Apotekstrends: smertebehandling i forbindelse med arbejdsskadeerstatning

Smerter er en af de mest almindelige årsager til, at voksne søger lægehjælp i USA. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) udskriver amerikanske sundhedsudbydere hvert år 259 millioner recepter på opioidbaserede smertestillende midler – nok til, at hver eneste voksen i landet kan få sin egen flaske piller. Samtidig er der ikke tilstrækkelig dokumentation for de langsigtede fordele ved opioidbehandling af kroniske smerter.

Denne langvarige stigning i receptudskrivningen af opioider er sket sideløbende med en kraftig stigning i opioidrelaterede dødsfald som følge af overdoser og udbredt opioidbrugssyndrom (OUD). Ifølge CDC er opioidbrugen endelig begyndt at falde som følge af alarmerende rapporter om denne epidemi – med undtagelse af syntetiske stoffer som fentanyl.Retningslinjerneer blevet ændret i de senere år for at begrænse brugen af opioider som førstevalgsbehandling af smerter, der ikke er forbundet med kræft.

Læger bevæger sig væk fra opioider og søger efter sikrere muligheder for smertebehandling. Samtidig ses der en stigning i receptudskrivninger til patienter og erstatningskrav fra arbejdstagere i forbindelse med medicin til behandling af opioidafhængighed.

Fra opioider til alternativer: tendenser

I takt med at læger skifter til alternative smertebehandlingsmetoder, bevæger tendensen for udskrivning af opioider sig i den rigtige retning, som det fremgår af en rapport fra Enlyte LLC fra 2023. Fra 2021 til 2022 faldt andelen af opioidrecepter og omkostningerne henholdsvis 1,3 % og 2,5 %. Antallet af skadede medarbejdere, der bruger opioider, er også fortsat med at falde (ned 2,7 %).

Opioidstyrken i recepter er også faldet. Morfinmilligramækvivalenter (MME) og morfinekvivalensdoser (MED), værdier der bruges til at sammenligne styrken af en opioiddosis i forhold til milligram morfin, bestemmer en persons kumulative indtagelse af opioider i løbet af 24 timer og er nyttige indikatorer for dosisrelateret risiko for bivirkninger, herunder overdosering.

Doseringer på over 50 MME om dagen øger risikoen for overdosering mindst dobbelt så meget sammenlignet med mindre doseringer, sigerCDC.Det er vigtigt at bemærke, at antallet af opioidkrav med høj MED faldt fra 2021, og at de gennemsnitlige daglige MED-niveauer pr. recept også faldt (henholdsvis 5,3 % og 2,8 %).

Opioidafhængighed/modvirkende medicin i stigning

Selvom antallet af arbejdsskadesager vedrørende opioider er faldet, har der været en markant stigning i antallet af recepter til behandling af opioidbrugssygdom (herunder i forbindelse med arbejdsskadesager). Disse lægemidler, der ofte benævnes medicinsk assisteret behandling (MAT) eller medicin til behandling af opioidbrugssygdom (MOUD), helbreder ikke OUD – der findes ingen kendt kur. De dæmper blot abstinenssymptomerne. Lægemidlerne er dog påviseligt sikre og effektive til behandling af OUD i kombination med psykoterapi, såsom kognitiv adfærdsterapi (CBT).

For patienter, der bruger MAT, er der ingen reel "udgangsplan", når behandlingen er påbegyndt, og ingen klare retningslinjer for, hvor længe man skal fortsætte med at tage sådanne lægemidler. Enlyte-rapporten fandt, at krav vedrørende recept på MAT-medicin steg med 11,6 % fra 2021 til 2022, mens omkostningerne faldt i samme periode. Stigningen kan delvis tilskrives, at skadede arbejdstagere fortsætter med at tage denne medicin på ubestemt tid, og det efterfølgende pres for, at MAT-behandling skal være en del af deres arbejdsskadeforsikring. Det afspejler også sundhedsudbydernes bestræbelser på at indtage en proaktiv og forebyggende holdning til opioidafhængighed.

Naloxon, et lægemiddel der bruges til at modvirke opioidoverdoser, er også i stigning i arbejdsskadeserstatningskrav. I 2022 fik 7,3 % af de skadede arbejdstagere, der fik ordineret opioider med MED>50 (en opioiddosering, der fordobler risikoen for overdosering), naloxon, hvilket er en stigning fra 2,5 % året før.

De seneste ændringer i lovgivningen har sandsynligvis påvirket denne tendens. I nogle stater er udbydere nu forpligtet til at ordinere lægemidlet, hver gang der udskrives en recept på opioider i høj dosis. Det er en positiv nyhed. Naloxon kan fungere som et sikkerhedsnet for patienter – herunder arbejdstagere, der er kommet til skade – hvis de får en overdosis opioider, og i det mindste forhindre den økonomiske byrde, som et besøg på skadestuen medfører.

Effektive muligheder for smertebehandling

Løsninger, der er kommet frem som erstatning for opioider, omfatter antikonvulsiva midler (de generiske receptpligtige lægemidler gabapentin og pregabalin), ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID'er) såsom ibuprofen eller naproxen, acetaminophen (dvs. Tylenol) og antidepressiva (bl.a. duloxetin). Disse lægemidler har vist sig effektive til at lindre symptomer på kroniske smerter og medfører mindre afhængighed, hvilket forklarer den markante stigning i antallet af recepter.

Der er dog stadig potentiale for misbrug eller forkert brug. Brugen af gabapentinoider, specifikt gabapentin og pregabalin, har givet anledning tilbekymring– selvom de er godkendt af FDA til behandling af neuropatisk smerte – for, at medicinen bliver ordineret i for store mængder. Begge lægemidler kan tages rekreativt for at opnå en rus. Nogle misbruger medicinen sammen med opioider, hvilket øger risikoen for utilsigtet opioidforgiftning og død betydeligt. Alligevel ordinerer læger i stigende grad begge lægemidler til smerter i stedet for opioider. Enrapportfra Workers' Compensation Research Institute (WCRI) fra 2021 undersøgte den stigende brug af gabapentinoider til behandling af smerter som følge af arbejdsrelaterede skader, og ifølge enWCRI-undersøgelse fra 2022 er antikonvulsiva midler en af de tre største kategorier af lægemidler målt på betalingsandel, der ordineres til skadede arbejdstagere.

Det er bedst at betragte hver patient holistisk, da der ofte er psykologiske komorbiditeter, der ligger til grund for smerten og forstyrrer dens løsning. Omfattende beviser peger på fordelene ved ikke-farmakologiske behandlinger, såsom adfærdsmæssig sundhed, kombineret med ikke-opioid farmakologiske behandlinger. Motion eller strækning kan øge funktionen, og CBT harvist sigat reducere smerteintensiteten hos personer, der lider af kroniske smerter.

Andre former for smertebehandling, såsom rygmarvsstimulation og nerveblokkere, kommer op i forbindelse med arbejdsskadesager, men få undersøgelser understøtter deres medicinske anvendelse.

Sikkerhed, lovgivningsmæssige bekymringer

Da opioider er blevet upopulære, er nogle læger begyndt at ordinere og udlevere receptfri, private mærke topiske lægemidler, som ikke kun er dyre og indeholder højere styrker af det aktive stof end anbefalet, men som heller ikke er godkendt af FDA. Private mærke topiske lægemidler betragtes som specialiserede produkter og omgår etablerede sikkerhedsforanstaltninger på apoteker med ringe eller ingen brugsgennemgang. Lægemiddelvirksomheder markedsfører direkte til udbydere for at udlevere og ordinere deres produkter — hvilket udgør en klar økonomisk interessekonflikt og sikkerhedsrisiko. Mange stater har ikke regler på plads for at imødegå disse bekymringer, og enhver stat, der tillader lægeudlevering, kan ikke kontrollere, hvordan disse lægemidler distribueres.

For at imødegå denne bekymring bruger Sedgwicks dedikerede og højtuddannede team af sygeplejersker og farmaceuter vores etablerede, proprietære risikoanalyseindikatorer og evidensbaserede retningslinjer for medicinsk behandling til at identificere usikre lægemidler, lægemiddelkombinationer og doseringer. De anvender evidensbaserede metoder til at evaluere medicinering og samarbejder med ordinerende læger for at sikre patientsikkerhed og overholdelse af medicinering i forbindelse med vores kunders arbejdsskadesager. Vores team af apotekseksperter er her for at hjælpe arbejdsgivere med at beskytte skadede arbejdstagere mod skadelige lægemidler, behandle deres symptomer sikkert og effektivt og kontrollere udgifterne til receptpligtig medicin.

> Få mere at vide —læs om Sedgwicks apoteksløsninger til erstatningskrav i forbindelse med arbejdsskader i USA.