Por Mark Buckingham, asesor de retirada
Los consumidores europeos siempre han tenido un gran interés por la salud y el bienestar. Pero cuando se trata de vitaminas y minerales, ¿reciben el trato que merecen?
Durante COVID-19, el uso de suplementos dietéticos en Europa se duplicó con creces -del 31% al 69%-, ya que la gente buscaba reforzar su sistema inmunitario y mantener a raya el virus. Los picos de demanda se debieron a menudo a publicaciones sociales más que a hechos científicos, lo que creó un auge de productos como la vitamina D.
Desde 2002, la UE ha armonizado la legislación sobre vitaminas mediante la Directiva 2002/46/CE sobre complementos alimenticios. Con ella se protege a los consumidores de posibles riesgos para la salud y se garantiza que no reciban información engañosa. Sin embargo, se refiere sobre todo a las leyes sobre contenido, higiene y contaminación. No aplica los tipos de reglamentación farmacéutica estricta que se exigen a los productos médicos.
Seguimiento de las tendencias actuales en materia de seguridad
Durante 2020 y 2021, se produjeron 24 alertas relacionadas con vitaminas y minerales. El 42% de ellas fueron graves. La causa más común fue un nivel excesivo de vitaminas, normalmente A, D3, B6, B12 y B9.
La industria también está preocupada por la interacción entre ingredientes en fórmulas complejas, que puede dar lugar a problemas de estabilidad del producto. Según una empresa del sector, solo el 10 % de los productos acabados se han sometido a pruebas de estabilidad del producto final.
Además, los consumidores se abastecen cada vez más de suplementos baratos a través de mercados en línea. Para mantener los costes bajos, es menos probable que estas fuentes hayan prestado mucha atención a las pruebas de estabilidad y a la garantía de calidad en torno a la vida útil.
La cuestión de la estabilidad
¿Por qué es importante? Las propiedades de una vitamina pueden cambiar en función de su entorno y de cómo se trate, especialmente cuando se combina con otras sustancias químicas. En consecuencia, las propiedades y los niveles de potencia pueden alterarse mientras están en el estante. Los consumidores pueden acabar recibiendo menos principios activos de los que pagan. En algunas circunstancias, también podrían acabar tomando una dosis demasiado baja, lo que provocaría una deficiencia que también podría afectar a su salud.
Con más ingredientes para hacerlos apetecibles, los formatos vitamínicos populares, como las gominolas, son más propensos a sufrir problemas de estabilidad. Esto puede tentar a algunos fabricantes a añadir muchas más vitaminas de las indicadas en la etiqueta para asegurarse de que el producto aporte al menos el 100% de las cantidades indicadas durante toda su vida útil.
¿Deben preocuparse los consumidores?
Algunos informes relacionan la ingesta excesiva de nutrientes con problemas de salud, incluido un riesgo elevado de algunos tipos de cáncer, lo que hace que esta práctica sea potencialmente peligrosa. También plantea la cuestión de si las vitaminas y los minerales deben tratarse como complementos alimenticios (como ahora) o como medicamentos, lo que implicaría pruebas y controles mucho más estrictos.
Dado que los profesionales sanitarios europeos recomiendan cada vez más a sus pacientes suplementos de vitaminas y minerales para combatir y prevenir problemas de salud, es probable que sigamos trabajando en la armonización de normas y la aclaración de zonas grises.
A medida que aumenta el uso y la producción, los fabricantes y minoristas deben seguir controlando sus productos para garantizar la precisión y estabilidad de las dosis y estar preparados para las retiradas, especialmente si sus productos incluyen vitaminas que pueden ser perjudiciales si se toman en exceso.
Obtenga más información sobre este tema y otras tendencias relacionadas con la seguridad alimentaria en nuestro último índice de retiradas de productos aquí.
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