Skumringssonen: HMS under COVID-19

Av Malcolm Dodge, visepresident for risikotjenester

Husker du «The Twilight Zone» som ble sendt på TV tidlig på 1960-tallet?

Den berømte temamusikken trakk seerne umiddelbart inn i den surrealistiske verden. I begynnelsen av hver episode snakket Rod Serling om å bevege seg inn i en annen dimensjon av syn, lyd og sinn, til et land av skygge og substans, ting og ideer. På samme måte har de siste par årene ønsket oss velkommen til en merkelig ny dimensjon av helse og sikkerhet på arbeidsplassen – vår egen virkelige versjon av skumringssonen.

I to år nå har COVID-19-pandemien herjet fullstendig med helse og velvære for mennesker og samfunn over hele verden. Videre har spørsmål om hvordan vi best kan oppføre oss i denne pandemiens skumringssone blitt kilder til splittelse og strid på arbeidsplasser, skoler, kirker, idrettsarenaer og til og med blant familiemedlemmer og venner.

Hva tallene forteller oss

Et poeng som er vanskelig å argumentere mot, er de påviste fordelene ved å vaksinere seg mot COVID-19. Forskningsdata indikerer tydelig at personer som blir vaksinert har betydelig mindre sannsynlighet for å trenge sykehusinnleggelse eller miste livet på grunn av COVID. Dataene forteller oss også at en sykdom som oppsto sent i 2019 raskt ble den tredje hyppigste dødsårsaken i USA i 2020. COVID bør ikke likestilles med influensa eller andre «mindre» helsetilstander som folk får fra tid til annen; dessverre er det en langt mer effektiv drapsmann.

Vårt ansvar

Fagfolk innen arbeidsmiljø, personaladministrasjon og risikostyring – og for den saks skyld alle som er bekymret for produktivitet og velvære på arbeidsplassen – bør ta en alvorlig titt på retningslinjene og prosedyrene de har på plass for å beskytte ansatte og alle andre som går inn på arbeidsplassene deres mot COVID-19. Innen risikotjenester, når vi ser et betydelig mønster av skader eller sykdommer på arbeidsplassen, er vår beste praksis å gjennomføre en analyse av slike hendelser, jobbe med å forstå de underliggende årsakene og forbedre og forebyggende tiltak av hensyn til sikkerheten. Det samme bør gjelde for å begrense spredningen av COVID.

I dagens uforutsigbare miljø kan ikke et velværeprogram som tar sikte på å maksimere sikkerheten på arbeidsplassen og ansattes helse, anses som komplett uten å inkludere tiltak for å redusere risikoen for COVID-eksponering. Selv om USAs høyesterett nylig blokkerte implementeringen av et vaksinepåbud utviklet av Occupational Safety and Health Administration (OSHA) for arbeidsgivere med 100 eller flere ansatte, er prinsippet bak påbudet – å beskytte arbeidsstyrken mot alvorlig fare – fortsatt mer presserende enn noensinne.

Forbli årvåken

Sedgwicks back-to-business-team er her for å støtte deg i å designe og implementere arbeidsplassløsninger som minimerer COVID-risikoer gjennom vaksineprogrammer, maskering, sosial distansering, testing, eksponeringshåndtering og andre metoder for risikoredusering og -unngåelse. Selv om tilbøyeligheten til selvtilfredshet er ganske naturlig etter nesten to år med denne pandemien, oppfordrer vi bransjefolk til å fortsette å studere dataene rundt COVID-19 og smittefaren, regelmessig gjennomgå sine forebyggende tiltak og dyrke et klima av etterlevelse som favoriserer lyset. Forhåpentligvis vil vår kollektive forpliktelse til å dempe spredningen av COVID føre oss ut av denne skumringssonen og tilbake til en mindre surrealistisk virkelighet.