A dor é uma das razões mais comuns que levam os adultos a procurar cuidados médicos nos Estados Unidos. De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), os prestadores de cuidados de saúde americanos prescrevem 259 milhões de receitas de medicamentos opiáceos para as dores todos os anos - o suficiente para que cada adulto no país tenha o seu próprio frasco de comprimidos. Entretanto, não existem provas suficientes que sustentem os benefícios a longo prazo da terapia com opiáceos para a dor crónica.
Este aumento duradouro das prescrições de opiáceos ocorreu em simultâneo com um aumento acentuado das mortes por overdose relacionadas com os opiáceos e com a generalização da perturbação do consumo de opiáceos (OUD). Devido aos relatórios alarmantes sobre esta epidemia, o consumo de opiáceos está finalmente a diminuir, de acordo com o CDC - exceto os sintéticos como o fentanil. As directrizes foram alteradas nos últimos anos para limitar a utilização de opiáceos como abordagem de primeira linha para o tratamento da dor não associada ao cancro.
Os prescritores estão a afastar-se dos opiáceos e a procurar opções de tratamento da dor mais seguras. Ao mesmo tempo, as prescrições dos doentes e os pedidos de indemnização dos trabalhadores estão a registar um aumento dos medicamentos para a gestão da dependência de opiáceos.
Dos opiáceos às alternativas: tendências
À medida que os prescritores mudam para métodos alternativos de controle da dor, as tendências de prescrição de opióides estão se movendo na direção certa, conforme sugerido em um relatório de 2023 da Enlyte LLC. De 2021 a 2022, a proporção de scripts e custos de opioides caiu 1,3% e 2,5%, respetivamente. O número de funcionários feridos que usam opioides também continuou a diminuir (queda de 2,7%).
A potência dos opiáceos nas receitas médicas também diminuiu. Os equivalentes em miligramas de morfina (MME) e as doses de equivalência em morfina (MED), valores utilizados para comparar a potência de uma dose de opiáceos em relação a miligramas de morfina, determinam a ingestão cumulativa de opiáceos de uma pessoa em 24 horas e são indicadores úteis do risco de reacções adversas relacionadas com a dose, incluindo a sobredosagem.
Dosagens superiores a 50 MME por dia aumentam o risco de overdose pelo menos duas vezes, em comparação com as menores, diz o CDC. É importante ressaltar que as reivindicações de opioides com alto MED diminuíram a partir de 2021, e os níveis médios diários de MED por script também diminuíram (queda de 5,3% e 2,8%, respetivamente).
Aumento da dependência de opiáceos/medicamentos de reversão
Mesmo com o declínio dos pedidos de indemnização dos trabalhadores envolvendo opiáceos, tem havido um aumento notável das prescrições para gerir a perturbação do consumo de opiáceos (incluindo nos casos de indemnização dos trabalhadores). Estes medicamentos, normalmente designados por tratamento assistido por medicação (MAT) ou medicamentos para a perturbação do consumo de opiáceos (MOUD), não curam a OUD - não há cura conhecida. Limitam-se a atenuar os sintomas de abstinência. No entanto, os medicamentos são comprovadamente seguros e eficazes no tratamento da toxicodependência em combinação com a psicoterapia, como a terapia cognitivo-comportamental (TCC).
Para os pacientes que usam MAT, não existe um "plano de saída" real após o início do tratamento e nenhuma orientação clara sobre por quanto tempo continuar a tomar esses medicamentos. O relatório Enlyte descobriu que as reclamações envolvendo prescrições de medicamentos MAT aumentaram 11,6% de 2021 a 2022, enquanto os custos caíram durante esse período. O aumento pode ser atribuído em parte aos trabalhadores feridos que permanecem com esses medicamentos indefinidamente e ao impulso subsequente para que o tratamento MAT faça parte dos benefícios de compensação de seus trabalhadores. Também reflete os esforços dos profissionais de saúde para assumir uma postura proativa e preventiva sobre a dependência de opióides.
A naloxona, um medicamento usado para reverter a overdose de opióides, também está aumentando nos pedidos de indenização dos trabalhadores. Em 2022, 7,3% dos trabalhadores feridos que receberam opióides com MED> 50 (uma dosagem de opióides que aumenta o risco de overdose duas vezes) receberam naloxona, contra 2,5% desde o ano anterior.
É provável que as recentes alterações regulamentares tenham influenciado esta tendência. Nalguns estados, os prestadores de cuidados de saúde são agora obrigados a prescrever o medicamento sempre que é aviada uma receita de opiáceos de alta dosagem. Esta é uma notícia positiva. A naloxona pode funcionar como uma rede de segurança para os doentes - incluindo os trabalhadores acidentados - se estes tiverem uma overdose de opiáceos e, no mínimo, evitar o encargo financeiro de uma ida às urgências.
Opções eficazes de gestão da dor
As soluções que surgiram para substituir os opiáceos incluem os anticonvulsivos (os medicamentos genéricos gabapentina e pregabalina), os anti-inflamatórios não esteróides (AINE), como o ibuprofeno ou o naproxeno, o acetaminofeno (ou seja, o Tylenol) e os antidepressivos (a duloxetina, por exemplo). Estes medicamentos provaram ser eficazes na melhoria dos sintomas da dor crónica e provocam menos dependência, o que explica o aumento significativo das prescrições.
No entanto, existe ainda a possibilidade de utilização indevida ou abusiva. O uso de gabapentinóides, especificamente a gabapentina e a pregabalina, tem suscitado preocupações - mesmo sendo aprovados pela FDA para o tratamento da dor neuropática - de que os medicamentos estejam a ser prescritos em excesso. Ambos os medicamentos podem ser tomados de forma recreativa para produzir um efeito relaxante. Algumas pessoas fazem uma utilização incorrecta destes medicamentos juntamente com opiáceos, o que aumenta significativamente o risco de envenenamento involuntário por opiáceos e de morte. Ainda assim, os médicos estão cada vez mais prescrevendo os dois medicamentos para a dor em vez de opioides. Um relatório do 2021 Workers 'Compensation Research Institute (WCRI) explorou o uso crescente de gabapentinoides para controlar a dor decorrente de lesões relacionadas ao trabalho e, de acordo com um estudo do WCRI de 2022, os anticonvulsivantes são uma das três principais categorias de medicamentos por parcela de pagamento que são prescritos para trabalhadores feridos.
É preferível considerar cada doente de forma holística, uma vez que existem frequentemente comorbilidades psicológicas subjacentes à dor e que interferem com a sua resolução. Existem inúmeras provas que apontam para os benefícios dos tratamentos não farmacológicos, como a saúde comportamental, associados a tratamentos farmacológicos não opiáceos. O exercício ou os alongamentos podem aumentar a função, e a TCC tem demonstrado reduzir a intensidade da dor em doentes com dor crónica.
Outros tipos de tratamentos para controlo da dor, como a estimulação da medula espinal e os bloqueadores de nervos, surgem no contexto dos pedidos de indemnização dos trabalhadores, mas poucos estudos apoiam a sua utilização médica.
Segurança, preocupações regulamentares
Desde que os opiáceos caíram em desuso, alguns médicos começaram a prescrever e a dispensar medicamentos tópicos de venda livre, de marca própria, que não são apenas caros e contêm dosagens de ingrediente ativo superiores às recomendadas; também não são aprovados pela FDA. Os medicamentos tópicos de marca própria são considerados produtos especializados e contornam as medidas de segurança estabelecidas nas farmácias, com pouca ou nenhuma análise de utilização. As empresas farmacêuticas fazem marketing diretamente junto dos fornecedores para que estes dispensem e prescrevam os seus produtos - o que representa um claro conflito de interesses financeiros e um risco de segurança. Muitos estados não têm regulamentos em vigor para lidar com estas preocupações, e qualquer estado que permita a dispensa por médicos não pode controlar a forma como estes medicamentos são distribuídos.
Para dar resposta a estas preocupações, a equipa de enfermeiros e farmacêuticos da Sedgwick, altamente qualificados e dedicados, utiliza os nossos indicadores de análise de risco e directrizes de tratamento médico baseadas em evidências para identificar medicamentos, combinações de medicamentos e dosagens pouco seguros. Utilizam práticas baseadas em evidências para avaliar os regimes de medicação e colaboram com os prescritores para garantir a segurança dos doentes e o cumprimento da medicação nos pedidos de indemnização dos trabalhadores dos nossos clientes. A nossa equipa de especialistas em farmácia está aqui para ajudar os empregadores a proteger os trabalhadores lesionados de medicamentos nocivos, a tratar os seus sintomas de forma segura e eficaz e a controlar os custos dos medicamentos sujeitos a receita médica.
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