Tendencias farmacéuticas: tratamiento del dolor en la indemnización por accidentes laborales

El dolor es uno de los motivos más comunes por los que los adultos acuden al médico en Estados Unidos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los profesionales sanitarios estadounidenses recetan cada año 259 millones de recetas de analgésicos opioides, lo que supone una botella de pastillas para cada adulto del país. Sin embargo, no hay pruebas suficientes que respalden los beneficios a largo plazo del tratamiento con opioides para el dolor crónico.

Este aumento prolongado en las recetas de opioides se ha producido junto con un fuerte incremento en las muertes por sobredosis relacionadas con los opioides y el trastorno por consumo de opioides (OUD) generalizado. Debido a los alarmantes informes sobre esta epidemia, el consumo de opioides finalmente está disminuyendo, según los CDC, excepto en el caso de los sintéticos como el fentanilo.Las directriceshan cambiado en los últimos años para frenar el uso de opioides como tratamiento de primera línea para el dolor no asociado al cáncer.

Los médicos prescriptores están dejando de recetar opioides y buscando opciones más seguras para el tratamiento del dolor. Al mismo tiempo, las recetas médicas y las reclamaciones de indemnización laboral están experimentando un aumento en los medicamentos para el tratamiento de la dependencia de los opioides.

De los opioides a las alternativas: tendencias

A medida que los médicos prescriptores cambian a métodos alternativos para el tratamiento del dolor, las tendencias en la prescripción de opioides avanzan en la dirección correcta, tal y como sugiere un informe de Enlyte LLC de 2023. Entre 2021 y 2022, la proporción de recetas de opioides y los costes se redujeron un 1,3 % y un 2,5 %, respectivamente. El número de empleados lesionados que consumen opioides también ha seguido disminuyendo (un 2,7 %).

La potencia de los opioides en las recetas también ha disminuido. Los equivalentes en miligramos de morfina (MME) y las dosis equivalentes de morfina (MED), valores utilizados para comparar la potencia de una dosis de opioides en relación con los miligramos de morfina, determinan la ingesta acumulada de opioides de una persona en 24 horas y son indicadores útiles del riesgo relacionado con la dosis de reacciones adversas, incluida la sobredosis.

Las dosis superiores a 50 MME al día aumentan el riesgo de sobredosis al menos dos veces más, en comparación con las más bajas, según losCDC.Es importante destacar que las reclamaciones de opioides con MED elevada disminuyeron a partir de 2021, y los niveles medios diarios de MED por receta también disminuyeron (un 5,3 % y un 2,8 %, respectivamente).

Aumenta el uso de medicamentos para la dependencia de opioides y su reversión

A pesar de que las reclamaciones por accidentes laborales relacionadas con los opioides están disminuyendo, se ha producido un notable aumento de las recetas para tratar el trastorno por consumo de opioides (incluso en los accidentes laborales). Estos fármacos, comúnmente denominados «tratamiento asistido con medicamentos» (MAT) o «medicamentos para el trastorno por consumo de opioides» (MOUD), no curan el OUD, ya que no existe una cura conocida. Simplemente alivian los síntomas de abstinencia. Sin embargo, se ha demostrado que estos fármacos son seguros y eficaces para tratar el OUD en combinación con psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual (TCC).

Para los pacientes que utilizan MAT, no existe un «plan de salida» real una vez iniciado el tratamiento, ni directrices claras sobre cuánto tiempo deben seguir tomando dichos medicamentos. El informe Enlyte reveló que las reclamaciones relacionadas con recetas de medicamentos MAT aumentaron un 11,6 % entre 2021 y 2022, mientras que los costes se redujeron durante ese periodo. El aumento puede atribuirse en parte a que los trabajadores lesionados siguen tomando esos medicamentos de forma indefinida y a la consiguiente presión para que el tratamiento MAT forme parte de sus prestaciones por accidente laboral. También refleja los esfuerzos de los proveedores de atención médica por adoptar una postura proactiva y preventiva ante la dependencia de los opioides.

El naloxone, un fármaco utilizado para revertir la sobredosis de opioides, también está aumentando en las reclamaciones de indemnización laboral. En 2022, el 7,3 % de los trabajadores lesionados a los que se les recetaron opioides con MED>50 (una dosis de opioides que duplica el riesgo de sobredosis) recibieron naloxone, lo que supone un aumento del 2,5 % con respecto al año anterior.

Es probable que los recientes cambios normativos hayan influido en esta tendencia. En algunos estados, ahora se exige a los proveedores que receten el medicamento cada vez que se dispensa una receta de opioides en dosis altas. Se trata de una noticia positiva. La naloxona puede actuar como red de seguridad para los pacientes —incluidos los trabajadores lesionados— en caso de sobredosis de opioides y, como mínimo, evitar la carga económica que supone acudir a urgencias.

Opciones eficaces para el tratamiento del dolor

Las soluciones que han surgido para sustituir a los opioides incluyen anticonvulsivos (los medicamentos genéricos recetados gabapentina y pregabalina), antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno o el naproxeno, el paracetamol (es decir, Tylenol) y antidepresivos (duloxetina, por ejemplo). Estos medicamentos han demostrado ser eficaces para mejorar los síntomas del dolor crónico y generan menos dependencia, lo que explica el aumento significativo de las recetas.

Sin embargo, sigue existiendo la posibilidad de uso indebido o abuso. El uso de gabapentinoides, concretamente gabapentina y pregabalina, ha suscitadopreocupación, incluso a pesar de estar aprobados por la FDA para tratar el dolor neuropático, por la posibilidad de que se receten en exceso. Ambos medicamentos pueden tomarse con fines recreativos para producir un efecto eufórico. Algunas personas hacen un uso indebido de estos medicamentos junto con opioides, lo que aumenta significativamente el riesgo de intoxicación accidental por opioides y muerte. Aun así, los médicos recetan cada vez más ambos fármacos para el dolor en lugar de opioides.Un informedel Instituto de Investigación sobre Indemnizaciones Laborales (WCRI) de 2021 analizó el uso creciente de gabapentinoides para tratar el dolor derivado de lesiones relacionadas con el trabajo y, según unestudio del WCRI de 2022, los anticonvulsivos son una de las tres categorías principales de medicamentos, por porcentaje de pago, que se recetan a los trabajadores lesionados.

Lo mejor es considerar a cada paciente de manera integral, ya que a menudo existen comorbilidades psicológicas que subyacen al dolor e interfieren en su resolución. Existen numerosas pruebas que apuntan a los beneficios de los tratamientos no farmacológicos, como la salud conductual, junto con los tratamientos farmacológicos no opioides. El ejercicio o los estiramientos pueden aumentar la función, y se hademostradoque la TCC reduce la intensidad del dolor en las personas que padecen dolor crónico.

Otros tipos de tratamientos para el manejo del dolor, como la estimulación de la médula espinal y los bloqueadores nerviosos, surgen en el contexto de las reclamaciones de indemnización laboral, pero pocos estudios respaldan su uso médico.

Seguridad, cuestiones normativas

Dado que los opioides han caído en desgracia, algunos médicos han comenzado a recetar y dispensar medicamentos tópicos de marca privada sin receta médica que no solo son caros y contienen concentraciones de principio activo superiores a las recomendadas, sino que además no están aprobados por la FDA. Los medicamentos tópicos de marca privada se consideran productos especializados y eluden las medidas de seguridad establecidas por las farmacias, con poca o ninguna revisión de su utilización. Las empresas farmacéuticas comercializan directamente a los proveedores para que dispensen y receten sus productos, lo que plantea un claro conflicto de intereses financieros y un riesgo para la seguridad. Muchos estados no cuentan con regulaciones para abordar estas preocupaciones, y cualquier estado que permita la dispensación por parte de los médicos no puede controlar cómo se distribuyen estos medicamentos.

Para abordar esta preocupación, el equipo dedicado y altamente capacitado de enfermeros y farmacéuticos de Sedgwick utiliza nuestros indicadores de análisis de riesgos patentados y nuestras pautas de tratamiento médico basadas en la evidencia para identificar medicamentos, combinaciones de medicamentos y dosis que no son seguras. Utilizan prácticas basadas en la evidencia para evaluar los regímenes de medicación y colaboran con los prescriptores para garantizar la seguridad de los pacientes y el cumplimiento de la medicación en las reclamaciones de indemnización laboral de nuestros clientes. Nuestro equipo de expertos en farmacia está aquí para ayudar a los empleadores a proteger a los trabajadores lesionados de medicamentos nocivos, tratar sus síntomas de forma segura y eficaz, y controlar los costes de los medicamentos recetados.

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