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Vereinigte Staaten 8. März 2022
Von Adam Morell, JD, stellvertretender Vizepräsident für Produktkonformität
Ein Blick in die Kristallkugel für den Rest des Jahres 2022 zeigt uns, dass sich die Entwicklungen rund um Homeoffice, Impfpflichten und Rechtsstreitigkeiten mit Sicherheit weiterentwickeln werden. Wie können sich Arbeitgeber darauf vorbereiten?
Homeoffice: Ein entscheidender Wendepunkt für Mitarbeiter mit Behinderung
Vor der Pandemie galt es allgemein als akzeptiert, dass ein Gericht bei der Frage, ob die Anwesenheit am Arbeitsplatz eine wesentliche Aufgabe der Stelle darstellte, der Einschätzung des Arbeitgebers folgte. Daher mussten Arbeitgeber häufig keine Telearbeit als angemessene Vorkehrung gewähren. Nach fast zwei Jahren Telearbeit werden sich jedoch Fragen stellen, warum Arbeitnehmer mit einer Behinderung diese Arbeitsform nicht weiterhin ausüben können.
Künftig müssen Arbeitgeber, die Anträge von Mitarbeitern auf Homeoffice ablehnen wollen, jeden Einzelfall individuell prüfen und genau darlegen, warum die Arbeit im Homeoffice in der Anfangsphase der Pandemie nicht effektiv war. Dabei könnte es sich um technische Probleme, Produktivitätsverluste, Umsatzausfälle usw. handeln. Glücklicherweise zeigen die Fälle„Frantti gegen den Staat New York“ (2.Cir. 2021) und„Ryerson gegen Jefferson County“ (11. Cir.2021), dass Sie, wenn Sie einen intensiven Dialog mit dem Arbeitnehmer führen und feststellen, dass Homeoffice nicht zumutbar ist, in einer deutlich besseren Position sind, den Antrag abzulehnen, als wenn Sie keine individuelle Prüfung vorgenommen hätten.
Impfpflicht: Mit den sich ändernden Vorschriften Schritt halten
Da die vorgeschlagene vorübergehende Vorschrift der Arbeitsschutzbehörde (OSHA) auf Eis gelegt wurde, werden wahrscheinlich weiterhin Impfpflichten auf Bundesstaats- und Kommunalebene eingeführt, während die OSHA-Vorschrift den Rechtsweg durchläuft. Derzeit gelten in fast zwei Dutzend Bundesstaaten Impf- oder Testpflichten in irgendeiner Form. Auf der anderen Seite haben fast ein Dutzend Bundesstaaten neue Gesetze verabschiedet, die darauf abzielen, Impfpflichten am Arbeitsplatzeinzuschränken. Tatsächlich haben einige Bundesstaaten, darunter Montana und Tennessee, versucht, solche Vorschriften gänzlich zu verbieten. Es ist unerlässlich, sich mit den sich ständig ändernden Vorschriften auf bundesstaatlicher und lokaler Ebene vertraut zu machen.
Auf Arbeitgeberebene haben viele Unternehmen eigene Impfpflichten eingeführt. Die Gesetze zur Chancengleichheit am Arbeitsplatz (EEO) erlauben es einem Arbeitgeber, von allen Mitarbeitern, die den Arbeitsplatz physisch betreten, zu verlangen, dass sie vollständig gegen COVID-19 geimpft sind, vorbehaltlich der Bestimmungen über angemessene Vorkehrungen gemäß dem Americans with Disabilities Act (ADA), Titel VII und anderer EEO-Erwägungen.
Zwar haben mehrere namhafte Unternehmen strenge Impfpflichten eingeführt, doch könnte der angespannte Arbeitsmarkt manche Unternehmen davon abhalten, diesem Beispiel zu folgen. Tatsächlich haben zwei der größten Hersteller des Landes im Dezember 2021 ihre geplanten Impfvorschriften fallen gelassen, und ein weiteres Unternehmen der Lebensmittel- und Getränkebranche hat einen Kurswechsel vollzogen – es teilte seinen Mitarbeitern mit, dass es weder Impfungen noch regelmäßige Tests vorschreiben werde.
Rechtsstreitigkeiten: Erwartungen für 2022
Im Jahr 2019 wurden zum ersten Mal in der Geschichte des ADA häufiger Klagen wegen Behinderung eingereicht als wegen jeder anderen Diskriminierungsgrundlage: Rasse, Hautfarbe, Religion, Geschlecht, nationale Herkunft oder Alter. Im Jahr 2020 setzte sich dieser Trend fort, und der Abstand zwischen Klagen wegen Behinderung und anderen Klagen vergrößerte sich. Begünstigt durch Klagen im Zusammenhang mit COVID-19 gehen wir davon aus, dass sich dieser Trend fortsetzen und der Abstand zwischen Klagen wegen Behinderung und allen anderen Klagen weiter zunehmen wird, sobald die Prozessstatistiken für 2021 veröffentlicht werden.
Auch wenn das Jahr noch jung ist, gehen wir davon aus, dass Homeoffice, Diskussionen über Impfpflichten und eine Zunahme von Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit Behinderungen für Fachleute im Bereich Fehlzeitenmanagement im Mittelpunkt stehen werden. Wir werden Sie weiterhin über die neuesten Entwicklungen auf dem Laufenden halten.
