EU – jüngster Markt mit bestätigten Problemen bei Zimt

Eineaktuelle Studieder Gemeinsamen Forschungsstelle (JRC) der Europäischen Kommission hat Fälle von Betrug und potenzielle Probleme hinsichtlich der Lebensmittelsicherheit bei auf dem EU-Markt angebotenem Zimt aufgedeckt. Dies geschieht vor dem Hintergrund, dass die Vereinigten Staaten in den letzten Jahren mit erheblichen Problemen durch verunreinigten Zimt zu kämpfen hatten. 

Die JRC-Studie ist Teil der Bemühungen der Kommission zur Betrugsbekämpfung im gesamten Lebensmittelsektor. Die weltweite durchschnittliche jährliche Wachstumsrate für Zimt wird auf 6,4 % bis 12,4 % geschätzt. Es wird erwartet, dass die Nachfrage in den kommenden Jahren weiter steigen wird, und die Zimtarpreise sind bereits gestiegen. Es besteht ein erheblicher Preisunterschied zwischen den beiden gängigsten Zimtsorten: Ceylon – die hochwertigste und teurere Variante – und Cassia – eine Sorte mit stärkerem Aroma, aber geringerer Qualität.

Derzeit muss Zimt, der in der EU in Verkehr gebracht wird, mehreren Vorschriften entsprechen. Dazu gehörenallgemeine Grundsätze und Anforderungen des Lebensmittelrechts, Verfahren zur Lebensmittelsicherheit, VorschriftenzurBereitstellung von Lebensmittelinformationen für Verbraucher sowieGrenzwerte für bestimmte Schadstoffe in Lebensmitteln,Lebensmittelzusatzstoffe undAromastoffe. 

Unlautere Händler sind bestrebt, beide Zimtsorten mit Zusatzstoffen zu verfälschen oder aufzubessern, um höhere Gewinne zu erzielen. Dazu kann gehören, Ceylon-Zimt teilweise oder vollständig durch Cassia-Zimt zu ersetzen, eine der beiden Sorten mit einer völlig anderen Pflanze zu verfälschen oder anstelle der Rinde Zimtwurzeln, -blätter, -blüten oder -samen zu verwenden. 

Wie wir in den USA gesehen haben, sind auch Zimtprodukte anfällig für Verunreinigungen mit Blei oder anderen Stoffen, die dazu dienen, das Gewicht und damit den Preis zu erhöhen. 

Die Forscher des JRC setzten vier selbst entwickelte Screening-Verfahren ein, um mögliche betrügerische Praktiken in einer Stichprobe von 104 im Handel erhältlichen Zimtprodukten aufzudecken und zu identifizieren, die bei Einzelhändlern in zehn EU-Ländern sowie in Serbien, Sri Lanka und dem Vereinigten Königreich erworben wurden. Die Analyse sollte einen Überblick über die aktuellen Herausforderungen und Probleme im Zusammenhang mit Zimt auf dem europäischen Markt geben, um künftige Regulierungs- und Qualitätskontrollmaßnahmen zu unterstützen.

Ergebnisse der Studie

Mehr als 66 % dervom JRC analysiertenProben erfüllten die internationalen Qualitätsstandards nicht, entsprachen nicht den EU-Vorschriften zur Lebensmittelsicherheit und/oder standen im Verdacht, betrügerisch zu sein. 

Mehrere Proben waren mit anderen Zusatzstoffen verunreinigt. Bei 9,6 % wurden die von der Kommission festgelegten Grenzwerte für den zulässigen Höchstgehalt an Blei in Zimtrinde überschritten. Der Cumarin-Gehalt lag bei 29,8 % der Proben möglicherweise über dem gesetzlichen Grenzwert und erreichte Werte, die für Kinder unter 10 Jahren gesundheitsschädlich sein können. Cumarin ist eine natürliche aromatische Verbindung, die in Cassia und anderen Pflanzen vorkommt und in höheren Konzentrationen lebertoxisch wirken kann.

Die Studie ergab zudem, dass bis zu 9 % der als Ceylon-Zimt gekennzeichneten Proben ganz oder teilweise durch Cassia-Zimt ersetzt worden waren. Bei einem hohen Anteil der Proben bestand der Verdacht auf andere Arten von Betrug, wie beispielsweise den Ersatz der Zimtrinde durch andere Teile des Zimtbaums. Beide Arten der Substitution zielen, sofern sie absichtlich erfolgen, darauf ab, die Produktionskosten für den Zimt zu senken und beim Verkauf des Endprodukts höhere Preise zu erzielen.

Die Autoren des JRC gaben keine politischen Empfehlungen zur Bekämpfung der hohen Zahl betrügerischer Praktiken ab, betonten jedoch die Notwendigkeit, verschiedene Analysemethoden einzusetzen, um Betrugsfälle aufzudecken und das Problem ganzheitlich anzugehen. 

Das JRCweist darauf hin, dass seine Ergebnisse „der Wissenschaft und den politischen Entscheidungsträgern dabei helfen könnten, Grenzwerte für die verschiedenen Bestandteile von Zimt festzulegen und zu definieren, ab wann eine Probe als verdächtig einzustufen ist“. Dies würde die Überwachung von Zimt verbessern und es den zuständigen Behörden erleichtern, die Vorschriften durchzusetzen.

Ein Blick in die Zukunft

Betrugsfälle und Bedenken hinsichtlich der Lebensmittelsicherheit bei Zimt sind in der EU und den USA eindeutig ein zunehmendes Problem. Daher ist davon auszugehen, dass sie zu einer Priorität der Regulierungsbehörden werden. Lebensmittelhersteller sollten ihre Lieferkette einer gründlichen Prüfung unterziehen und erwägen, eigene Analysen von reinem Zimt oder Endprodukten, die dieses Gewürz enthalten, durchzuführen, um sicherzustellen, dass diese frei von Betrug sind und den einschlägigen Vorschriften zu Reinheit und Sicherheit entsprechen. Unternehmen sollten zudem mit einer verstärkten Kontrolle durch die Aufsichtsbehörden rechnen.

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