Inflationens indvirkning på erstatninger: Hvad venter i 2023?

Af Andrew Cavan, direktør, chef for større og komplekse skader (Nord)

Som rapporteret iFinancial Times bekræftede lederen af et af verdens største byggematerialeselskaber den 31. august 2022, at han ser en "anden bølge af prisstigninger" efter stigningen i gaspriserne.

De spirende energipriser er blot den seneste tilføjelse til den cocktail af globale begivenheder, der har drevet højinflationog recession i Storbritannien – og i øjeblikket er der ikke meget, der tyder på, at denne usikkerhed på markedet vil blive bedre i den nærmeste fremtid.

Hvordan vil dette påvirke forsikringsselskabernes omkostninger til genopbygning af ejendomme og erstatningskrav for driftsafbrydelse (BI) i 2023?

Materialer og arbejdskraft

Det er alment kendt, at den globale mangel på mange grundlæggende byggematerialer driver priserne op, og den igangværende krig i Ukraine har forværret dette problem. Europa er meget afhængigt af Rusland for gas, og Rusland leverer 20 % af verdens nåletræ. Ukraine er en global producent af metaller – nikkel, kobber og jern – og enhver mangel har en betydelig indvirkning på produktionen og forsyningen af stål, som er afgørende for flere industrier, især byggebranchen.

Der er dog tegn på, at stigningen i priserne er ved at aftage, og vi har endda set nogle prisnedsættelser på tømmerprodukter. Men den vigtigste faktor er nu de stigende energiomkostninger, især i produktionen af energiintensive produkter som mursten og stål.

Højere priser er ikke det eneste problem, der skal tages i betragtning. Lange leveringstider for mange materialer skaber også store problemer, hvor leveringstiderne er mere end fordoblet for produkter som stålbjælker, tagmembraner og isolering.

Arbejdsomkostningerne stiger også i Storbritannien på grund af Brexit, den store afskedigelsesbølge efter COVID og en generel mangel på faglærte arbejdere, fra blikkenslagere og elektrikere til lastbilchauffører. Arbejdsgiverne tilbyder højere lønninger for at tiltrække og fastholde personale, hvilket resulterer i øgede omkostninger. Og sådan fortsætter vi.

Hvornår slutter det?

Alt tyder på, at byggeomkostningerne vil fortsætte med at stige i 2023, hvilket vil have en tydelig indvirkning på erstatninger for materielle skader og driftsafbrydelser. Building Cost Information Service, den førende leverandør af omkostnings- og prisdata til den britiske byggebranche, ser i øjeblikket en stigning på 8,5 % i afkastet på årsbasis, og de forudser, at dette tal vil være 7,5 % i første kvartal af 2023.

Sedgwicks team af kvantitative eksperter inden for reparationsløsninger forventer i øjeblikket en inflation på 6 % på markedet for bygningsreparationer i 2023. Dette forudsætter en vis stabilitet på markedet, hvilket vil medføre, at materialomkostningerne begynder at falde.

I praksis er der dog stadig mange byggeopgaver at få, og entreprenører kan tillade sig at være kræsne med hensyn til, hvilke opgaver de påtager sig. For nylig har vi set flere tilfælde, hvor entreprenører har afvist at afgive tilbud og ikke har accepteret projekter, fordi omkostningerne har ændret sig, siden de afgav deres tilbud. Støtte fra et pålideligt og robust netværk af entreprenører vil være afgørende, når vi skal tackle forskellige udfordringer i de kommende måneder.

Afbødende foranstaltninger

Skadesregulerere og forsikringsselskaber kan ikke kontrollere markedskræfterne, men vi kan reagere på dem med pragmatiske og smidige løsninger. Planlægning er afgørende, og vi skal være opmærksomme på potentielle forsinkelser og flaskehalse i forsyningskæden og være klar til at finde løsninger på dem.

Ved genopbygning af bygninger bør ordrer på kritiske materialer afgives så hurtigt som muligt, og tidlige betalinger til entreprenører kan hjælpe med dette. Vi kunne også overveje forskellige genopbygningsmetoder eller -materialer, hvor det er økonomisk og hensigtsmæssigt, og en enkelt entreprenør, hvis det sparer tid og reducerer BI-omkostningerne. Når anlæg og maskiner vurderes, kunne vi se på passende brugt udstyr. Tidlige kontante afregninger kan også hjælpe kunden med hensyn til likviditet og bidrage til at håndtere usikkerheden for både forsikringstagere og forsikringsselskaber.

I bund og grund ønsker alle i forsikringsbranchen at undgå enhver form for reduktion i erstatningsbeløbet på grund af underforsikring eller manglende dækning, hvis forsikringssummen er opbrugt.

Dækningens tilstrækkelighed

I lyset af det aktuelle økonomiske klima er det virkelig vigtigt, at virksomheder regelmæssigt gennemgår værdien af deres aktiver. Hvis forsikringssummen ikke er opdateret, kan virkningen af den fortsatte og forventede inflation blive dramatisk.

Lange leveringstider på materialer kan påvirke hastigheden af bygningsreparationer, hvilket betyder, at driftsafbrydelsesperioderne vil blive forlænget. Det vil sandsynligvis også tage længere tid at skaffe erstatningsmaskiner og lagerbeholdninger, hvilket igen vil påvirke den tidlige genopretning af virksomheden.

Det er nu tid til at gennemgå forsikringssummer og forretningsgenopretningsplaner – både for materielle skader og maksimale erstatningsperioder for driftsafbrydelser. Dette vil hjælpe kunderne med at komme igennem enhver periode med forstyrrelser og komme styrket ud på den anden side. Mens den globale økonomiske usikkerhed fortsætter, er det vigtigere end nogensinde at sikre, at vi er klar og fuldt ud rustet til at håndtere de kommende udfordringer.