Según los expertos, la persona media debería pasar aproximadamente un tercio de su vida durmiendo, lo que equivale a las siete y nueve horas recomendadas cada noche. Sin embargo, a pesar de que cada vez hay más pruebas de que un sueño adecuado es vital para el bienestar, debido al carácter incesante "24/7" de la sociedad, a la mayor exposición a los dispositivos electrónicos y a otros factores, la gente duerme menos.
Las investigaciones demuestran que esas siete o nueve horas no son simplemente "tiempo de inactividad" para nuestro cerebro y nuestro cuerpo. De hecho, durante el sueño se llevan a cabo varias tareas vitales para mantenernos sanos y funcionar lo mejor posible. Durante el sueño, el cerebro trabaja duro para formar las vías necesarias para aprender, crear recuerdos y nuevas percepciones. Sin un sueño adecuado, la capacidad de atención y de respuesta disminuye. Cada vez hay más pruebas de que la falta crónica de sueño puede aumentar el riesgo de obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares e infecciones.
Debido a los procesos internos de nuestro cuerpo, no podemos adaptarnos a dormir menos de lo necesario, sino que acumulamos una deuda de sueño. Los efectos de la pérdida de sueño son de gran alcance: la pérdida crónica de sueño o los trastornos del sueño pueden afectar a 70 millones de estadounidenses y suponen un coste anual de unos 50.000 millones de dólares en pérdida de productividad. Por suerte, existen varias medidas para reajustar el horario de sueño, mejorar la calidad del sueño y empezar a sentirse y funcionar mejor. Todo empieza por adoptar hábitos saludables, prestar atención a lo que se consume y preparar el dormitorio para favorecer el sueño y la relajación.