¿Todo bien con nuestras vitaminas diarias?

Por Mark Buckingham, asesor de rellamadas

Los consumidores europeos siempre han mostrado un gran interés por la salud y el bienestar. Pero, en lo que respecta a las vitaminas y los minerales, ¿están recibiendo el trato que merecen?

Durante la pandemia de COVID-19, el consumo de suplementos dietéticos en Europa se duplicó con creces, pasando del31 % al 69 %, ya que la gente buscaba reforzar su sistema inmunitario y mantener a raya al virus. El pico de demanda se vio impulsado a menudo por publicaciones en redes sociales más que por datos científicos, lo que provocó un auge de productos como la vitamina D.

Desde 2002, la UE ha armonizado la legislación sobre vitaminas mediante laDirectiva 2002/46/CEsobre complementos alimenticios. Esta normativa protege a los consumidores frente a posibles riesgos para la salud y garantiza que no se les proporcione información engañosa. Sin embargo, se centra principalmente en las leyes relativas al contenido, la higiene y la contaminación. No aplica el tipo de regulación farmacéutica estricta que se exige a los productos médicos.

Seguimiento de las tendencias actuales en materia de seguridad

Durante 2020 y 2021, se registraron 24 alertas relacionadas con vitaminas y minerales. El 42 % de ellas fueron graves. La causa más común fue un nivel excesivo de vitaminas, normalmente A, D3, B6, B12 y B9.

También existe preocupación en el sector por la interacción entre ingredientes en fórmulas complejas, lo que puede provocar problemas de estabilidad del producto. Según un actor del sector, soloel 10 %de los productos acabados han sido sometidos a pruebas de estabilidad del producto final.

Además, los consumidores cada vez compran más suplementos baratos en tiendas online. Para mantener los precios bajos, es poco probable que estas tiendas se preocupen mucho por las pruebas de estabilidad y el control de calidad en cuanto a la vida útil.

La cuestión de la estabilidad

¿Por qué es importante? Las propiedades de una vitamina pueden cambiar dependiendo de su entorno y de cómo se trate, especialmente cuando se combina con otras sustancias químicas. En consecuencia, las propiedades y los niveles de potencia pueden alterarse mientras se encuentra en el estante. Los consumidores pueden terminar con menos ingredientes activos de los que pagan. En algunas circunstancias, también podrían terminar tomando una dosis demasiado baja, lo que provocaría una deficiencia que también podría afectar su salud.

Al contener más ingredientes para hacerlos más apetecibles, los formatos de vitaminas populares, como las «gominolas», son más propensos a sufrir problemas de estabilidad. Esto puede tentar a algunos fabricantes a añadir una cantidad mucho mayor deciertas vitaminas que la indicada en la etiqueta, ya que buscan garantizar que el producto proporcione al menos el 100 % de las cantidades indicadas en la etiqueta durante toda su vida útil.

¿Deberían preocuparse los consumidores?

Algunos informesrelacionan el consumo excesivo de nutrientes con problemas de salud, incluido un mayor riesgo de padecer algunos tipos de cáncer, lo que hace que esta práctica sea potencialmente peligrosa. También plantea la cuestión de si las vitaminas y los minerales deben tratarse como complementos alimenticios (como se hace actualmente) o como medicamentos, lo que implicaría pruebas y controles mucho más estrictos.

Dado que los profesionales sanitarios europeos recomiendan cada vez más a sus pacientes suplementos vitamínicos y minerales para combatir y prevenir problemas de salud, es probable que se sigan realizando esfuerzos para armonizar las normas y aclarar las zonas grises.

A medida que aumenta el uso y la producción, los fabricantes y minoristas deben seguir supervisando sus productos para garantizar la precisión y estabilidad de las dosis, y estar preparados para realizar retiradas del mercado, especialmente si sus productos contienen vitaminas que pueden ser perjudiciales si se toman en exceso.

Para obtener más información sobre este tema y otras tendencias relacionadas con la seguridad alimentaria, consulte nuestro último índice de retiradas de productosaquí.