Is alles goed met onze dagelijkse vitaminen?

Door Mark Buckingham, adviseur terugroeping

Europese consumenten hebben altijd veel belangstelling gehad voor gezondheid en welzijn. Maar krijgen ze wel de behandeling die ze verdienen als het gaat om vitamines en mineralen?

Tijdens COVID-19 is het gebruik van voedingssupplementen in Europa meer dan verdubbeld – van31% naar 69%– omdat mensen hun immuunsysteem wilden versterken en het virus op afstand wilden houden. De piekvraag werd vaak aangewakkerd door posts op sociale media in plaats van wetenschappelijke feiten, waardoor producten als vitamine D een enorme vlucht namen.

Sinds 2002 heeft de EU de wetgeving inzake vitamines geharmoniseerd met behulp van deRichtlijn 2002/46/EGinzake voedingssupplementen. Deze richtlijn beschermt consumenten tegen mogelijke gezondheidsrisico's en zorgt ervoor dat zij geen misleidende informatie krijgen. De richtlijn heeft echter voornamelijk betrekking op wetgeving inzake inhoud, hygiëne en verontreiniging. Zij is niet van toepassing op de strenge farmaceutische regelgeving die voor medische producten geldt.

Monitoring van actuele veiligheidstrends

In 2020 en 2021 waren er 24 waarschuwingen met betrekking tot vitamines en mineralen. 42% daarvan was ernstig. De meest voorkomende oorzaak was een te hoog vitaminegehalte, meestal voor A, D3, B6, B12 en B9.

Er bestaat ook bezorgdheid binnen de sector over interacties tussen ingrediënten in complexe formules, die kunnen leiden tot problemen met de productstabiliteit. Volgens een speler uit de sector is slechts10%van de eindproducten onderworpen aan stabiliteitstests.

Bovendien kopen consumenten steeds vaker goedkope supplementen via online marktplaatsen. Om de kosten laag te houden, is het minder waarschijnlijk dat deze bronnen veel aandacht hebben besteed aan stabiliteitstests en kwaliteitsborging met betrekking tot de houdbaarheid.

De kwestie van stabiliteit

Waarom is dit belangrijk? De eigenschappen van een vitamine kunnen veranderen afhankelijk van de omgeving en hoe deze wordt behandeld, vooral wanneer deze wordt gecombineerd met andere chemicaliën. Als gevolg hiervan kunnen de eigenschappen en potentie tijdens de opslag veranderen. Consumenten kunnen uiteindelijk minder actieve ingrediënten krijgen dan waarvoor ze betalen. In sommige gevallen kunnen ze ook een te lage dosering innemen, wat kan leiden tot een tekort dat ook van invloed kan zijn op hun gezondheid.

Omdat er meer ingrediënten worden toegevoegd om ze smakelijker te maken, hebben populaire vitamineformules zoals 'gummies' vaker last van stabiliteitsproblemen. Dit kan sommige fabrikanten ertoe verleiden om veel meer vanbepaalde vitaminestoe te voegendan op het etiket staat vermeld, omdat ze ervoor willen zorgen dat het product gedurende de hele houdbaarheidstermijn ten minste 100% van de op het etiket vermelde hoeveelheden bevat.

Moeten consumenten zich zorgen maken?

Sommige rapportenbrengen een overmatige inname van voedingsstoffen in verband met gezondheidsproblemen, waaronder een verhoogd risico op bepaalde soorten kanker, waardoor deze praktijk potentieel gevaarlijk is. Het roept ook de vraag op of vitamines en mineralen moeten worden behandeld als voedingssupplementen (zoals nu het geval is) of als geneesmiddelen, wat veel strengere tests en controles met zich mee zou brengen.

Aangezien gezondheidswerkers in Europa hun patiënten steeds vaker vitamine- en mineralensupplementen aanbevelen om gezondheidsproblemen te bestrijden en te voorkomen, is het waarschijnlijk dat er verder zal worden gewerkt aan het harmoniseren van normen en het verduidelijken van grijze gebieden.

Naarmate het gebruik en de productie toenemen, moeten fabrikanten en detailhandelaren hun producten blijven controleren om de nauwkeurigheid en stabiliteit van de dosering te waarborgen en voorbereid zijn op terugroepacties, vooral als hun producten vitamines bevatten die schadelijk kunnen zijn bij overmatige inname.

Leeshier meer over dit onderwerp en andere trends op het gebied van voedselveiligheid in onze nieuwste terugroepindex.