Comemorando o 30º aniversário da USERRA em apoio aos nossos membros das forças armadas

Este ano marca o^30ºaniversário da Lei dos Direitos de Emprego e Reemprego dos Serviços Uniformizados (USERRA). Embora sua linguagem e aplicação sejam por vezes interpretadas como confusas devido à sua diferença em relação a outras leis relativas a licenças, trata-se de uma legislação com um objetivo específico. A USERRA é uma lei federal que protege os membros do serviço militar e veteranos contra a discriminação no emprego com base no seu serviço e permite que eles recuperem seus empregos civis após um período de serviço militar. Ao agradecermos àqueles que servem este país e protegem nossas liberdades, este é o momento ideal para aumentar a conscientização e a compreensão sobre a USERRA. 

O básico

De acordo com a USERRA, os serviços uniformizados incluem: Exército, Marinha, Corpo de Fuzileiros Navais, Força Aérea e Guarda Costeira; reservistas desses ramos; Guarda Nacional do Exército e Guarda Nacional Aérea; ou Corpo Comissionado do Serviço de Saúde Pública. Os serviços uniformizados também podem incluir qualquer outra categoria de pessoas designadas pelo presidente em tempo de guerra ou emergência. 

Em um esforço para expandir os tipos de serviços cobertos pela USERRA, o presidente Biden sancionou a “Lei da Força de Trabalho de Emergência de Reservistas Civis de 2021” ou “Lei CREW” em 29 de setembro de 2022. A Lei CREW estende as proteções trabalhistas da USERRA aos reservistas da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) que são enviados a locais de grandes desastres.

Vários tipos de serviço voluntário e involuntário serão abrangidos pelo “serviço nas forças armadas”. Em termos gerais, isso inclui serviço ativo e treinamento para o serviço ativo; treinamento para o serviço inativo; e serviço em tempo integral na Guarda Nacional. Também inclui ausência do trabalho para um exame para determinar a aptidão de uma pessoa para o serviço. As honras fúnebres realizadas pela Guarda Nacional ou membros da Reserva também estão cobertas. A USERRA se estende ao serviço realizado por funcionários intermitentes do Sistema Médico Nacional de Desastres (NDMS) quando ativados para emergências de saúde pública ou treinamento aprovado.

USERRA versus outras leis relativas a licenças de trabalho 

Existem muitas diferenças entre outras leis relativas à licença de trabalho e a USERRA, sendo uma delas o tipo de empregadores abrangidos. A USERRA é amplamente definida de forma a incluir todos os empregadores públicos e privados. Essencialmente, a USERRA estipula que um funcionário que falte ao trabalho devido ao serviço nas forças armadas deve ser reintegrado no seu posto de trabalho após o seu regresso. 

Os direitos de reintegração da USERRA aplicam-se se o tempo de serviço acumulado que exige a ausência do funcionário de um cargo não exceder cinco anos com o mesmo empregador. Isso significa que o tempo de serviço acumulado de cinco anos é por empregador e não ao longo da vida do funcionário. Embora a maioria dos tipos de serviço seja contabilizada no cálculo do período de cinco anos, há uma longa lista de exceções encontradas nos regulamentos. 

Tal como outras leis relativas a licenças, a USERRA exige que o funcionário informe antecipadamente o seu empregador sobre o serviço militar. A notificação fornecida pelo funcionário pode ser escrita ou oral. Embora a USERRA não especifique com que antecedência a notificação deve ser dada ao empregador, o funcionário deve fornecer a notificação com a antecedência razoável, de acordo com as circunstâncias. Tal como muitos aspetos da USERRA, é importante compreender as exceções relacionadas com este requisito de notificação prévia.

Ao contrário de outras licenças, em que a documentação pode ser exigida no início da licença, a USERRA permite que a documentação seja solicitada no final. Os regulamentos da USERRA referem-se a isso como o pedido de reintegração no emprego. De acordo com a USERRA, um empregador tem o direito de solicitar que um funcionário em licença militar por um período de 31 dias ou mais forneça documentação ou um pedido de reintegração no emprego. O prazo para a apresentação da documentação é baseado no período de serviço.

Antes do período de serviço, o funcionário não é obrigado a informar ao empregador civil se pretende procurar reemprego após concluir o serviço militar. Na verdade, mesmo que o funcionário informe ao empregador que não pretende procurar reemprego, ele ainda assim não perde o direito ao reemprego após concluir o serviço. Além disso, o funcionário não é obrigado a pedir ou obter a permissão do empregador para se ausentar para prestar serviço nas forças armadas. O funcionário só é obrigado a notificar o empregador sobre o serviço pendente.

Durante o período de serviço, o funcionário é considerado em licença ou afastamento do empregador. Nessa situação, o funcionário tem direito aos direitos e benefícios não relacionados à antiguidade geralmente concedidos pelo empregador a outros funcionários com antiguidade, status e remuneração semelhantes que estejam em licença ou afastamento. Se você tiver dúvidas específicas sobre o tratamento de um funcionário durante o serviço nas forças armadas, consulte seu advogado trabalhista para obter mais orientações.

Próximos passos para os empregadores

Seu funcionário completou seu tempo no serviço militar e deseja retornar ao seu emprego. E agora? Ao retornar do serviço qualificado, o funcionário tem direito à reintegração ao cargo que teria alcançado com razoável certeza se tivesse permanecido empregado continuamente e não tivesse saído em licença militar. Este é outro exemplo em que a USERRA é diferente de uma licença típica. Com base no princípio da escalada, a USERRA exige que o funcionário seja reintegrado no cargo que teria alcançado se não fosse pelo serviço militar. Isso difere dos direitos de proteção ao emprego, que normalmente exigem que o funcionário seja reintegrado no cargo que ocupava ou em um cargo equivalente ao momento em que saiu de licença. 

Em resumo, a USERRA tem como objetivo minimizar quaisquer desvantagens que um indivíduo possa enfrentar quando precisa se ausentar do seu emprego civil para servir nas forças armadas deste país.  Na Sedgwick, trabalhamos com os empregadores para garantir que a USERRA seja aplicada de forma adequada para aqueles que servem nas forças armadas. Também trabalhamos com os empregadores para identificar medidas que podem ser tomadas quando um indivíduo retorna do serviço militar e reintegra-se à força de trabalho. A todos aqueles que servem ou serviram nas forças armadas, agradecemos sua dedicação e sacrifício.

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