Por Adam Morell, JD, vice-presidente assistente, conformidade de produtos
A bola de cristal para o resto de 2022 mostra-nos que as tendências em torno do trabalho a partir de casa, os mandatos de vacinação e os litígios irão certamente evoluir. Como é que os empregadores se podem preparar?
Trabalhar a partir de casa: Um fator de mudança para os trabalhadores com deficiência
Antes da pandemia, era geralmente aceite que um tribunal deferisse ao empregador a questão de saber se a presença no local era uma função essencial do trabalho. Por conseguinte, não era frequentemente necessário conceder o trabalho à distância como forma de adaptação. No entanto, após quase dois anos de trabalho à distância, surgirão questões sobre o motivo pelo qual os trabalhadores com deficiência não podem continuar a fazê-lo.
No futuro, os empregadores que pretendam recusar pedidos de trabalhadores para trabalharem a partir de casa terão de avaliar individualmente cada circunstância e identificar a razão pela qual o trabalho à distância não foi eficaz nas fases iniciais da pandemia. Poderá tratar-se de problemas com a tecnologia, diminuição da produtividade, perda de vendas, etc. Felizmente, como os casos de Frantti v. Estado de Nova York (2ª Cir. 2021) e Ryerson v. Jefferson County (11ª Cir. 2021) ilustram, se você tiver um forte diálogo interativo com o funcionário e determinar que trabalhar em casa não é razoável, você estará em uma posição muito melhor recusando a solicitação do que se não fizesse a avaliação individualizada.
Obrigações em matéria de vacinas: Acompanhar a evolução da regulamentação
Com o arquivamento da proposta de norma temporária da Occupational Health and Safety Administration (OSHA), é provável que continuem a surgir mandatos de vacinação a nível estatal e local, à medida que a norma da OSHA for sendo apreciada pelos tribunais. Atualmente, quase duas dúzias de estados têm algum tipo de exigência de vacinas ou testes. Do outro lado da moeda, quase uma dúzia de estados adoptou novas leis destinadas a reduzir as exigências de vacinas no local de trabalho. De facto, alguns estados, incluindo o Montana e o Tennessee, procuraram proibir totalmente esses requisitos. É essencial familiarizar-se com a evolução dos regulamentos estatais e locais.
A nível dos empregadores, muitas empresas implementaram os seus próprios mandatos de vacinação. A legislação relativa à igualdade de oportunidades de emprego (EEO) permite que uma entidade patronal exija que todos os trabalhadores que entrem fisicamente no local de trabalho sejam totalmente vacinados contra a COVID-19, sujeito às disposições de adaptação razoável da Lei dos Americanos com Deficiência (ADA), Título VII e outras considerações EEO.
Apesar de várias empresas de renome terem emitido mandatos de vacinação rigorosos, o mercado de trabalho apertado pode impedir algumas empresas de fazerem o mesmo. De facto, dois dos maiores fabricantes do país abandonaram as suas propostas de requisitos de vacinação em dezembro de 2021 e outra empresa de alimentos e bebidas inverteu o curso - informando os trabalhadores de que não exigiria qualquer vacina ou regime de testes.
Contencioso: Expectativas para 2022
Em 2019, pela primeira vez na história da ADA, as queixas por deficiência foram apresentadas com mais frequência do que qualquer outro tipo: raça, cor, religião, sexo, nacionalidade ou idade. Em 2020, essa tendência manteve-se e o fosso entre as queixas por deficiência e as outras queixas aumentou. Com a ajuda das queixas relacionadas com a COVID-19, prevemos que, quando forem anunciadas as estatísticas de litígios para 2021, a tendência se mantenha e o fosso entre as queixas por deficiência e todas as outras queixas aumente.
Apesar de ainda estarmos no início do ano, esperamos que o trabalho a partir de casa, as discussões em torno dos mandatos de vacinação e o aumento dos litígios relacionados com a deficiência estejam no centro das atenções dos profissionais de gestão de ausências. Continuaremos a fornecer actualizações à medida que as tendências evoluem.