El impacto de la inflación en las reclamaciones: qué nos depara el 2023

Por Andrew Cavan, director y responsable de siniestros graves y complejos (Norte)

Según informa elFinancial Times, el 31 de agosto de 2022, el director de una de las mayores empresas de materiales de construcción del mundo confirmó que está observando una «segunda oleada de subidas de precios» tras el repunte de los precios del gas.

La espiral alcista de los precios de la energía no es más que el último elemento que se suma al conjunto de acontecimientos mundiales que han provocadounaelevadainflacióny una recesión en el Reino Unido; y, en estos momentos, hay pocos indicios de que esta incertidumbre en los mercados vaya a remitir en un futuro inmediato.

¿Cómo afectará esto a los costes de las aseguradoras en relación con las reclamacionesDaños yDaños interrupción de la actividad comercial en 2023?

Materiales y mano de obra

Es de sobra conocido que la escasez mundial de muchos materiales básicos de construcción está provocando un aumento de los precios, y la guerra en curso en Ucrania ha agravado este problema. Europa depende en gran medida de Rusia para el suministro de gas, y este país suministra el 20 % de la madera blanda del mundo. Ucrania es un productor mundial de metales —níquel, cobre y hierro— y cualquier escasez afecta significativamente a la producción y el suministro de acero, que es crucial para varios sectores, especialmente la construcción.

Sin embargo, hay indicios de que el ritmo de estas subidas de precios se está ralentizando, e incluso hemos observado algunas bajadas en los precios de los productos madereros. Pero el factor más importante en estos momentos es el aumento de los costes energéticos, especialmente en la fabricación de productos que consumen mucha energía, como los ladrillos y el acero.

El aumento de los precios no es el único aspecto que hay que tener en cuenta. Los largos plazos de reposición de muchos materiales también están causando graves problemas, ya que los plazos de entrega se han más que duplicado en productos como las vigas de acero, las membranas para cubiertas y los aislantes.

Los costes laborales también están aumentando en el Reino Unido debido al Brexit, a la «Gran Renuncia» posterior a la COVID y a la escasez generalizada de trabajadores cualificados, desde fontaneros y electricistas hasta camioneros. Las empresas están ofreciendo salarios más altos para atraer y retener al personal, lo que se traduce en un aumento de los costes. Y así seguimos.

¿Cuándo terminará esto?

Todo apunta a que los costes de la construcción seguirán aumentando en 2023, lo que tendrá un impacto evidente en las indemnizaciones por daños materiales y por interrupción de la actividad. El Building Cost Information Service, el principal proveedor de datos sobre costes y precios del sector de la construcción del Reino Unido, registra actualmente un aumento interanual del 8,5 % y prevé que esta cifra se sitúe en el 7,5 % en el primer trimestre de 2023.

El equipo de medición de obras de Sedgwick, especializado en soluciones de reparación, prevé que la inflación en el mercado de las reparaciones de edificios cubiertas por seguros se sitúe en un 6 % en 2023. Esta previsión parte de la base de que el mercado se estabilizará y, en consecuencia, los costes de los materiales comenzarán a descender.

Sin embargo, en la práctica, sigue habiendo mucha oferta de obras, y los contratistas pueden permitirse ser selectivos a la hora de elegir los proyectos que aceptan. Últimamente, hemos observado un aumento en el número de contratistas que rechazan licitaciones y no aceptan proyectos debido a que los costes han variado desde que presentaron sus presupuestos. El apoyo de una red de contratistas fiable y sólida será esencial a la hora de afrontar los diversos retos que se nos presentarán en los próximos meses.

Medidas de mitigación

Los peritos y las aseguradoras no pueden controlar las fuerzas del mercado, pero sí podemos reaccionar ante ellas con soluciones pragmáticas y ágiles. La planificación es fundamental, y debemos ser conscientes de los posibles retrasos y cuellos de botella en la cadena de suministro y estar preparados para sortearlos.

En la reconstrucción de edificios, los pedidos de materiales esenciales deben realizarse lo antes posible, y los pagos anticipados a los contratistas pueden contribuir a ello. También podríamos considerar diferentes métodos o materiales de reconstrucción cuando resulte económico y adecuado, así como recurrir a un único contratista si ello permite ahorrar tiempo y reducir los costes de interrupción de la actividad. En los casos en que se evalúen las instalaciones y la maquinaria, podríamos buscar equipos de segunda mano adecuados. Las liquidaciones anticipadas en efectivo también podrían ayudar al cliente en lo que respecta al flujo de caja y contribuir a gestionar la incertidumbre tanto para los asegurados como para las aseguradoras.

En esencia, todos los que trabajan en el sector de los seguros quieren evitar cualquier reducción en las indemnizaciones debido a un infraseguro o a déficits en caso de que se agoten las sumas aseguradas.

Adecuación de la cobertura

Dada la situación económica actual, es realmente fundamental que las empresas revisen periódicamente el valor de sus activos. Si las sumas aseguradas no están actualizadas, el impacto de los niveles de inflación actuales y previstos podría ser dramático.

Los largos plazos de entrega de los materiales pueden ralentizar las reparaciones del edificio, lo que significa que los periodos de interrupción de la actividad se prolongarán. Es probable que la adquisición de maquinaria de sustitución y existencias también lleve más tiempo, lo que, a su vez, afectará a la pronta recuperación de la empresa.

Ahora es el momento de revisar las sumas aseguradas y los planes de recuperación empresarial, tanto en lo que respecta a los daños materiales como a los períodos máximos de indemnización por interrupción de la actividad. Esto ayudará a los clientes a superar cualquier período de dificultades y a salir reforzados. Mientras persista la incertidumbre económica a nivel mundial, es más importante que nunca asegurarnos de que estamos preparados y plenamente equipados para hacer frente a los retos que se avecinan.