Par Adam Morell, JD, vice-président adjoint, conformité des produits
La boule de cristal pour le reste de l'année 2022 nous montre que les tendances concernant le travail à domicile, les vaccins obligatoires et les litiges vont certainement évoluer. Comment les employeurs peuvent-ils se préparer ?
Travail à domicile : Un changement de cap pour les salariés handicapés
Avant la pandémie, il était généralement admis qu'un tribunal s'en remette à l'employeur pour déterminer si la présence sur place était une fonction essentielle du travail. Par conséquent, il n'était souvent pas nécessaire d'accorder le travail à distance en tant qu'accommodement. Toutefois, après près de deux ans de travail à distance, des questions se posent sur les raisons pour lesquelles les employés handicapés ne peuvent plus continuer à travailler à distance.
À l'avenir, les employeurs qui souhaitent refuser les demandes de leurs employés de travailler à domicile devront évaluer chaque cas individuellement et déterminer pourquoi le travail à distance n'a pas été efficace aux premiers stades de la pandémie. Il peut s'agir de problèmes technologiques, d'une baisse de productivité, d'une perte de chiffre d'affaires, etc. Heureusement, comme l'illustrent les affaires Frantti v. State of New York (2nd Cir. 2021) et Ryerson v. Jefferson County (11th Cir. 2021), si vous avez un dialogue interactif solide avec l'employé et que vous déterminez que le travail à domicile n'est pas raisonnable, vous serez dans une bien meilleure position pour refuser la demande que si vous n'avez pas procédé à une évaluation individualisée.
Mandats de vaccination : Suivre l'évolution de la réglementation
Avec l'abandon de la proposition de norme temporaire de l'Occupational Health and Safety Administration (OSHA), les mandats de vaccination au niveau des États et au niveau local continueront probablement à apparaître au fur et à mesure que la règle de l'OSHA sera examinée par les tribunaux. À l'heure actuelle, près de deux douzaines d'États imposent une forme ou une autre de vaccin ou de test. D'un autre côté, près d'une douzaine d'États ont adopté de nouvelles lois visant à limiter les obligations vaccinales sur le lieu de travail. En fait, quelques États, dont le Montana et le Tennessee, ont cherché à interdire totalement ces obligations. Il est essentiel de se familiariser avec l'évolution des réglementations nationales et locales.
Au niveau de l'employeur, de nombreuses sociétés ont mis en place leurs propres obligations en matière de vaccination. Les lois sur l'égalité des chances en matière d'emploi (EEO) permettent à un employeur d'exiger que tous les employés entrant physiquement sur le lieu de travail soient entièrement vaccinés contre le COVID-19, sous réserve des dispositions relatives aux aménagements raisonnables de l'Americans with Disabilities Act (ADA), du titre VII et d'autres considérations relatives à l'égalité des chances en matière d'emploi.
Si plusieurs entreprises de renom ont imposé des obligations vaccinales strictes, l'étroitesse du marché de l'emploi pourrait empêcher certaines d'entre elles de faire de même. En fait, deux des plus grands fabricants du pays ont abandonné leurs propositions de vaccination en décembre 2021 et une autre entreprise du secteur de l'alimentation et des boissons a fait volte-face en informant ses employés qu'elle n'exigerait aucun vaccin ni aucun régime de test.
Contentieux : Attentes pour 2022
En 2019, pour la première fois dans l'histoire de l'ADA, les plaintes pour handicap ont été déposées plus fréquemment que tout autre type de plainte : race, couleur, religion, sexe, origine nationale ou âge. En 2020, cette tendance s'est poursuivie et l'écart entre les accusations de handicap et les autres accusations s'est creusé. Grâce aux plaintes liées au COVID-19, nous prévoyons que lorsque les statistiques sur les litiges pour 2021 seront annoncées, la tendance se poursuivra et l'écart entre le handicap et tous les autres types d'accusation se creusera.
Bien qu'il soit encore tôt dans l'année, nous nous attendons à ce que le travail à domicile, les discussions autour des mandats de vaccination et l'augmentation des litiges liés au handicap soient au centre des préoccupations des professionnels de la gestion des absences. Nous continuerons à fournir des mises à jour au fur et à mesure de l'évolution des tendances.