L’impact de l’inflation sur les demandes : ce qui nous attend en 2023

Par Andrew Cavan, directeur, responsable des pertes majeures et complexes (Nord)

Comme l’a rapporté le Financial Times, le 31 août 2022, le directeur de l’une des plus grandes entreprises mondiales de matériaux de construction a confirmé qu’il assiste à une « deuxième vague d’augmentation des coûts » suite à la hausse des prix de l’essence.

La flambée des prix de l’énergie n’est que la dernière addition au cocktail d’événements mondiaux qui ont entraîné une forte inflation et une récession au Royaume-Uni – et actuellement, il y a peu d’indications que cette incertitude du marché s’améliorera dans un avenir proche.

Alors, comment cela affectera-t-il les coûts des assureurs pour la réintégration de biens et les réclamations pour interruption d’activité (BI) en 2023?

Matériaux et main-d’œuvre

Il est universellement reconnu que la pénurie mondiale de nombreux matériaux de construction de base fait grimper les prix, et la guerre en cours en Ukraine a aggravé ce problème. L’Europe dépend fortement de la Russie pour le gaz, et elle fournit 20% des bois tendres du monde. L’Ukraine est un producteur mondial de métaux – nickel, cuivre et fer – et toute pénurie a un impact significatif sur la production et l’approvisionnement en acier, ce qui est crucial pour plusieurs industries, en particulier la construction.

Cependant, il y a des preuves que l’ampleur de ces hausses de prix ralentit, et nous avons même observé certaines baisses de prix dans les matières premières en bois. Mais le facteur le plus important aujourd’hui est la hausse des coûts énergétiques, particulièrement dans la production de produits énergivores, comme les briques et l’acier.

Les prix plus élevés ne sont pas le seul enjeu à considérer. Les longs délais de remplacement de nombreux matériaux causent aussi d’importants problèmes, avec des délais plus que doublés pour des produits tels que les solives en acier, les membranes de toiture et l’isolation.

Les coûts de main-d’œuvre augmentent également au Royaume-Uni en raison du Brexit, de la Grande Démission post-COVID et d’une pénurie générale de travailleurs qualifiés, des plombiers et électriciens aux chauffeurs de camions. Les employeurs offrent des salaires plus élevés pour attirer et retenir le personnel, ce qui entraîne une augmentation des coûts. Et donc, on continue.

Quand est-ce que ça va finir?

Tout indique que les coûts de construction continueront d’augmenter en 2023, avec un impact évident sur les dommages matériels et les règlements liés à l’intérim. Le Building Cost Information Service, principal fournisseur de données sur les coûts et les prix pour l’industrie britannique de la construction, constate actuellement une augmentation de 8,5% des rendements annuels, et il prévoit que ce chiffre sera de 7,5% au premier trimestre de 2023.

Les prévisions actuelles d’inflation de l’équipe de réparations de réparations de Sedgwick pour le marché des réparations d’assurance de bâtiments en 2023 sont de 6%. Cela suppose une certaine stabilité du marché et, par conséquent, les coûts des matériaux commencent à baisser.

Cependant, en pratique, il y a toujours beaucoup de travaux de construction disponibles, et les entrepreneurs peuvent se permettre d’être sélectifs dans ce qu’ils entreprennent. Récemment, nous avons vu une incidence plus élevée d’entrepreneurs qui refusent de soumissionner et n’acceptent pas les projets, car les coûts ont varié depuis la soumission de leurs soumissions. Le soutien d’un réseau d’entrepreneurs fiable et solide sera essentiel alors que nous surmontons divers défis dans les prochains mois.

Mesures d’atténuation

Les experts en sinistres et les assureurs ne peuvent pas contrôler les forces du marché, mais nous pouvons y réagir avec des solutions pragmatiques et agiles. La planification est cruciale, et nous devons être conscients des retards et goulots d’étranglement potentiels dans la chaîne d’approvisionnement et être prêts à les contourner.

Lors de la réintégration des bâtiments, les commandes de matériaux critiques doivent être passées le plus rapidement possible, et les paiements anticipés aux entrepreneurs peuvent aider à cet effet. Nous pourrions aussi envisager différentes méthodes de réintégration ou matériaux si c’est économique et approprié, ainsi qu’une approche d’un seul entrepreneur si cela fait gagner du temps et réduit les coûts d’assurance investissement. Lorsque les installations et machines sont évaluées, nous pourrions envisager des équipements d’occasion appropriés. Des règlements anticipés en espèces peuvent aussi aider le client en termes de flux de trésorerie et aider à gérer l’incertitude tant pour les assurés que pour les assureurs.

Essentiellement, tout le monde dans l’industrie de l’assurance souhaite éviter toute réduction des règlements en raison d’une sous-assurance ou de déficits si les sommes assurées sont épuisées.

Adéquation de la couverture

Compte tenu de l’économie actuelle, il est essentiel que les entreprises évaluent régulièrement la valeur de leurs actifs. Si les sommes assurées ne sont pas à jour, l’impact des niveaux d’inflation persistants et projetés pourrait être dramatique.

Les délais longs pour les matériaux peuvent affecter la rapidité des réparations, ce qui signifie que les périodes d’interruption des activités seront prolongées. Les machines et stocks de remplacement prendront aussi probablement plus de temps à se procurer, ce qui affectera encore la reprise précoce de l’entreprise.

Le moment d’examiner les sommes assurées et les plans de recouvrement de l’entreprise – tant pour les dommages matériels que pour les périodes d’indemnisation maximale pour interruption d’activité – est maintenant. Cela aidera les clients à traverser toute période de perturbation et à en ressortir plus forts. Alors que l’incertitude économique mondiale se poursuit, il est plus important que jamais de nous assurer que nous sommes prêts et pleinement équipés pour relever les défis à venir.