Tendencias en materia de teletrabajo, vacunas y litigios en 2022

Por Adam Morell, JD, vicepresidente adjunto de cumplimiento normativo de productos

La bola de cristal para lo que queda de 2022 nos indica que las tendencias en torno al teletrabajo, la obligatoriedad de la vacunación y los litigios sin duda evolucionarán. ¿Cómo pueden prepararse las empresas?

El teletrabajo: un cambio revolucionario para los empleados con discapacidad

Antes de la pandemia, se aceptaba de forma generalizada que los tribunales se remitieran a la opinión del empleador a la hora de determinar si la presencia física en el lugar de trabajo era una función esencial del puesto. Por lo tanto, con frecuencia no estaban obligados a conceder el teletrabajo como medida de adaptación. Sin embargo, tras casi dos años de teletrabajo, surgirán dudas sobre por qué los empleados con discapacidad no pueden seguir haciéndolo.

De cara al futuro, los empleadores que deseen rechazar las solicitudes de los empleados para trabajar desde casa deberán evaluar cada caso de forma individual y determinar con precisión por qué el teletrabajo no resultó eficaz en las primeras fases de la pandemia. Esto podría incluir problemas tecnológicos, una disminución de la productividad, la pérdida de ventas, etc. Afortunadamente, como ilustran los casosFrantti contra el Estado de Nueva York (2.^ºCir. 2021) yRyerson contra el condado de Jefferson (11.^{º Cir}. 2021), si mantiene un diálogo interactivo sólido con el empleado y determina que el teletrabajo no es razonable, estará en una posición mucho más favorable para rechazar la solicitud que si no hubiera realizado esa evaluación individualizada.

Obligación de vacunarse: mantenerse al día con la evolución de la normativa

Con la suspensión de la norma temporal propuesta por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), es probable que sigan surgiendo obligaciones de vacunación a nivel estatal y local mientras la norma de la OSHA sigue su curso en los tribunales. En la actualidad, casi dos docenas de estados cuentan con algún tipo de requisito de vacunación o de prueba. Por otro lado, casi una docena de estados han adoptado nuevas leyes destinadas arestringirlas obligaciones de vacunación en el lugar de trabajo. De hecho, un par de estados, entre ellos Montana y Tennessee, han intentado prohibir por completo dichas obligaciones. Es fundamental que se familiarice con la evolución de las normativas estatales y locales.

A nivel empresarial, muchas compañías han establecido sus propias normas de vacunación obligatoria. Las leyes de igualdad de oportunidades en el empleo (EEO) permiten a los empleadores exigir que todos los empleados que accedan físicamente al lugar de trabajo estén completamente vacunados contra la COVID-19, sin perjuicio de las disposiciones sobre adaptaciones razonables de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), el Título VII y otras consideraciones relacionadas con la igualdad de oportunidades en el empleo.

Aunque varias empresas de renombre han impuesto requisitos estrictos de vacunación, la escasez de mano de obra podría impedir que otras empresas hagan lo mismo. De hecho, dos de los mayores fabricantes del país retiraron sus propuestas de requisitos de vacunación en diciembre de 2021 y otra empresa del sector de la alimentación y las bebidas dio marcha atrás, comunicando a sus empleados que no exigiría ningún régimen de vacunación ni de pruebas.

Litigios: perspectivas para 2022

En 2019, por primera vez en la historia de la ADA, se presentaron más denuncias por motivos de discapacidad que por cualquier otro motivo: raza, color, religión, sexo, origen nacional o edad. En 2020, esa tendencia continuó y la brecha entre las denuncias por discapacidad y el resto de denuncias se amplió. Con el impulso de las denuncias relacionadas con la COVID-19, prevemos que, cuando se publiquen las estadísticas de litigios de 2021, la tendencia continuará y la brecha entre la discapacidad y el resto de motivos se ampliará.

Aunque aún estamos a principios de año, prevemos que el teletrabajo, el debate sobre la obligatoriedad de la vacunación y el aumento de los litigios relacionados con la discapacidad serán temas prioritarios para los profesionales de la gestión de las bajas laborales. Seguiremos informando a medida que evolucionen las tendencias.