Langdistansesaker krever oppmerksomhet – og nå ADA-dekning

Skrevet av Beth Burry-Jackson, MA, CRC, ARM, SVP, saksbehandling, klinisk integrerte programmer og Kimberly Culver, MSN, RN, RDMS, RT(R), direktør for klinisk farmasi

Nevnelsen av langdistanse COVID-19-tilfeller og deres innvirkning på arbeidsplassen har steget til toppen av mange diskusjoner – selv på høyeste myndighetsnivå. Fra og med denne uken er langtids COVID nå en anerkjent, beskyttet tilstand under amerikanernes funksjonshemmedes lov (ADA).

Det er viktig for bransjefolk å holde seg oppdatert på utviklingen rundt denne tilstanden og å forstå hvilke roller de kan spille når bedrifter streber etter å håndtere produktiviteten på arbeidsplassen og bedre møte behovene til dagens arbeidstakere. For å fremme samtalen ser vi på definisjonen av langdistansetilfeller, deler viktig statistikk og tall som understreker hyppigheten deres, og skisserer strategier for å håndtere disse tilfellene fremover.

For det første er «langdistanse COVID-19» en paraplybetegnelse som omfatter tilfeller av postakutt COVID-syndrom. Pasienter med langdistanse COVID har en tendens til å vise vedvarende, nye eller tilbakevendende symptomer til tross for at de tester negativt for COVID-19-viruset under en innledende bedring. Disse symptomene kan vedvare i flere måneder eller vedvare over et år med varierende grad av alvorlighetsgrad eller kompleksitet.

Selv om det er mye å lære om COVID-tilfeller over langdistanse, ser det ut til at forekomsten øker. Nyere studier viser at omtrent 80 % av pasientene som ble smittet med COVID-19 utviklet ett eller flere av disse langtidssymptomene.

I en fersk undersøkelse av publikasjoner og studier ble de vanligste symptomene på langdistansereiser identifisert. Anslagsvis 50 % rapporterte tretthet, 44 % beskrev hodepine, og 27 % rapporterte oppmerksomhetsforstyrrelse. Hårtap og kortpustethet rundet av topp fem, med henholdsvis 27 % og 25 %. Teoriene rundt årsaken til disse tilstandene varierte, og noen spekulerte i at de oppsto fra immunaktivering, mens andre anslo at de skyldtes skade fra viruset eller en lav tilstedeværelse av viruset.

Det er lett å anta at vanlige symptomer som ekstrem tretthet eller kognitiv dysfunksjon kan ha betydelige konsekvenser for en organisasjons initiativ for tilbakeføring til arbeid eller den generelle produktiviteten. Kombiner langtidssymptomer med andre fysiske og psykiske helseforringelser, og effekten kan forsterkes – for eksempel fulgte ofte fysisk svekkelse med COVID-19-viruset som følge av tid borte fra jobb på grunn av sykdom eller karantene. Ta nå med i betraktningen hjernetåke som kan hindre reaksjonstid, hukommelse eller assimilering av ny informasjon. Disse omstendighetene kan forsinke tilbakeføring til arbeid og redusere produktiviteten betydelig.

Tidlig statistikk bekrefter dette, da 45 % av de spurte arbeidstakerne sa at de trengte en endret arbeidsplan sammenlignet med statusen før COVID. Dessuten rapporterte 22,3 % at de ikke kunne jobbe i det hele tatt på grunn av sykdom. En studie fra Disability Management Employers Coalition (DMEC) rapporterte en økning i forespørsler om tilrettelegging det siste året, der den viktigste forespørselen var å jobbe eksternt.

Disse observasjonene og funnene har implikasjoner for både skadebehandlingsansvarlige og klinikere når det gjelder hvordan de bedre kan hjelpe arbeidere som har blitt smittet av koronaviruset og kan oppleve symptomer på langtidsbehandling.

• For eksempel er det viktig at skadeeksperter aktivt lytter til arbeidere og identifiserer slike bekymringer tidlig, slik at tidlige intervensjonstiltak kan iverksettes.
• Klinikere må også overvåke og administrere apotekbruk og medisinsk behandling for å sikre at hele personen blir behandlet.
• Fagfolk som fører tilsyn med omsorg og krav for berørte personer bør vurdere både fysiske og psykiske helsebehov.

Arbeidsgivere har også en rekke alternativer og strategier tilgjengelig når de sliter med langsiktige COVID-tilfeller.

• Økt bevissthet og forståelse kan hjelpe organisasjoner med å være proaktive i å hjelpe ansatte som rapporterer denne typen symptomer.
• Organisasjoner bør hjelpe ansatte med å forstå hele spekteret av fordeler og hvordan de får tilgang til fordelsplanene deres; dette inkluderer å fremme tilgjengeligheten av ansattstøtteprogrammer (EAP-er) der det er tilgjengelig.
• Det kan også være nyttig for arbeidsgivere å evaluere jobbfunksjoner og krav og tilby fleksibilitet i funksjoner og tidsplanlegging der det er mulig.

Tidligere denne uken kunngjorde Biden-administrasjonen at langvarig COVID-19 vil bli ansett som en funksjonshemming i henhold til ADA. Selv om de faktiske symptomene eller tilstandene deri må kvalifisere individet som å ha en funksjonshemming, er dette et viktig skritt i å anerkjenne hvilken innvirkning det har hatt eller vil ha på enkeltpersoner. ^Videre understreker det tiltakene arbeidsgivere må vurdere for de med langvarig COVID når de vurderer rimelig tilrettelegging i henhold til ADA.

Ny informasjon vil fortsette å dukke opp i de kommende månedene knyttet til COVID-19 og langsiktige tilfeller. Som så mange andre problemer, vil dette kreve at arbeidsgivere er årvåkne, smidige og responsive. Våre kunder kan være trygge på at vi vil følge med, ettersom vi også er med på det på lang sikt.