A dor é um dos motivos mais comuns pelos quais os adultos procuram atendimento médico nos Estados Unidos. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os profissionais de saúde americanos fazem 259 milhões de prescrições de medicamentos opioides para dor a cada ano - o suficiente para que cada adulto do país tenha seu próprio frasco de comprimidos. Enquanto isso, não há evidências suficientes para apoiar os benefícios de longo prazo da terapia com opioides para a dor crônica.
Esse aumento de longa data nas prescrições de opioides ocorreu em conjunto com aumentos acentuados nas mortes por overdose relacionadas a opioides e no transtorno por uso de opioides (OUD) generalizado. Devido aos relatórios alarmantes sobre essa epidemia, o uso de opioides está finalmente em tendência de queda, de acordo com o CDC - exceto os sintéticos, como o fentanil. As diretrizes foram alteradas nos últimos anos para restringir o uso de opioides como abordagem de primeira linha para o tratamento da dor não associada ao câncer.
Os prescritores estão se afastando dos opioides e buscando opções mais seguras de tratamento da dor. Ao mesmo tempo, as prescrições de pacientes e os pedidos de indenização de trabalhadores estão registrando um aumento nos medicamentos para controle da dependência de opioides.
De opioides a alternativas: tendências
À medida que os prescritores mudam para métodos alternativos de controle da dor, as tendências de prescrição de opioides estão se movendo na direção certa, conforme sugerido em um relatório de 2023 da Enlyte LLC. De 2021 a 2022, a proporção de scripts de opioides e os custos caíram 1,3% e 2,5%, respectivamente. O número de funcionários lesionados que usam opioides também continuou a diminuir (queda de 2,7%).
A potência dos opioides nas prescrições também caiu. Os equivalentes em miligramas de morfina (MME) e as doses de equivalência de morfina (MED), valores usados para comparar a potência de uma dose de opioide em relação a miligramas de morfina, determinam a ingestão cumulativa de opioides de uma pessoa em 24 horas e são indicadores úteis do risco de reações adversas relacionadas à dose, inclusive overdose.
Doses superiores a 50 MME por dia aumentam o risco de overdose em pelo menos duas vezes, em comparação com as menores, diz o CDC. É importante ressaltar que as reivindicações de opioides com alto MED diminuíram a partir de 2021, e os níveis médios diários de MED por script também diminuíram (queda de 5,3% e 2,8%, respectivamente).
Dependência de opioides/medicamentos de reversão em alta
Mesmo com o declínio dos pedidos de indenização por acidentes de trabalho envolvendo opioides, houve um aumento notável nas prescrições para o controle do transtorno por uso de opioides (inclusive em acidentes de trabalho). Esses medicamentos, comumente chamados de tratamento assistido por medicação (MAT) ou medicamentos para transtorno por uso de opioides (MOUD), não curam o transtorno por uso de opioides - não há cura conhecida. Eles apenas aliviam os sintomas de abstinência. Entretanto, os medicamentos são comprovadamente seguros e eficazes no tratamento do transtorno do uso de opioides em combinação com a psicoterapia, como a terapia cognitivo-comportamental (TCC).
Para os pacientes que usam MAT, não há um "plano de saída" real após o início do tratamento e não há diretrizes claras sobre por quanto tempo continuar a tomar esses medicamentos. O relatório da Enlyte constatou que os sinistros envolvendo prescrições de medicamentos MAT aumentaram 11,6% de 2021 a 2022, enquanto os custos caíram durante esse período. O aumento pode ser atribuído, em parte, ao fato de os trabalhadores lesionados permanecerem tomando esses medicamentos indefinidamente e à pressão subsequente para que o tratamento com MAT faça parte dos benefícios de compensação dos trabalhadores. Ele também reflete os esforços dos prestadores de serviços de saúde para adotar uma postura proativa e preventiva em relação à dependência de opioides.
A naloxona, um medicamento usado para reverter a overdose de opioides, também está aumentando nos pedidos de indenização dos trabalhadores. Em 2022, 7,3% dos trabalhadores lesionados que receberam prescrição de opioides com MED>50 (uma dosagem de opioide que aumenta em duas vezes o risco de overdose) receberam naloxona, um aumento de 2,5% em relação ao ano anterior.
Mudanças regulatórias recentes provavelmente influenciaram essa tendência. Em alguns estados, os provedores agora são obrigados a prescrever o medicamento sempre que uma prescrição de opioide de alta dosagem for preenchida. Essa é uma notícia positiva. A naloxona pode funcionar como uma rede de segurança para os pacientes - inclusive para os trabalhadores acidentados - se eles tiverem uma overdose de opioides e, no mínimo, evitar o ônus financeiro de uma visita ao pronto-socorro.
Opções eficazes de controle da dor
As soluções que surgiram para substituir os opioides incluem anticonvulsivantes (os medicamentos genéricos gabapentina e pregabalina), anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como ibuprofeno ou naproxeno, acetaminofeno (ou seja, Tylenol) e antidepressivos (duloxetina, por exemplo). Esses medicamentos se mostraram eficazes na melhora dos sintomas da dor crônica e geram menos dependência, o que explica o aumento significativo das prescrições.
Entretanto, ainda existe a possibilidade de uso indevido ou abuso. O uso de gabapentinoides, especificamente a gabapentina e a pregabalina, levantou preocupações - mesmo sendo aprovados pela FDA para tratar a dor neuropática - de que os medicamentos estejam sendo prescritos em excesso. Ambos os medicamentos podem ser tomados de forma recreativa para produzir um efeito relaxante. Algumas pessoas fazem uso indevido desses medicamentos juntamente com opioides, o que aumenta significativamente o risco de envenenamento não intencional por opioides e morte. Ainda assim, os médicos estão cada vez mais prescrevendo ambos os medicamentos para dor em vez de opioides. Um relatório de 2021 do Workers' Compensation Research Institute (WCRI) explorou o uso crescente de gabapentinoides para o controle da dor decorrente de lesões relacionadas ao trabalho e, de acordo com um estudo de 2022 do WCRI, os anticonvulsivantes são uma das três principais categorias de medicamentos por participação no pagamento que são prescritos a trabalhadores lesionados.
É melhor considerar cada paciente de forma holística, já que muitas vezes há comorbidades psicológicas subjacentes à dor e que interferem na sua resolução. Muitas evidências apontam para os benefícios dos tratamentos não farmacológicos, como a saúde comportamental, juntamente com os tratamentos farmacológicos não opioides. O exercício ou o alongamento podem aumentar a função, e a TCC demonstrou reduzir a intensidade da dor em pessoas com dor crônica.
Outros tipos de tratamentos para o controle da dor, como estimulação da medula espinhal e bloqueadores de nervos, surgem no contexto de reivindicações de indenização por acidente de trabalho, mas poucos estudos apoiam seu uso médico.
Segurança, preocupações regulatórias
Desde que os opioides caíram em desuso, alguns médicos começaram a prescrever e dispensar medicamentos tópicos de venda livre, de marca própria, que não são apenas caros e contêm dosagens de ingrediente ativo superiores às recomendadas; eles também não são aprovados pela FDA. Os tópicos de marca própria são considerados produtos especializados e ignoram as medidas de segurança estabelecidas nas farmácias com pouca ou nenhuma revisão de utilização. As empresas farmacêuticas estão fazendo marketing diretamente para que os fornecedores dispensem e prescrevam seus produtos, o que representa um claro conflito de interesses financeiros e um risco à segurança. Muitos estados não possuem regulamentações para tratar dessas preocupações, e qualquer estado que permita a dispensação por médicos não pode controlar como esses medicamentos são distribuídos.
Para lidar com essa preocupação, a equipe dedicada e altamente treinada de enfermeiros e farmacêuticos da Sedgwick utiliza nossos indicadores de análise de risco exclusivos e diretrizes de tratamento médico baseadas em evidências para identificar medicamentos, combinações de medicamentos e dosagens inseguras. Eles utilizam práticas baseadas em evidências para avaliar regimes de medicação e colaboram com os prescritores para garantir a segurança do paciente e a conformidade da medicação nos pedidos de indenização dos trabalhadores de nossos clientes. Nossa equipe de especialistas em farmácia está aqui para ajudar os empregadores a proteger os trabalhadores lesionados de medicamentos prejudiciais, tratar seus sintomas com segurança e eficácia e controlar os custos de medicamentos prescritos.
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