Geschreven door Beth Burry-Jackson, MA, CRC, ARM, SVP, case management, klinisch geïntegreerde programma's en Kimberly Culver, MSN, RN, RDMS, RT(R), directeur klinische farmacie
Het noemen van lange COVID-19 gevallen en hun invloed op de werkplek is in veel discussies naar de voorgrond getreden - zelfs op de hoogste regeringsniveaus; sinds deze week is lange COVID nu een erkende, beschermde aandoening onder de Americans with Disabilities Act (ADA).
Het is belangrijk voor professionals in de sector om op de hoogte te blijven van de ontwikkelingen rondom deze aandoening en om te begrijpen welke rol zij kunnen spelen als bedrijven ernaar streven om de productiviteit op de werkplek te beheren en beter tegemoet te komen aan de behoeften van de werknemers van vandaag. Om het gesprek vooruit te helpen, kijken we naar de definitie van langeafstandsgevallen, delen we belangrijke statistieken en cijfers die de frequentie ervan onderstrepen en schetsen we strategieën om deze gevallen in de toekomst aan te pakken.
Ten eerste is "long-haul COVID-19" een overkoepelende term die gevallen van postacuut COVID-syndroom omvat. Patiënten met long-haul COVID hebben de neiging om aanhoudende, nieuwe of terugkerende symptomen te vertonen ondanks het feit dat ze negatief testen op het COVID-19 virus tijdens een aanvankelijk herstel. Deze symptomen kunnen enkele maanden aanhouden of langer dan een jaar aanhouden met wisselende ernst of complexiteit.
Hoewel er nog veel te leren valt over COVID-gevallen op lange termijn, lijkt de prevalentie ervan toe te nemen. Recente studies tonen aan dat ongeveer 80% van de patiënten die besmet waren met COVID-19 één of meer van deze langetermijnsymptomen ontwikkelden.
In een recent onderzoek naar publicaties en studies werden de meest voorkomende symptomen voor langeafstandsreizen geïdentificeerd. Naar schatting 50% meldde vermoeidheid, 44% beschreef hoofdpijn en 27% noteerde aandachtsstoornissen. Haaruitval en kortademigheid ronden de top vijf af met respectievelijk 27% en 25%. De theorieën over de oorzaak van deze aandoeningen liepen uiteen: sommigen speculeerden dat ze het gevolg waren van immuunactivatie en anderen dachten dat ze te wijten waren aan schade door het virus of een laag niveau van aanwezigheid van het virus.
Het is gemakkelijk te veronderstellen dat veel voorkomende symptomen zoals extreme vermoeidheid of cognitieve stoornissen aanzienlijke gevolgen kunnen hebben voor het initiatief van een organisatie om weer aan het werk te gaan of voor de algehele productiviteit. Combineer langeafstandssymptomen met andere fysieke en mentale gezondheidsverschijnselen en het effect kan nog groter worden - zo ging lichamelijke aftakeling vaak gepaard met het COVID-19 virus als gevolg van tijd afwezigheid van het werk vanwege de ziekte of quarantaine. Tel daar de mist in de hersenen bij op, die de reactietijd, het geheugen of de assimilatie van nieuwe informatie kan belemmeren. Deze omstandigheden kunnen de terugkeer naar het werk vertragen en de productiviteit aanzienlijk verlagen.
De eerste statistieken bevestigen dit, aangezien 45% van de ondervraagde werknemers zei dat ze een aangepast werkschema nodig hadden in vergelijking met hun pre-COVID-status. Bovendien meldde 22,3% dat ze helemaal niet konden werken vanwege ziekte. Een onderzoek van de Disability Management Employers Coalition (DMEC) rapporteerde een toename van het aantal verzoeken om aanpassing in het afgelopen jaar, waarbij het belangrijkste verzoek was om op afstand te mogen werken.
Deze observaties en bevindingen hebben implicaties voor zowel schadeprofessionals als clinici met betrekking tot hoe ze werknemers die besmet zijn met het coronavirus en die mogelijk langdurige symptomen hebben, beter kunnen helpen.
- Het is bijvoorbeeld belangrijk dat schadeprofessionals actief luisteren naar werknemers en dergelijke zorgen in een vroeg stadium signaleren, zodat vroegtijdige interventiemaatregelen kunnen plaatsvinden.
- Artsen moeten ook het gebruik van apotheken en medische zorg monitoren en beheren om ervoor te zorgen dat de hele persoon wordt behandeld.
- Professionals die toezicht houden op zorg en claims voor getroffen personen moeten rekening houden met zowel lichamelijke als geestelijke gezondheidsbehoeften.
Werkgevers hebben ook een reeks opties en strategieën tot hun beschikking wanneer ze worstelen met lange-afstands COVID-zaken.
- Meer bewustzijn en begrip kan organisaties helpen om werknemers die dit soort symptomen melden proactief te helpen.
- Organisaties moeten werknemers inzicht geven in hun volledige arbeidsvoorwaardenpakket en hoe ze toegang kunnen krijgen tot hun arbeidsvoorwaardenregelingen; dit houdt ook in dat ze de beschikbaarheid van programma's voor hulp aan werknemers (EAP's) moeten promoten waar deze beschikbaar zijn.
- Het kan ook nuttig zijn voor werkgevers om functies en vereisten te evalueren en waar mogelijk flexibiliteit aan te bieden in functies en roosters.
Eerder deze week kondigde de regering Biden aan dat lange COVID beschouwd zal worden als een handicap onder de ADA. Hoewel de symptomen of aandoeningen van de persoon zelf een handicap moeten zijn, is dit een belangrijke stap in de erkenning van de impact die het heeft gehad of zal hebben op individuen. Bovendien onderstreept het de actie die werkgevers moeten overwegen voor mensen met langdurige COVID bij het overwegen van redelijke aanpassingen onder ADA.1
De komende maanden zal er nieuwe informatie opduiken over COVID-19 en langeafstandsvluchten. Net als bij zoveel andere kwesties zullen werkgevers waakzaam, flexibel en snel moeten reageren. Onze klanten kunnen er zeker van zijn dat we ze in de gaten zullen houden, want ook wij doen mee voor de lange termijn.