Von Adam Morell, JD, stellvertretender Vizepräsident, Produktkonformität
Der Blick in die Kristallkugel für den Rest des Jahres 2022 zeigt uns, dass sich die Trends in Bezug auf Heimarbeit, Impfvorschriften und Rechtsstreitigkeiten sicher weiterentwickeln werden. Wie können sich Arbeitgeber darauf vorbereiten?
Von zu Hause aus arbeiten: Ein Wendepunkt für Arbeitnehmer mit einer Behinderung
Vor der Pandemie war es allgemein üblich, dass ein Gericht dem Arbeitgeber die Frage überließ, ob die Anwesenheit vor Ort eine wesentliche Funktion des Arbeitsplatzes war. Daher mussten sie Fernarbeit häufig nicht als Vorkehrung zulassen. Nach fast zwei Jahren der Fernarbeit werden jedoch Fragen auftauchen, warum Arbeitnehmer mit einer Behinderung dies nicht mehr tun können.
In Zukunft müssen Arbeitgeber, die Anträge von Arbeitnehmern auf Heimarbeit ablehnen wollen, jede Situation einzeln bewerten und genau feststellen, warum die Fernarbeit in der Anfangsphase der Pandemie nicht effektiv war. Dabei könnte es sich um Probleme mit der Technologie, eine geringere Produktivität, Umsatzeinbußen usw. handeln. Wie die Rechtssachen Frantti gegen den Staat New York (2. Bundesberufungsgericht 2021) und Ryerson gegen Jefferson County (11. Bundesberufungsgericht 2021) zeigen, sind Sie glücklicherweise in einer viel besseren Position, den Antrag abzulehnen, wenn Sie einen intensiven interaktiven Dialog mit dem Arbeitnehmer führen und feststellen, dass Heimarbeit nicht zumutbar ist, als wenn Sie keine individuelle Bewertung vornehmen.
Impfstoffverordnungen: Mit den sich entwickelnden Vorschriften Schritt halten
Nachdem die vorgeschlagene vorläufige Norm der Occupational Health and Safety Administration (OSHA) auf Eis gelegt wurde, werden wahrscheinlich weiterhin staatliche und lokale Impfvorschriften auftauchen, während die OSHA-Vorschrift ihren Weg durch die Gerichte nimmt. Derzeit gibt es in fast zwei Dutzend Bundesstaaten irgendeine Art von Impfstoff- oder Testvorschrift. Auf der anderen Seite haben fast ein Dutzend Staaten neue Gesetze erlassen, um die Impfpflicht am Arbeitsplatz einzuschränken. Einige Staaten, darunter Montana und Tennessee, haben sogar versucht, solche Vorschriften ganz zu verbieten. Es ist wichtig, dass Sie sich mit den sich entwickelnden staatlichen und lokalen Vorschriften vertraut machen.
Auf Arbeitgeberebene haben viele Unternehmen ihre eigenen Impfvorschriften eingeführt. Die Gesetze zur Chancengleichheit am Arbeitsplatz (Equal Employment Opportunity, EEO) erlauben es einem Arbeitgeber, von allen Mitarbeitern, die den Arbeitsplatz betreten, eine vollständige Impfung gegen COVID-19 zu verlangen, vorbehaltlich der Bestimmungen über angemessene Vorkehrungen des Americans with Disabilities Act (ADA), Titel VII und anderer EEO-Überlegungen.
Während mehrere bekannte Unternehmen strenge Impfvorschriften erlassen haben, könnte der angespannte Arbeitsmarkt einige Unternehmen davon abhalten, dies ebenfalls zu tun. Tatsächlich haben zwei der größten Hersteller des Landes ihre geplanten Impfvorschriften im Dezember 2021 fallen gelassen, und ein weiteres Lebensmittel- und Getränkeunternehmen hat den Kurs gewechselt und seine Mitarbeiter darüber informiert, dass es keine Impfstoffe oder Testverfahren vorschreiben wird.
Rechtsstreitigkeiten: Erwartungen für 2022
Im Jahr 2019 wurden zum ersten Mal in der Geschichte des ADA mehr Klagen wegen einer Behinderung eingereicht als wegen jeder anderen Kategorie: Rasse, Hautfarbe, Religion, Geschlecht, nationale Herkunft oder Alter. Im Jahr 2020 setzte sich dieser Trend fort, und die Kluft zwischen Anzeigen wegen Behinderung und anderen Anzeigen vergrößerte sich. Unterstützt durch Klagen im Zusammenhang mit COVID-19 gehen wir davon aus, dass sich bei der Bekanntgabe der Prozessstatistiken für 2021 der Trend fortsetzen und die Kluft zwischen Behinderten- und anderen Klagen noch größer werden wird.
Obwohl es noch früh im Jahr ist, gehen wir davon aus, dass die Arbeit von zu Hause aus, Diskussionen über Impfvorschriften und die Zunahme von Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit Behinderungen für Fachleute im Bereich Abwesenheitsmanagement von zentraler Bedeutung sein werden. Wir werden Sie weiterhin über die Entwicklung der Trends auf dem Laufenden halten.