Tendencias en el trabajo desde casa, las vacunas y los litigios en 2022

Por Adam Morell, JD, vicepresidente adjunto de cumplimiento normativo de productos.

La bola de cristal para lo que queda de 2022 nos muestra que las tendencias en torno al teletrabajo, la obligatoriedad de las vacunas y los litigios seguramente evolucionarán. ¿Cómo pueden prepararse los empleadores?

Trabajar desde casa: un cambio revolucionario para los empleados con discapacidad

Antes de la pandemia, se aceptaba generalmente que un tribunal se remitiera al empleador para determinar si la presencia en el lugar de trabajo era una función esencial del puesto. Por lo tanto, con frecuencia no tenían que conceder el trabajo a distancia como adaptación. Sin embargo, después de casi dos años de trabajo a distancia, surgirán preguntas sobre por qué los empleados con discapacidad no pueden seguir haciéndolo.

En el futuro, los empleadores que deseen rechazar las solicitudes de los empleados para trabajar desde casa deberán evaluar individualmente cada circunstancia y determinar por qué el trabajo a distancia no fue eficaz en las primeras etapas de la pandemia. Esto podría implicar problemas tecnológicos, disminución de la productividad, pérdida de ventas, etc. Afortunadamente, como ilustran los casosFrantti contra el Estado de Nueva York (2.^ºCir. 2021) yRyerson contra el condado de Jefferson (^{11.º Cir}. 2021), si se mantiene un diálogo interactivo sólido con el empleado y se determina que el teletrabajo no es razonable, se estará en una posición mucho mejor para rechazar la solicitud que si no se hubiera realizado la evaluación individualizada.

Obligaciones en materia de vacunas: mantenerse al día con la evolución de la normativa

Con el archivo de la norma temporal propuesta por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), es probable que sigan apareciendo mandatos estatales y locales sobre vacunas mientras la norma de la OSHA sigue su curso en los tribunales. En la actualidad, casi dos docenas de estados tienen algún tipo de requisito de vacunación o prueba. Por otro lado, casi una docena de estados han adoptado nuevas leyes destinadas arestringirlas obligaciones de vacunación en el lugar de trabajo. De hecho, un par de estados, entre ellos Montana y Tennessee, han tratado de prohibir por completo dichas obligaciones. Es fundamental familiarizarse con la evolución de las normativas estatales y locales.

A nivel empresarial, muchas compañías han implementado sus propias políticas de vacunación obligatoria. Las leyes de igualdad de oportunidades en el empleo (EEO) permiten a los empleadores exigir que todos los empleados que acudan físicamente al lugar de trabajo estén completamente vacunados contra la COVID-19, con sujeción a las disposiciones de adaptación razonable de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), el Título VII y otras consideraciones de EEO.

Aunque varias empresas de renombre han impuesto requisitos estrictos en materia de vacunación, la escasez de mano de obra puede impedir que otras empresas hagan lo mismo. De hecho, dos de los mayores fabricantes del país retiraron sus requisitos de vacunación propuestos en diciembre de 2021 y otra empresa de alimentación y bebidas dio marcha atrás, informando a sus empleados de que no exigiría ninguna vacuna ni régimen de pruebas.

Litigios: expectativas para 2022

En 2019, por primera vez en la historia de la ADA, las denuncias por discapacidad se presentaron con más frecuencia que cualquier otro tipo: raza, color, religión, sexo, origen nacional o edad. En 2020, esa tendencia continuó y la brecha entre las denuncias por discapacidad y otras denuncias se amplió. Con la ayuda de las reclamaciones relacionadas con la COVID-19, prevemos que, cuando se anuncien las estadísticas de litigios para 2021, la tendencia continuará y la brecha entre la discapacidad y todo lo demás se ampliará.

Aunque aún es pronto, prevemos que el teletrabajo, los debates sobre la obligatoriedad de las vacunas y el aumento de los litigios relacionados con la discapacidad serán temas prioritarios para los profesionales de la gestión de ausencias. Seguiremos proporcionando información actualizada a medida que evolucionen las tendencias.