Wie sieht die Zeit nach der Pandemie aus? Mehr Kontrolle auf ganzer Linie

Von Chris Harvey, Vizepräsident, Krisenmanagement

Die COVID-19-Pandemie hat die Geschäftswelt in vielerlei Hinsicht verändert. Virtuelle Besprechungen, Remote-Arbeitsmodelle, Reisebeschränkungen und Schwankungen in der Lieferkette sind nur einige Beispiele für die neue Realität, mit der wir uns künftig unweigerlich auseinandersetzen müssen. Zu dieser Liste kommen zudem strengere behördliche Kontrollen und Durchsetzungsmaßnahmen hinzu.

Die Zunahme von Rückrufaktionen und Vorschriften

Die Zahl der in diesem Jahr in den USA zurückgerufenen Produkte hat nun die Marke von 1 Milliarde überschritten. Nur in zwei anderen Jahren seit Beginn der Aufzeichnungen wurde diese Schwelle überschritten: 2018 und 2021. In diesen Jahren dauerte es jedoch das gesamte Jahr, bis diese Zahl erreicht wurde, während dies im Jahr 2022 bereits in den ersten sieben Monaten gelang – was darauf hindeutet, dass dieses Jahr einen neuen Rekord bei den Rückrufaktionen aufstellen wird.

Sowohl Gesetzgeber als auch Aufsichtsbehörden haben ihre Kontrollen in allen Wirtschaftsbereichen verschärft, neue Standards und Richtlinien erlassen und damit begonnen, Unternehmen, die ihrer Ansicht nach gegen das Gesetz verstoßen, öffentlich namentlich zu nennen. Unternehmen sehen sich mit neuen Risiken konfrontiert, deren Bewältigung immer schwieriger wird, wenn man geopolitische Bedenken sowie die Schwierigkeiten berücksichtigt, die durch anhaltende Probleme im Bereich der öffentlichen Gesundheit und gravierende Störungen in der Lieferkette verursacht werden.

Darüber hinaus üben Verbraucherverbände und der Kongress zunehmend Druck auf die Aufsichtsbehörden aus, Änderungen vorzunehmen, die Unternehmen dazu verpflichten, bei Rückruf- und Risikoplanung proaktiver vorzugehen, und sie scheuen sich nicht, Unternehmen namentlich zu nennen, um sie zum Handeln zu bewegen. So haben sich beispielsweise Kongressabgeordnete in den letzten Jahren immer offener kritisch gegenüber den von Unternehmen unterstützten Versuchen geäußert, die Regelsetzung bei der FDA, dem USDA, der CPSC, der EPA und anderen Bundesbehörden künstlich zu beeinflussen. Auch die Behörden scheuen sich nicht, den Druck der öffentlichen Meinung zu nutzen, um Unternehmen zum Handeln zu bewegen.

Empfehlungen für die Zukunft

Angesichts dieser neuen und anhaltenden Herausforderungen sollten Unternehmen ihre Pläne für Produktrückrufe, Krisenmanagement und Kommunikation ständig überprüfen und aktualisieren, um sicherzustellen, dass sie den Belastungen eines Rückrufs oder anderer Produktsicherheitsprobleme standhalten können.

Gute Beziehungen zu den Aufsichtsbehörden sind von entscheidender Bedeutung, insbesondere wenn es darum geht, auf Vorschriften Einfluss zu nehmen, oder wenn ein Produktrückruf ansteht. Wir haben bereits gesehen, welche Macht Aufsichtsbehörden haben, wenn regulierte Unternehmen es versäumen, gute Beziehungen zu ihnen zu pflegen, oder – schlimmer noch – angespannte oder feindselige Beziehungen schaffen. Die Folgen sind oft verheerend für den Umsatz und den Ruf eines Unternehmens.

In einem derart globalisierten und vernetzten Umfeld ist es für Unternehmen unerlässlich, sich aller Veränderungen in ihrem Umfeld bewusst zu sein. Branchen entwickeln sich weiter – bedingt durch sich ändernde gesetzliche Rahmenbedingungen, technologische Fortschritte, Veränderungen bei den Vorlieben und Verhaltensweisen der Verbraucher sowie die zunehmende Komplexität, die durch den Wandel der Lieferketten entsteht.

Der jüngste Engpass bei Säuglingsnahrung veranlasste die Bundesregierung, Lieferungen aus Nachbarländern anzufordern. Der Kongress sowie zahlreiche staatliche und bundesstaatliche Behörden untersuchen derzeit diese Krise, um festzustellen, welche Änderungen sowohl hinsichtlich der Reaktion der FDA als auch zur Stärkung der Widerstandsfähigkeit der Lieferkette erforderlich sein könnten.

Während sich Agenturen auf eine Welt nach der Pandemie einstellen, versuchen auch Unternehmen, den in den letzten zweieinhalb Jahren verlorenen Boden wieder gutzumachen. Dennoch tauchen immer wieder neue Probleme auf. Leider sind Unternehmenskrisen – insbesondere Produktrückrufe – in der heutigen anspruchsvollen Welt unvermeidlich.

Unternehmen können die Auswirkungen von Produktkrisen abmildern und ihre Marke schützen, wenn Rückruf- und Abhilfemaßnahmen sowie die Überprüfung und Aktualisierung dieser Pläne ebenso zur Routine werden wie andere Geschäftsabläufe. Weitere Daten zu Rückrufen, Trends und Prognosen sowie Einblicke und Kommentare einiger unserer strategischen Partner finden Sie auf unsererWebsiteunter „Weitere Ressourcen“.