Vuelve el colegio: así pueden prepararse los empleadores para las ausencias inesperadas

A medida que pasamos de los calurosos días de verano a la belleza del follaje otoñal, muchos empleados se preparan para una de las actividades más importantes del otoño en sus hogares: el regreso de los niños a la escuela. Según un artículo reciente de Employee Benefit News, el 74 % de los padres faltarán al trabajo durante el año escolar debido a citas médicas, actividades escolares o enfermedades. Estos compromisos pueden durar desde unas pocas horas hasta varios días, o incluso más. Los empleadores deben aprovechar esta oportunidad para revisar sus políticas en relación con estas ausencias inesperadas, a fin de garantizar que cumplen con la normativa y están preparados para tales ausencias.

Leyes estatales que los empleadores deben conocer

Actualmente, 11 estados cuentan con leyes relacionadas con la Ley de Permisos para Pequeñas Necesidades (Small Necessities Leave Act), entre ellos California, Colorado, Distrito de Columbia, Illinois, Luisiana, Massachusetts, Minnesota, Carolina del Norte, Nevada, Rhode Island y Vermont. Estas leyes permiten a los empleados ausentarse del trabajo para asistir a reuniones escolares, citas médicas rutinarias y otras situaciones que cumplan los requisitos. Muchas de estas leyes establecen requisitos mínimos en cuanto al número de empleados, similares a los requisitos de elegibilidad de la FMLA para los empleadores, por lo que es posible que no se apliquen a todo el mundo. Sin embargo, la mayoría de estas leyes prevén permisosno remunerados, por lo que es fundamental que los empleadores revisen sus políticas.

California ofrece hasta 40 horas al año para que los empleados asistan a eventos escolares relacionados con sus hijos. A diferencia de otros estados, California permite que este beneficio se utilice en incrementos de 8 horas y que puedan utilizarlo los padrastros y abuelos si tienen la custodia de un menor en edad escolar. California también tiene una normativa que permite a los padres tomarse tiempo libre adicional para asistir a reuniones disciplinarias relacionadas con sus hijos.

Massachusetts y Washington D.C. permiten hasta 24 horas durante un período de 12 meses, mientras que Luisiana permite hasta 16 horas. Algunos estados, como Illinois, exigen un permiso por necesidades menores, pero no especifican el número de horas disponibles, solo indican que el permiso está disponible si se han agotado todas las demás fuentes de permiso (como vacaciones, bajas por enfermedad, etc.).

Otros estados, como Nevada y Carolina del Norte, solo ofrecen cuatro horas en un periodo de 12 meses. Lo interesante es que Nevada y otros estados, como Maine y, próximamente, Minnesota, ofrecen hasta 40 horas de permiso remunerado que se pueden utilizar por cualquier motivo, más allá de lo que exige la ley estatal sobre pequeñas necesidades.

Revisión de políticas

Muchas jurisdicciones que exigen el pago de bajas por enfermedad obligan a los empleadores a permitir que los empleados las utilicen para algo más que la propia enfermedad del empleado. A menudo se pueden utilizar para familiares, como hijos que están enfermos o tienen citas médicas. Aunque no todos los estados o ciudades lo exigen, cada vez es más habitual.

Por último, los empleadores que tienen empleados híbridos o remotos deben examinar las políticas que abordan las actividades escolares durante la semana laboral. Estudios recientes han demostrado que los empleados remotos tienden a trabajar por las mañanas y luego nuevamente por las tardes para gestionar las obligaciones familiares durante el mediodía, como citas médicas, actividades extraescolares y más. Muchas veces, no se trata de permisos aprobados, sino simplemente de empleados que modifican sus horarios para adaptarse a las necesidades de su familia. Aunque los empleadores no digan nada al respecto, deben contar con políticas que aborden estas necesidades si se encuentran en uno de los estados que tienen leyes sobre pequeñas necesidades.

Dedicar tiempo a revisar las políticas y directrices de su organización en materia de permisos antes del inicio del curso escolar puede ahorrar mucho tiempo y energía cuando los empleados empiecen a tomarse tiempo libre para atender las necesidades de sus hijos. También es un buen momento para comprobar si las políticas son equilibradas, de modo que los empleados sin hijos no se sientan excluidos o menospreciados por considerar que se les castiga por no tener hijos.

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