbedenken, die den Rückruf ausgelöst haben, sowie Einzelheiten darüber, wie man den zurückgerufenen Artikel melden kann. Die CPSC bietet ein weiteres nützliches Hilfsmittel in Form ihres Leitfadens für Wiederverkäufer zum Verkauf sichererer Produkte. Dieses Dokument enthält eine Liste von Ressourcen für Wiederverkäufer, eine Liste von Artikeln, die nach dem neuen CPSIA-Gesetz nicht verkauft werden dürfen, und einen Produktleitfaden, der typische Sicherheitsprobleme bei häufig wiederverkauften Produkten wie Baby- und Kinderartikeln, Autositzen und Haushaltsgeräten aufzeigt.
Da die Regierung versucht, ihre Möglichkeiten zu verbessern, um zu verhindern, dass Produkte den Verbrauchern Schaden zufügen, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Haftung für den Verkauf zurückgerufener Artikel über große Einzelhändler hinausgeht. Es ist zwar unwahrscheinlich, dass die CPSC Einzelpersonen, die gegen das CPSIA verstoßen, auf die gleiche Weise verfolgt wie große Einzelhändler, oder dass die daraus resultierenden rechtlichen Schritte das gleiche Ausmaß an Medienberichterstattung nach sich ziehen, doch letztendlich ist jeder Wiederverkäufer technisch gesehen für Schäden haftbar, die durch einen zurückgerufenen Artikel verursacht werden, den er verkauft. Glücklicherweise machen es Online-Tools den Händlern leichter, ihre Sorgfaltspflicht zu erfüllen, aber das Bewusstsein ist entscheidend - wenn die Händler nicht wissen, dass sie letztendlich haftbar sind, wissen sie vielleicht nicht, dass sie die Artikel, die sie verkaufen, untersuchen müssen.