Par Mark Buckingham, conseiller en rappel
Les consommateurs européens ont toujours manifesté un vif intérêt pour la santé et le bien-être. Mais lorsqu'il s'agit de vitamines et de minéraux, reçoivent-ils le traitement qu'ils méritent ?
Au cours du COVID-19, l'utilisation de compléments alimentaires a plus que doublé en Europe, passant de 31 % à 69 %, les Européens cherchant à renforcer leur système immunitaire et à tenir le virus à distance. Les pics de demande étaient souvent motivés par des messages sociaux plutôt que par des faits scientifiques, ce qui a créé un boom pour des produits tels que la vitamine D.
Depuis 2002, l'UE a harmonisé la législation relative aux vitamines en adoptant la directive 2002/46/CE sur les compléments alimentaires. Cette directive protège les consommateurs contre les risques potentiels pour la santé et veille à ce qu'ils ne reçoivent pas d'informations trompeuses. Toutefois, elle couvre principalement les lois relatives au contenu, à l'hygiène et à la contamination. Elle n'applique pas les types de réglementations pharmaceutiques strictes requises pour les produits médicaux.
Suivi des tendances actuelles en matière de sécurité
En 2020 et 2021, 24 alertes ont été enregistrées concernant des vitamines et des minéraux. 42 % d'entre elles étaient graves. La cause la plus fréquente était un niveau excessif de vitamines, généralement pour les vitamines A, D3, B6, B12 et B9.
L'industrie s'inquiète également de l'interaction entre les ingrédients dans les formules complexes, qui peut entraîner des problèmes de stabilité des produits. Selon un acteur du secteur, seuls 10 % des produits finis ont fait l'objet de tests de stabilité.
En outre, les consommateurs s'approvisionnent de plus en plus en suppléments bon marché sur les marchés en ligne. Pour réduire les coûts, il est peu probable que ces sources aient accordé beaucoup d'attention aux tests de stabilité et à l'assurance qualité concernant la durée de conservation.
La question de la stabilité
Pourquoi est-ce important ? Les propriétés d'une vitamine peuvent changer en fonction de son environnement et de la manière dont elle est traitée, en particulier lorsqu'elle est combinée à d'autres produits chimiques. Par conséquent, les propriétés et les niveaux d'activité peuvent changer lorsqu'elles sont en rayon. Les consommateurs peuvent se retrouver avec moins d'ingrédients actifs que ce qu'ils ont payé. Dans certaines circonstances, ils peuvent également se retrouver avec un dosage trop faible, entraînant une carence qui peut également avoir un impact sur leur santé.
Avec plus d'ingrédients pour les rendre appétissants, les formats de vitamines populaires comme les "gummies" sont plus susceptibles de souffrir de problèmes de stabilité. Certains fabricants peuvent ainsi être tentés de mettre beaucoup plus de vitamines que ce qui est indiqué sur l'étiquette, afin de s'assurer que le produit fournit au moins 100 % des quantités indiquées sur l'étiquette tout au long de sa durée de conservation.
Les consommateurs doivent-ils s'inquiéter ?
Certains rapports établissent un lien entre des apports excessifs en nutriments et des problèmes de santé, notamment un risque accru de certains types de cancer, ce qui rend cette pratique potentiellement dangereuse. La question se pose également de savoir si les vitamines et les minéraux doivent être traités comme des compléments alimentaires (comme c'est le cas actuellement) ou comme des médicaments, ce qui impliquerait des tests et des contrôles beaucoup plus stricts.
Les professionnels de la santé en Europe recommandent de plus en plus à leurs patients de prendre des suppléments de vitamines et de minéraux pour lutter contre les problèmes de santé et les prévenir.
À mesure que l'utilisation et la production augmentent, les fabricants et les détaillants doivent continuer à surveiller leurs produits pour s'assurer de l'exactitude et de la stabilité du dosage et se préparer à des rappels, en particulier si leurs produits contiennent des vitamines qui peuvent être nocives si elles sont consommées en excès.
Pour en savoir plus sur ce sujet et sur d'autres tendances en matière de sécurité alimentaire, consultez notre dernier index des rappels ici.
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