Est-ce que tout va bien avec nos vitamines quotidiennes?

Par Mark Buckingham, conseiller en révocation

Les consommateurs européens ont toujours eu un fort intérêt pour la santé et le bien-être. Mais en ce qui concerne les vitamines et minéraux, ont-ils reçu le traitement qu’ils méritent?

Pendant la COVID-19, l’utilisation de suppléments alimentaires par les Européens a plus que doublé — de 31% à 69% — alors que les gens cherchaient à renforcer leur système immunitaire et à contenir le virus. La demande maximale était souvent motivée par des publications sur les réseaux sociaux plutôt que par des faits scientifiques, créant un boom pour des produits comme la vitamine D.

Depuis 2002, l’UE a harmonisé la législation sur les vitamines en utilisant la directive 2002/46/CE sur les compléments alimentaires. Cela protège les consommateurs contre les risques potentiels pour la santé et garantit qu’ils ne reçoivent pas d’informations trompeuses. Cependant, il couvre principalement les lois sur le contenu, l’hygiène et la contamination. Elle n’applique pas les types de réglementation pharmaceutique stricte requise pour les produits médicaux.

Surveillance des tendances actuelles en matière de sécurité

En 2020 et 2021, il y a eu 24 alertes concernant les vitamines et minéraux. 42% de ces cas étaient sérieux. La cause la plus fréquente était un taux élevé de vitamines, typiquement pour A, D3, B6, B12 et B9.

Il y a aussi des préoccupations dans l’industrie concernant l’interaction entre ingrédients dans des formules complexes, ce qui peut entraîner des problèmes de stabilité du produit. Selon un acteur de l’industrie, seulement 10% des produits finis ont été soumis à des tests de stabilité du produit final.

De plus, les consommateurs s’approvisionnent de plus en plus en suppléments bon marché via des places de marché en ligne. Pour réduire les coûts, il est moins probable que ces sources aient accordé beaucoup d’attention aux tests de stabilité et à l’assurance qualité autour de la durée de vie.

La question de la stabilité

Pourquoi est-ce important? Les propriétés d’une vitamine peuvent changer selon son environnement et la façon dont elle est traitée, surtout lorsqu’elle est combinée à d’autres produits chimiques. Par conséquent, les propriétés et les niveaux de puissance peuvent changer pendant qu’ils sont sur l’étagère. Les consommateurs peuvent se retrouver avec moins d’ingrédients actifs qu’ils n’en ont payé. Dans certains cas, ils peuvent aussi finir par prendre une dose trop faible, entraînant une carence qui pourrait aussi affecter leur santé.

Avec plus d’ingrédients pour les rendre appétissants, les formats vitaminiques populaires comme les « gummies » sont plus susceptibles de souffrir de problèmes de stabilité. Cela peut inciter certains fabricants à ajouter beaucoup plus de certaines vitamines que ce qui est indiqué, car ils cherchent à s’assurer que le produit fournit au moins 100% des quantités indiquées tout au long de sa durée de conservation.

Les consommateurs devraient-ils s’inquiéter?

Certains rapports associent des apports excessifs en nutriments à des problèmes de santé, y compris un risque accru de certains types de cancer, rendant cette pratique potentiellement dangereuse. Cela soulève aussi la question de savoir si les vitamines et minéraux devraient être traités comme des suppléments alimentaires (comme c’est le cas actuellement) ou comme des médicaments, ce qui nécessiterait des tests et des contrôles beaucoup plus stricts.

Avec les professionnels de la santé en Europe qui recommandent de plus en plus les suppléments vitaminiques et minéraux à leurs patients pour combattre et prévenir les problèmes de santé, il est probable que nous verrons d’autres travaux pour harmoniser les normes et clarifier les zones grises.

À mesure que l’utilisation et la production augmentent, les fabricants et détaillants devraient continuer à surveiller leurs produits pour assurer la précision et la stabilité du dosage, et se préparer aux rappels, surtout si leurs produits contiennent des vitamines qui peuvent être nocives en cas d’excès.

Pour en savoir plus sur ce sujet et d’autres tendances liées à la sécurité alimentaire, consultez notre dernier indice de rappel ici.