Par Andrew Cavan, directeur, responsable des pertes majeures et complexes (Nord)
Comme l’a rapporté le Financial Times, le 31 août 2022, le chef de l’une des plus grandes entreprises de matériaux de construction au monde a confirmé qu’il assistait à une « deuxième vague d’augmentation des coûts » après la flambée des prix du gaz.
La flambée des prix de l’énergie n’est que le dernier ajout au cocktail d’événements mondiaux qui ont entraîné une inflation élevée et une récession au Royaume-Uni - et actuellement, il y a peu d’indications que cette incertitude du marché s’améliorera dans un avenir immédiat.
Alors, comment cela affectera-t-il les coûts des assureurs pour les réclamations de réintégration de biens et d’interruption d’activité (BI) en 2023 ?
Matériaux et main-d’œuvre
Il est universellement bien connu que la pénurie mondiale de nombreux matériaux de construction de base fait monter les prix, et la guerre en cours en Ukraine a exacerbé ce problème. L’Europe a un niveau élevé de dépendance à l’égard de la Russie pour le gaz, et ils fournissent 20% du bois résineux du monde. L’Ukraine est un producteur mondial de métaux – nickel, cuivre et fer – et toute pénurie a un impact significatif sur la production et l’approvisionnement en acier, ce qui est crucial pour plusieurs industries, en particulier la construction.
Cependant, il y a des preuves que l’ampleur de ces augmentations de prix ralentit, et nous avons même vu certaines baisses de prix dans les produits du bois. Mais le facteur le plus important aujourd’hui est l’augmentation des coûts de l’énergie, en particulier dans la production de produits énergivores, tels que les briques et l’acier.
Des prix plus élevés ne sont pas le seul problème à considérer. Les longs temps de remplacement de nombreux matériaux causent également des problèmes majeurs, avec des délais plus que doublés sur des produits tels que les solives en acier, les membranes de toiture et l’isolation.
Les coûts de main-d’œuvre augmentent également au Royaume-Uni en raison du Brexit, de la grande démission post-COVID et d’une pénurie générale de travailleurs qualifiés, des plombiers et des électriciens aux camionneurs. Les employeurs offrent des salaires plus élevés pour attirer et retenir le personnel, ce qui entraîne une augmentation des coûts. Et donc, nous continuons.
Quand cela prendra-t-il fin ?
Tout indique que les coûts de construction continueront d’augmenter en 2023, avec un impact évident sur les dommages matériels et les règlements BI. Le Building Cost Information Service, le principal fournisseur de données sur les coûts et les prix pour l’industrie de la construction au Royaume-Uni, connaît actuellement une augmentation de 8,5% des rendements en glissement annuel, et il prévoit que ce chiffre sera de 7,5% au premier trimestre 2023.
Les prévisions d’inflation actuelles de l’équipe d’études quantitatives des solutions de réparation de Sedgwick pour le marché des réparations de bâtiments d’assurance en 2023 sont de 6%. Cela suppose une certaine stabilité du marché et, par conséquent, les coûts des matériaux commencent à baisser.
Cependant, dans la pratique, il continue d’y avoir beaucoup de travaux de construction disponibles, et les entrepreneurs peuvent se permettre d’être sélectifs dans ce qu’ils assument. Récemment, nous avons constaté une incidence plus élevée d’entrepreneurs qui refusent de soumissionner et qui n’acceptent pas les projets parce que les coûts ont changé depuis qu’ils ont soumis leurs soumissions. Le soutien d’un réseau d’entrepreneurs fiable et robuste sera essentiel alors que nous nous efforçons de relever divers défis au cours des prochains mois.
Mesures d’atténuation
Les experts en sinistres et les assureurs ne peuvent pas contrôler les forces du marché, mais nous pouvons y réagir avec des solutions pragmatiques et agiles. La planification est cruciale, et nous devons être conscients des retards et des goulots d’étranglement potentiels dans la chaîne d’approvisionnement et être prêts à les contourner.
Lors de la remise en état des bâtiments, les commandes de matériaux critiques doivent être passées le plus rapidement possible, et des paiements anticipés aux entrepreneurs peuvent y contribuer. Nous pourrions également envisager différentes méthodes ou matériaux de rétablissement lorsque cela est économique et approprié, et une approche d’entrepreneur unique si cela permet de gagner du temps et de réduire les coûts de BI. Lorsque des installations et des machines sont évaluées, nous pourrions envisager un équipement d’occasion approprié. Les premiers règlements de trésorerie pourraient également aider le client en termes de flux de trésorerie et aider à gérer l’incertitude pour les titulaires de police et les assureurs.
Essentiellement, tout le monde dans l’industrie de l’assurance veut éviter toute réduction des règlements en raison de la sous-assurance ou des manques à gagner si les sommes assurées sont épuisées.
Adéquation de la couverture
Compte tenu du climat économique actuel, il est vraiment essentiel que les entreprises revoient régulièrement la valeur de leurs actifs. Si les sommes assurées ne sont pas à jour, l’impact des niveaux d’inflation continus et projetés pourrait être dramatique.
Les longs délais d’aécouvrage des matériaux peuvent affecter la rapidité des réparations des bâtiments, ce qui signifie que les périodes d’interruption des activités seront prolongées. Les machines et le stock de remplacement sont également susceptibles de prendre plus de temps à s’approvisionner, ce qui aura à nouveau un impact sur la reprise précoce de l’entreprise.
Il est maintenant temps d’examiner les sommes assurées et les plans de reprise des activités – à la fois pour les dommages matériels et les périodes d’indemnisation maximales d’interruption d’exploitation. Cela aidera les clients à traverser n’importe quelle période de perturbation et à en sortir plus forts. Alors que l’incertitude économique mondiale persiste, il est plus important que jamais de s’assurer que nous sommes prêts et pleinement équipés pour gérer les défis à venir.
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