Pijn is een van de meest voorkomende redenen voor volwassenen om medische hulp te zoeken in de Verenigde Staten. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schrijven Amerikaanse zorgverleners elk jaar 259 miljoen recepten uit voor opioïde pijnmedicatie - genoeg voor elke volwassene in het land om een eigen flesje pillen te hebben. Ondertussen is er onvoldoende bewijs om de voordelen op lange termijn van opioïdentherapie voor chronische pijn te ondersteunen.
Deze langdurige stijging van het aantal voorschriften voor opioïden ging gepaard met een sterke toename van het aantal sterfgevallen door opioïdengerelateerde overdoses en een wijdverspreide stoornis in het gebruik van opioïden (OUD). Door alarmerende berichten over deze epidemie is het gebruik van opioïden volgens de CDC eindelijk aan het dalen - met uitzondering van synthetische middelen zoals fentanyl. De richtlijnen zijn de laatste jaren veranderd om het gebruik van opioïden als eerstelijnsbehandeling van pijn die niet met kanker te maken heeft, aan banden te leggen.
Voorschrijvers stappen af van opioïden en zoeken naar veiligere pijnbehandelingsopties. Tegelijkertijd zien we bij patiëntenrecepten en claims voor werknemerscompensatie een toename in het gebruik van medicijnen om de afhankelijkheid van opioïden te beheersen.
Van opioïden naar alternatieven: trends
Terwijl voorschrijvers overschakelen op alternatieve pijnbehandelingsmethoden, gaan de trends in het voorschrijven van opioïden de goede kant op, zoals wordt gesuggereerd in een rapport van Enlyte LLC uit 2023. Van 2021 tot 2022 daalde het aandeel opioïdenscripts en de kosten met respectievelijk 1,3% en 2,5%. Het aantal gewonde werknemers dat opioïden gebruikt, is ook blijven dalen (met 2,7%).
De kracht van opioïden in recepten is ook gedaald. Morfine milligram equivalenten (MME) en morfine equivalentie doses (MED), waarden die worden gebruikt om de potentie van een opioïde dosis te vergelijken in verhouding tot milligrammen morfine, bepalen iemands cumulatieve inname van opioïden in 24 uur en zijn nuttige indicatoren van dosisgerelateerd risico op bijwerkingen, waaronder overdosering.
Doseringen hoger dan 50 MME per dag verhogen het risico op een overdosis minstens twee keer, vergeleken met kleinere doseringen, zegt de CDC. Belangrijk is dat het aantal opioïde claims met hoge MED daalde vanaf 2021, en dat de gemiddelde dagelijkse MED-niveaus per script ook daalden (respectievelijk met 5,3% en 2,8%).
Afhankelijkheid van opioïden/omgekeerde medicatie neemt toe
Zelfs terwijl het aantal claims voor werknemers met betrekking tot opioïden afneemt, is er een opmerkelijke stijging van het aantal voorschriften voor het beheer van stoornissen in het gebruik van opioïden (ook bij werknemers). Deze medicijnen, die vaak medicatie-geassisteerde behandeling (MAT) of medicijnen voor stoornissen in het gebruik van opioïden (MOUD) worden genoemd, genezen OUD niet - er is geen genezing bekend. Het onderdrukt alleen de ontwenningsverschijnselen. De medicijnen zijn echter aantoonbaar veilig en effectief bij de behandeling van OUD in combinatie met psychotherapie, zoals cognitieve gedragstherapie (CGT).
Voor patiënten die MAT gebruiken, is er geen echt "exit plan" zodra ze met de behandeling beginnen en er zijn geen duidelijke richtlijnen over hoe lang ze dergelijke medicijnen moeten blijven gebruiken. Uit het Enlyte-rapport blijkt dat het aantal claims waarbij MAT-medicijnen worden voorgeschreven van 2021 tot 2022 met 11,6% is gestegen, terwijl de kosten in die periode zijn gedaald. De stijging kan deels worden toegeschreven aan gewonde werknemers die deze medicijnen voor onbepaalde tijd blijven gebruiken en de daaropvolgende druk om MAT-behandeling op te nemen in hun arbeidsongeschiktheidsuitkeringen. Het weerspiegelt ook de inspanningen van zorgverleners om een proactieve en preventieve houding aan te nemen ten opzichte van opioïdenverslaving.
Naloxon, een geneesmiddel dat wordt gebruikt om een overdosis opioïden om te keren, neemt ook toe bij claims voor werknemerscompensatie. In 2022 kreeg 7,3% van de gewonde werknemers die opioïden voorgeschreven kregen met MED>50 (een opioïdendosering die het risico op een overdosis verdubbelt) naloxon, tegenover 2,5% het jaar daarvoor.
Recente veranderingen in de regelgeving hebben deze trend waarschijnlijk beïnvloed. In sommige staten zijn zorgverleners nu verplicht om het medicijn voor te schrijven wanneer een recept voor een hoge dosering opioïden wordt uitgeschreven. Dit is positief nieuws. Naloxon kan als vangnet dienen voor patiënten - inclusief gewonde werknemers - als ze toch een overdosis opioïden krijgen, en op zijn minst de financiële last van een bezoek aan de eerste hulp voorkomen.
Effectieve opties voor pijnbestrijding
Oplossingen ter vervanging van opioïden zijn onder andere anti-convulsiva (de generieke voorgeschreven medicijnen gabapentine en pregabaline), niet-steroïde ontstekingsremmers (NSAID's) zoals ibuprofen of naproxen, acetaminofen (bijvoorbeeld Tylenol) en antidepressiva (bijvoorbeeld duloxetine). Deze medicijnen hebben bewezen effectief te zijn bij het verbeteren van de symptomen van chronische pijn en zijn minder afhankelijk, wat de aanzienlijke toename van het aantal voorschriften verklaart.
Er is echter nog steeds kans op misbruik. Het gebruik van gabapentinoïden, in het bijzonder gabapentine en pregabaline, heeft geleid tot bezorgdheid - zelfs omdat ze door de FDA zijn goedgekeurd voor de behandeling van neuropathische pijn - dat de medicijnen te veel worden voorgeschreven. Beide medicijnen kunnen recreatief gebruikt worden om high te worden. Sommigen misbruiken de medicijnen naast opioïden, waardoor het risico op onbedoelde opioïdevergiftiging en overlijden aanzienlijk toeneemt. Toch schrijven artsen steeds vaker beide medicijnen voor bij pijn in plaats van opioïden. Een rapport uit 2021 van het Workers' Compensation Research Institute (WCRI) onderzocht het toenemende gebruik van gabapentinoïden voor de behandeling van pijn als gevolg van werkgerelateerde verwondingen, en volgens een WCRI-studie uit 2022 behoren anti-convulsiva tot de top drie van categorieën medicijnen die naar betalingsaandeel worden voorgeschreven aan gewonde werknemers.
Het is het beste om elke patiënt holistisch te benaderen, omdat er vaak psychologische comorbiditeiten zijn die ten grondslag liggen aan de pijn en die de oplossing ervan in de weg staan. Uitgebreid bewijs wijst op de voordelen van niet-farmacologische behandelingen, zoals gedragsmatige gezondheidszorg, in combinatie met niet-opioïde farmacologische behandelingen. Oefeningen of rekoefeningen kunnen de functie verbeteren en het is aangetoond dat CGT de pijnintensiteit vermindert bij mensen met chronische pijn.
Andere soorten pijnbehandelingen, zoals ruggenmergstimulatie en zenuwblokkers, komen voor in de context van claims voor werknemerscompensatie, maar er zijn maar weinig onderzoeken die het medische gebruik ervan ondersteunen.
Veiligheid, regelgeving
Sinds opioïden uit de gratie zijn geraakt, zijn sommige artsen begonnen met het voorschrijven en verstrekken van vrij verkrijgbare, private label topische geneesmiddelen die niet alleen duur zijn en hogere concentraties van het werkzame bestanddeel bevatten dan aanbevolen; ze zijn ook niet goedgekeurd door de FDA. Private label topicals worden beschouwd als gespecialiseerde producten en omzeilen de gevestigde veiligheidsmaatregelen van de apotheek met weinig tot geen gebruikstoetsing. Geneesmiddelenfabrikanten verkopen hun producten rechtstreeks aan apothekers om ze te verstrekken en voor te schrijven - wat een duidelijke financiële belangenverstrengeling en veiligheidsrisico met zich meebrengt. Veel staten hebben geen regelgeving om deze problemen aan te pakken en elke staat die het verstrekken van medicijnen door artsen toestaat, kan niet controleren hoe deze medicijnen worden gedistribueerd.
Om deze zorg aan te pakken, gebruikt Sedgwick's toegewijde en hoogopgeleide team van verpleegkundigen en apothekers onze eigen risicoanalyse indicatoren en evidence-based medische behandelingsrichtlijnen om onveilige medicatie, medicijncombinaties en doseringen te identificeren. Ze maken gebruik van evidence-based praktijken om medicatieschema's te evalueren en werken samen met voorschrijvers om de veiligheid van de patiënt en de naleving van medicatie te garanderen voor de werknemerscompensatieclaims van onze klanten. Ons team van apothekerexperts is er om werkgevers te helpen gewonde werknemers te beschermen tegen schadelijke medicijnen, hun symptomen veilig en effectief te behandelen en de kosten van voorgeschreven medicijnen onder controle te houden.
>Meer informatie - lees over Sedgwick's apotheekoplossingen voor Amerikaanse werknemerscompensatieclaims.
Tags: medicatieveiligheid, medicijngebruik, Drugs, gezondheid, Gezondheidszorg, Medische zorg, medicatie, Opioïde, pijnbestrijding, geneesmiddelen, apotheek, voorschrijvers, recept, Workers comp, workers compensation