Por Chris Harvey, Vicepresidente de Solución de Crisis
La pandemia de COVID-19 ha cambiado el mundo empresarial de numerosas maneras. Las reuniones virtuales, los horarios de trabajo a distancia, las restricciones de viaje y la volatilidad de la cadena de suministro son sólo algunos ejemplos de la nueva realidad a la que inevitablemente nos enfrentaremos en la actualidad. A esa lista también se puede añadir una supervisión y aplicación más estrictas de la normativa.
El aumento de las retiradas y las normativas
El número de productos retirados este año en Estados Unidos ha superado ya los 1.000 millones. Solo otros dos años han superado este umbral: 2018 y 2021. En esos años, sin embargo, se tardó todo el año en lograrlo, mientras que en 2022 solo se tardó los primeros siete meses, lo que lo convierte en un año récord en cuanto a actividad de retirada de productos.
Tanto los legisladores como los reguladores han reforzado su inspección de todos los sectores de la economía, han promulgado nuevas normas y directivas y han empezado a nombrar públicamente a las empresas que consideran que infringen la ley. Las empresas se enfrentan a nuevos riesgos cada vez más difíciles de gestionar si se incluyen las preocupaciones geopolíticas y las dificultades que plantean los persistentes problemas de salud pública y las perturbaciones en la cadena de suministro.
Además, las asociaciones de consumidores y el Congreso presionan cada vez más a los organismos reguladores para que introduzcan cambios que obliguen a las empresas a ser más proactivas en la retirada de productos y la planificación de riesgos, y no temen llamar a las empresas por su nombre para incitarlas a actuar. Por ejemplo, en los últimos años los miembros del Congreso han criticado más abiertamente los intentos de las empresas de influir artificialmente en la elaboración de normas en la FDA, el USDA, la CPSC, la EPA y otras agencias federales. Las agencias tampoco temen utilizar el poder de la opinión pública para conseguir que las empresas actúen.
Recomendaciones para el futuro
A la luz de estos nuevos y continuos retos, las empresas deben revisar y actualizar constantemente sus planes de retirada de productos, crisis y comunicación para asegurarse de que pueden soportar el estrés de una retirada u otro problema de seguridad de los productos.
Mantener una buena relación con los organismos reguladores es fundamental, sobre todo cuando se trata de influir en la normativa o cuando nos enfrentamos a la retirada de un producto. Ya hemos visto el poder que tienen las agencias reguladoras cuando las empresas reguladas no mantienen buenas relaciones con ellas o, lo que es peor, crean relaciones tensas o de enfrentamiento. El resultado suele ser ruinoso para las ventas y la reputación de una empresa.
Al vivir en un entorno tan globalizado y conectado, es imperativo que las empresas sean conscientes de todos los cambios que las rodean. Las industrias evolucionan en función de la evolución de la legislación, los avances tecnológicos, los cambios en las preferencias y comportamientos de los consumidores y las crecientes complejidades que conlleva la transformación de las cadenas de suministro.
La reciente escasez de preparados para lactantes llevó al Gobierno federal a solicitar suministros a los países vecinos. El Congreso, junto con múltiples agencias estatales y federales, está examinando esa crisis para determinar qué cambios pueden ser necesarios tanto en términos de respuesta de la FDA como para añadir resistencia a la cadena de suministro.
Mientras las agencias se adaptan a un mundo pospandémico, las empresas también intentan recuperar el terreno perdido en los últimos dos años y medio. Pero siguen surgiendo nuevos problemas. Por desgracia, las crisis empresariales -especialmente las retiradas de productos- son inevitables en el exigente mundo actual.
Las empresas pueden reducir los efectos de las crisis de productos y salvaguardar su marca si las estrategias de retirada y corrección, así como la comprobación y actualización de esos planes, se convierten en algo tan rutinario como otras operaciones empresariales. Para obtener más datos, tendencias y predicciones sobre la retirada de productos, así como opiniones y comentarios de algunos de nuestros socios estratégicos, visite nuestro sitio web.
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