La douleur est l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles les adultes consultent un médecin aux États-Unis. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), les prestataires de soins de santé américains rédigent chaque année 259 millions d'ordonnances pour des analgésiques opioïdes, ce qui est suffisant pour que chaque adulte du pays ait son propre flacon de pilules. Pendant ce temps, il n'y a pas assez de preuves pour soutenir les avantages à long terme de la thérapie opioïde pour la douleur chronique.
Cette augmentation de longue date des prescriptions d'opioïdes s'est accompagnée d'une forte hausse des décès par overdose liés aux opioïdes et d'une généralisation des troubles liés à la consommation d'opioïdes (TCAO). En raison des rapports alarmants concernant cette épidémie, l'utilisation des opioïdes a finalement tendance à diminuer, selon le CDC - à l'exception des produits synthétiques comme le fentanyl. Les directives ont changé ces dernières années pour limiter l'utilisation des opioïdes en tant qu'approche de première ligne pour le traitement de la douleur non associée au cancer.
Les prescripteurs se détournent des opioïdes et recherchent des options de traitement de la douleur plus sûres. Dans le même temps, les prescriptions des patients et les demandes d'indemnisation des travailleurs font apparaître une augmentation des médicaments de gestion de la dépendance aux opioïdes.
Des opioïdes aux alternatives : tendances
Alors que les prescripteurs se tournent vers des méthodes alternatives de gestion de la douleur, les tendances en matière de prescription d'opioïdes évoluent dans la bonne direction, comme le suggère un rapport 2023 d'Enlyte LLC. De 2021 à 2022, la proportion de prescriptions et de coûts liés aux opioïdes a diminué de 1,3 % et de 2,5 %, respectivement. Le nombre d'employés blessés utilisant des opioïdes a également continué à diminuer (moins 2,7 %).
La puissance des opioïdes dans les prescriptions a également diminué. Les équivalents en milligrammes de morphine (EMM) et les doses équivalentes en morphine (DEM), valeurs utilisées pour comparer la puissance d'une dose d'opioïde par rapport aux milligrammes de morphine, déterminent la consommation cumulative d'opioïdes d'une personne en 24 heures et sont des indicateurs utiles du risque d'effets indésirables liés à la dose, y compris le surdosage.
Les doses supérieures à 50 MME par jour augmentent le risque d'overdose au moins deux fois, par rapport aux doses plus faibles, indique le CDC. Il est important de noter que les demandes de remboursement d'opioïdes avec une MED élevée ont diminué par rapport à 2021, et que les niveaux de MED quotidiens moyens par scénario ont également diminué (de 5,3 % et de 2,8 %, respectivement).
Dépendance aux opioïdes/médicaments d'inversion en hausse
Même si les demandes d'indemnisation pour accident du travail impliquant des opioïdes sont en baisse, on constate une augmentation notable des prescriptions pour gérer le trouble de l'utilisation des opioïdes (y compris dans le cadre de l'indemnisation des accidents du travail). Ces médicaments, communément appelés traitements assistés par médicaments (MAT) ou médicaments pour le trouble de l'utilisation des opioïdes (MOUD), ne guérissent pas le trouble de l'utilisation des opioïdes - il n'y a pas de remède connu. Ils ne font qu'atténuer les symptômes de sevrage. Toutefois, il a été démontré que ces médicaments sont sûrs et efficaces dans le traitement du trouble obsessionnel-compulsif en association avec une psychothérapie, telle que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC).
Pour les patients utilisant des MAT, il n'existe pas de véritable "plan de sortie" une fois le traitement entamé, ni de directives claires sur la durée de la prise de ces médicaments. Le rapport d'Enlyte a révélé que les demandes d'indemnisation impliquant des prescriptions de MAT ont augmenté de 11,6 % entre 2021 et 2022, alors que les coûts ont baissé au cours de cette période. Cette augmentation peut être attribuée en partie au fait que les travailleurs blessés continuent à prendre ces médicaments indéfiniment et à la pression qui s'ensuit pour que le traitement par MAT fasse partie des prestations de l'assurance accidents du travail. Elle reflète également les efforts déployés par les prestataires de soins de santé pour adopter une attitude proactive et préventive à l'égard de la dépendance aux opioïdes.
La naloxone, un médicament utilisé pour inverser les surdoses d'opioïdes, est également en hausse dans les demandes d'indemnisation des travailleurs. En 2022, 7,3 % des travailleurs blessés à qui l'on avait prescrit des opioïdes avec un MED>50 (une dose d'opioïde qui multiplie par deux le risque d'overdose) ont reçu de la naloxone, soit une augmentation de 2,5 % par rapport à l'année précédente.
Des changements réglementaires récents ont probablement influencé cette tendance. Dans certains États, les prestataires sont désormais tenus de prescrire le médicament chaque fois qu'une ordonnance d'opioïde à forte dose est exécutée. C'est une bonne nouvelle. La naloxone peut servir de filet de sécurité pour les patients - y compris les travailleurs accidentés - en cas d'overdose d'opioïdes et, à tout le moins, éviter le fardeau financier d'une visite aux urgences.
Des options efficaces pour le traitement de la douleur
Les solutions qui ont émergé pour remplacer les opioïdes sont les anticonvulsivants (les médicaments génériques gabapentine et prégabaline), les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l'ibuprofène ou le naproxène, l'acétaminophène (Tylenol) et les antidépresseurs (duloxétine, par exemple). Ces médicaments se sont avérés efficaces pour améliorer les symptômes de la douleur chronique et suscitent moins de dépendance, ce qui explique l'augmentation significative des prescriptions.
Toutefois, il existe toujours un risque de mauvaise utilisation ou d'abus. L'utilisation des gabapentinoïdes, en particulier la gabapentine et la prégabaline, a suscité des inquiétudes - bien qu'ils soient approuvés par la FDA pour le traitement des douleurs neuropathiques - quant à la prescription excessive de ces médicaments. Ces deux médicaments peuvent être consommés à des fins récréatives pour produire un effet euphorisant. Certains abusent de ces médicaments en même temps que des opioïdes, ce qui augmente considérablement le risque d'empoisonnement involontaire aux opioïdes et de décès. Pourtant, les cliniciens prescrivent de plus en plus ces deux médicaments pour soulager la douleur au lieu des opioïdes. Un rapport de 2021 du Workers' Compensation Research Institute (WCRI) a exploré l'utilisation croissante des gabapentinoïdes pour gérer la douleur résultant d'accidents du travail, et selon une étude du WCRI de 2022, les anticonvulsivants sont l'une des trois principales catégories de médicaments prescrits aux travailleurs accidentés, en termes de part de paiement.
Il est préférable de considérer chaque patient de manière holistique, car il existe souvent des comorbidités psychologiques qui sous-tendent la douleur et interfèrent avec sa résolution. De nombreuses données montrent les avantages des traitements non pharmacologiques, tels que la santé comportementale, associés à des traitements pharmacologiques non opioïdes. L'exercice ou les étirements peuvent améliorer la fonction, et il a été démontré que la TCC réduisait l'intensité de la douleur chez les personnes souffrant de douleurs chroniques.
D'autres types de traitements de la douleur, tels que la stimulation de la moelle épinière et les bloqueurs de nerfs, sont évoqués dans le cadre des demandes d'indemnisation des accidents du travail, mais peu d'études confirment leur utilisation médicale.
Sécurité et réglementation
Depuis que les opioïdes sont tombés en disgrâce, certains médecins ont commencé à prescrire et à délivrer des médicaments topiques en vente libre, de marque privée, qui ne sont pas seulement chers et contiennent des concentrations de principe actif supérieures à celles recommandées ; ils ne sont pas non plus approuvés par la FDA. Les produits topiques sous marque de distributeur sont considérés comme des produits spécialisés et contournent les mesures de sécurité établies dans les pharmacies, avec peu ou pas d'examen de l'utilisation. Les entreprises pharmaceutiques s'adressent directement aux prestataires pour qu'ils délivrent et prescrivent leurs produits, ce qui pose un conflit d'intérêts financier évident et un risque pour la sécurité. De nombreux États n'ont pas mis en place de réglementation pour répondre à ces préoccupations, et tout État autorisant la délivrance par un médecin ne peut contrôler la manière dont ces médicaments sont distribués.
Pour répondre à cette préoccupation, l'équipe d'infirmières et de pharmaciens de Sedgwick, dévouée et hautement qualifiée, utilise ses propres indicateurs d'analyse des risques et des directives de traitement médical fondées sur des preuves pour identifier les médicaments, les combinaisons de médicaments et les dosages dangereux. Ils utilisent des pratiques fondées sur des preuves pour évaluer les régimes médicamenteux et collaborent avec les prescripteurs pour assurer la sécurité des patients et la conformité des médicaments dans le cadre des demandes d'indemnisation des accidents du travail de nos clients. Notre équipe d'experts en pharmacie est là pour aider les employeurs à protéger les travailleurs accidentés contre les médicaments nocifs, à traiter leurs symptômes de manière sûre et efficace et à contrôler les coûts des médicaments sur ordonnance.
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