À medida que passamos dos dias de cão do verão para a beleza da folhagem de outono, muitos empregados estão a preparar-se para uma das maiores actividades de outono no seu agregado familiar: o regresso das crianças à escola. De acordo com um artigo recente da Employee Benefit News, 74% dos pais vão faltar durante o ano letivo devido a consultas médicas, actividades escolares ou doença. Estes compromissos podem durar desde algumas horas até vários dias - ou mesmo mais. As entidades patronais devem aproveitar esta oportunidade para rever as suas políticas no que se refere a estas ausências inesperadas, de modo a garantir que estão em conformidade e preparadas para tais ausências.
Leis estaduais que os empregadores devem conhecer
Atualmente, 11 estados têm leis em vigor sobre a Small Necessities Leave Act, incluindo CA, CO, DC, IL, LA, MA, MN, NC, NV, RI e VT. Estas leis permitem que um trabalhador se ausente do trabalho para participar em conferências escolares, consultas médicas de rotina e outros casos elegíveis. Muitas destas leis têm requisitos de número mínimo de trabalhadores - semelhantes aos requisitos de elegibilidade da entidade patronal da FMLA - pelo que podem não se aplicar a toda a gente. No entanto, a maioria destas leis prevêem tempo livre não remunerado, pelo que é fundamental que as entidades patronais revejam as suas políticas.
A Califórnia concede até 40 horas por ano aos trabalhadores para participarem em eventos relacionados com a escola dos seus filhos. Ao contrário de outros estados, a Califórnia permite que este benefício seja utilizado em incrementos de 8 horas e pode ser utilizado por padrastos e avós se tiverem a custódia de um filho menor na escola. A Califórnia também tem uma disposição que permite que os pais tirem tempo de folga para além deste período para participarem em reuniões disciplinares relacionadas com os seus filhos.
Massachusetts e Washington D.C. permitem um máximo de 24 horas durante um período de 12 meses, enquanto o Louisiana permite um máximo de 16 horas. Alguns estados, como o Illinois, exigem uma licença para pequenas necessidades, mas não especificam o número de horas disponíveis, declarando apenas que a licença está disponível se todas as outras fontes de licença (como férias, tempo de doença, etc.) tiverem sido utilizadas.
Outros estados, como o Nevada e a Carolina do Norte, apenas oferecem quatro horas de tempo livre num período de 12 meses. O que é interessante é que o Nevada e outros estados, como o Maine e, em breve, o Minnesota, têm até 40 horas de tempo livre remunerado que pode ser utilizado por qualquer motivo, para além do que é exigido pela lei de pequenas necessidades do estado.
Revisão de políticas
Muitas jurisdições que exigem tempo de doença pago exigem que as entidades patronais permitam que os trabalhadores o utilizem para mais do que apenas a sua própria doença. Muitas vezes, pode ser utilizado para membros da família, como filhos que estão doentes ou têm consultas médicas. Embora nem todos os estados/cidades o exijam, está a tornar-se cada vez mais comum.
Por último, os empregadores que têm trabalhadores híbridos ou remotos devem analisar as políticas que abordam a questão das actividades escolares durante a semana de trabalho. Estudos recentes demonstraram que os trabalhadores à distância tendem a trabalhar de manhã e depois à noite para gerir as obrigações familiares a meio do dia, como consultas médicas, actividades extracurriculares e muito mais. Muitas vezes, não se trata de licenças aprovadas, mas apenas de funcionários que estão a modificar os seus horários para se adaptarem às necessidades da sua família. Embora as entidades patronais possam não dizer nada, devem ter políticas em vigor que respondam a essas necessidades, caso se enquadrem num dos estados que têm leis sobre pequenas necessidades.
Se dedicar algum tempo a rever as políticas e directrizes de férias da sua organização antes do início do ano letivo, pode poupar muito tempo e energia quando os funcionários começarem a tirar férias para atender às necessidades dos seus filhos. É também uma boa altura para verificar se as políticas são equilibradas, de modo a que os funcionários sem filhos não se sintam excluídos ou prejudicados por sentirem que estão a ser castigados por não terem filhos.
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