Indemnización de los trabajadores

Observaciones clave

El volumen de reclamaciones por accidentes laborales (WC) se mantuvo estable, con un aumento del 0,3 % entre 2023 y 2024, mientras que las reclamaciones por indemnización disminuyeron un 0,7 %.

El promedio pagado por cada reclamación de indemnización aumentó un 10 % en 2024, con incrementos en todas las categorías pagadas.

El promedio de gastos médicos pagados por cada reclamación de indemnización aumentó un 11,3 % entre 2023 y 2024.

La tasa global de cierre de indemnizaciones por accidentes laborales aumentó un 1 % en 2024, y la tasa de cierre de indemnizaciones por daños y perjuicios experimentó un ligero aumento del 0,8 %.

La duración media en días de las reclamaciones de indemnización cerradas disminuyó con respecto al año anterior.

La tasa de litigios por nuevas reclamaciones de indemnización aumentó del 12,7 % al 13,4 %. El promedio incurrido por cada reclamación de indemnización litigada aumentó un 5,3 %, y las reclamaciones de indemnización no litigadas aumentaron un 7,6 %.

Mercado

El informe de AM Best sobre el segmento de mercado: «Continúa la racha ganadora del segmento de seguros de compensación laboral en EE. UU.» señala que, desde 2015, la compensación laboral ha sido más rentable que cualquier otra línea de negocio personal o comercial. Esto respalda la perspectiva estable actual de AM Best sobre este segmento específico. Cabe destacar las siguientes tendencias:  

•	Las eficaces iniciativas de seguridad en el lugar de trabajo de la última década o más han ayudado a controlar la frecuencia de pérdidas y, junto con la disminución de los costes por fraude y defensa, han contribuido a los excelentes márgenes de suscripción de la línea.
•	El crecimiento de las primas impulsado por los aumentos salariales y el crecimiento del empleo ha situado las primas netas por encima de los niveles previos a la pandemia.

Volumen de reclamaciones

En comparación con 2023, los datos de Sedgwick para el año fiscal 2024 reflejan un aumento del 0,3 % en el número total de reclamaciones y una disminución del 0,7 % en las reclamaciones de indemnización. Esto indica una moderación continuada del crecimiento del empleo en el mercado laboral estadounidense y la ausencia de reclamaciones relacionadas con la COVID.

La disminución en el número de solicitudes se puede explicar en parte por el menor crecimiento del empleo. Según el informe TED: The Economics Daily Report de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), publicado el 23 de enero de 2025, la economía creó 2,2 millones de puestos de trabajo en 2024, lo que supone una cifra significativamente inferior a los 3 millones creados en 2023.

El cambio en el volumen de reclamaciones de Sedgwick por grupo de edad siguió tendencias similares a las del total general. El grupo de edad de más de 60 años registró el mayor aumento interanual, con un 2,8 % entre 2023 y 2024. 

Desde una perspectiva sectorial, la NCCI destacó en su informe Labor Market Insightsdel 10 de enero de 2025 que las áreas de mayor crecimiento fueron los servicios sanitarios, de ocio y hostelería. El mayor aumento en el número de reclamaciones de Sedgwick se observó en los sectores sanitario, de la construcción y de productos de papel. 

Los datos de Sedgwick muestran que el mayor cambio porcentual en el volumen de reclamaciones se produjo en Texas, Nueva York, Pensilvania y Virginia. 

La proporción de reclamaciones de indemnización continuó su tendencia a la baja en el año civil 2024 (-0,7 % con respecto al año civil 2023).

La demografía se está convirtiendo en un factor cada vez más determinante en la indemnización por accidentes laborales. Según las previsiones de empleo de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), para el periodo comprendido entre 2023 y 2033 se espera un cambio del 22,4 % en los trabajadores de entre 65 y 74 años y del 79 % en los trabajadores mayores de 75 años. El desglose de Sedgwick de las reclamaciones de indemnización por grupo de edad de los solicitantes revela que el grupo de más de 60 años ha tenido la mayor proporción de reclamaciones de indemnización en los últimos cinco años.

A continuación se muestra una comparación entre el porcentaje de variación de Sedgwick en las reclamaciones de indemnización y los informes del sector.  

* AAPC = Variación porcentual media anual.
* La NCCI normaliza los datos con el número de empleados o la nómina.
* El informe de la WCIRB normaliza los datos con el número de empleados o la nómina.

Costes de reclamación

Indemnización

En comparación con el año civil 2023, se produjo un aumento del 10 % en el promedio pagado por reclamación de indemnización en el año civil 2024.

El filtro estatal de la herramienta de inflación del salario semanal promedio (AWW) permite comparar el AWW por estado.  Segúnel Índice de Costes Laborales de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) del 31 de enero de 2025, los salarios y sueldos aumentaron un 5,5 % para los trabajadores sindicados y un 3,5 % para los trabajadores no sindicados en el periodo de 12 meses que finalizó en diciembre de 2024. En 2025, 21 estados aumentaron el salario mínimo para más de 9,2 millones de trabajadores, segúnel indicador de salario mínimo del Instituto de Política Económica.

Cabe señalar que la mayoría de los estados indexan anualmente su indemnización máxima al salario semanal medio estatal (SAWW) para evitar que la inflación erosione el nivel de las prestaciones de los trabajadores. En consecuencia, los costes de las indemnizaciones variarán según la jurisdicción.  

Nuestro análisis de la inflación de la incapacidad total temporal (TTD) pagada por día indicó un aumento del 5,4 % para el año civil 2024 en comparación con el año civil 2023. El sector público, la industria del transporte y la industria sanitaria experimentaron los mayores aumentos, con un 13,4 %, un 6,4 % y un 5,8 %, respectivamente.

La tasa de reclamaciones de indemnización con al menos un día de pagos por incapacidad temporal total (TTD) aumentó en el año civil 2024. Se produjo un ligero repunte en la tasa de TTD para todos los grupos de edad, aunque observamos una ligera disminución en los días de TTD para el grupo de edad de 18 a 29 años.

El aumento del promedio de días de incapacidad temporal total (TTD) con la edad del solicitante puede atribuirse a un retraso en la recuperación y el regreso al trabajo, lo que significa períodos más prolongados de pérdida de salarios. Para reducir estos posibles costos, algunos empleadores están implementando programas de bienestar e incentivos para fomentar estilos de vida más saludables y centrándose en programas de regreso al trabajo.

Gastos médicos

El promedio pagado por servicios médicos aumentó un 11,3 % entre 2023 y 2024. Hay dos factores que influyen en los cambios en los costos de las reclamaciones médicas: el precio de los servicios médicos y la utilización, que mide la combinación y el número de servicios prestados a un trabajador lesionado.

Un análisis más detallado revela que el coste de las intervenciones quirúrgicas en el año civil 2024 aumentó un 5,1 %, y un 4,5 % y un 4,3 %, respectivamente, para los diagnósticos mayores y menores con respecto al año civil 2023.

Además de los servicios médicos profesionales, el gasto en instalaciones —que incluye hospitalización ambulatoria, centros quirúrgicos ambulatorios y hospitalización— sigue siendo un factor importante en el coste de las indemnizaciones por accidentes laborales.

En el año fiscal 2024, se produjo un aumento interanual del 3,6 % en los gastos farmacéuticos. Estos costes están impulsados por categorías de medicamentos como los tópicos, los kits compuestos, los medicamentos especializados y los medicamentos recetados por médicos, que pueden suponer un gasto significativo.

Contar con el apoyo del complejo equipo de revisión del uso de medicamentos de Sedgwick, según sea necesario, garantiza que se aborden estos retos, al tiempo que se promueve la medicación clínicamente adecuada y el ahorro.

Impacto de las tarifas estatales 

Los costes médicos de la indemnización por accidentes laborales están controlados por normativas y baremos de tarifas en la mayoría de los estados. Esto da lugar a diferencias sustanciales en los precios que se pagan por los servicios médicos, incluyendo el enfoque y la frecuencia de las actualizaciones de los baremos de tarifas. Según elinforme WCRI Flash Report: Medical Payments in Workers’ Compensation During the Recent Inflationary Period (Informeflash del WCRI: Pagos médicos en la indemnización por accidentes laborales durante el reciente periodo inflacionista), los estados que se basan en medidas de inflación como el índice de precios al consumo (CPI-U) o el AWW estatal para actualizar sus baremos de tarifas experimentan un crecimiento más rápido de los precios.

Los proveedores médicos están presionando para que se revisen las tarifas, con cierto éxito en los estados que no tienen revisiones programadas. En 2024, el proyecto de ley 362 del Senadode Florida aumentó las prestaciones máximas de reembolso (MRA) para los médicos del 110 % al 175 % y aumentó las MRA para las intervenciones quirúrgicas del 140 % al 210 % del importe de reembolso permitido por Medicare. Esto sin duda aumentará los costes médicos en el estado.

Diferencias en la gravedad médica por grupo de edad

No es de extrañar que el promedio de servicios médicos pagados por indemnización sea mayor a medida que los empleados envejecen. Para el grupo de edad de más de 60 años, el promedio de servicios médicos pagados fue más de un 26 % superior al promedio general de todas las reclamaciones de indemnización.

Según el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), los trabajadores de edad avanzada son menos propensos a sufrir lesiones, pero estas suelen ser más graves o mortales, especialmente después de los 60 años. A medida que las personas envejecen, las afecciones preexistentes y las comorbilidades suelen complicar y prolongar el tratamiento médico, lo que aumenta los costos.

•	La revisión de la utilización (UR) en forma de autorización previa o revisión posterior al procedimiento es obligatoria solo en 25 estados, con diferentes normas, procedimientos y plazos requeridos para las decisiones.
•	Las directrices terapéuticas adoptadas y utilizadas en aproximadamente 23 estados varían entre las directrices nacionales y las específicas de cada estado.
•	Estructura normativa para la resolución de disputas

Los sistemas de reclamaciones de Sedgwick incluyen activadores automáticos para impulsar acciones oportunas y la colaboración de nuestros colegas de reclamaciones y atención médica gestionada.

El índice ponderado de precios médicos de compensación laboral (WCWMI) de NCCI creció un 2,3 % en 2024, en comparación con el 2,9 % de 2023.  

* Los gastos médicos pagados incluyen todos los códigos de pago
* AAPC: variación porcentual media anual
* Informes WCIRB sobre la gravedad médica definitiva

Cierres

El porcentaje de todas las reclamaciones cerradas en el año civil 2024 se mantuvo constante, con un aumento del 1 %, y un aumento del 0,8 % en las reclamaciones de indemnización.

La duración de las prestaciones indemnizatorias, otro componente de los costes indemnizatorios, disminuyó en el año civil 2024 en comparación con el año civil 2023.

Si bien los gastos medios pagados aumentaron en cada una de estas categorías, los honorarios médicos-legales y legales reflejaron los mayores incrementos, con un 10,1 % y un 8,7 %, respectivamente.

Los honorarios de los abogados defensores representan el 82 % de los honorarios legales, y el promedio pagado aumentó aproximadamente un 4,3 % en el año civil 2024. Los honorarios legales aumentaron un 8,7 % en el año civil 2024, impulsados por los aumentos en los honorarios de los abogados (sin litigio), las costas judiciales, los taquígrafos judiciales, las declaraciones, las fotocopias y los honorarios de los testigos no médicos.

En el año civil 2024, las tasas de litigios por reclamaciones de indemnización cerradas se mantuvieron iguales a las del año civil 2023 (4,6 %). El promedio incurrido por nuevas reclamaciones litigadas cerradas es 3,7 veces superior al de las reclamaciones no litigadas. Elinforme WCIRB California 2024 State of the System señala que el fuerte aumento del promedio de ALAE se debe al incremento de los litigios en todo el estado.

Dado que las reclamaciones litigadas suelen ser más costosas, el aumento de la tasa de litigios por reclamación se traduce en un incremento de los costes médicos y de indemnización. 

Consideraciones futuras

A principios de 2025, el mercado laboral estadounidense sigue evolucionando a un ritmo sin precedentes que está teniendo un profundo impacto en la indemnización por accidentes laborales. 

Cambios demográficos en la población activa

Los cambios demográficos en la población activa estadounidense en cuanto a edad, generación y lugar de trabajo afectarán inevitablemente a los resultados y los costes de las reclamaciones de indemnización por accidentes laborales. 

•	Según un estudio de Pew Research, aproximadamente uno de cada cinco estadounidenses de 65 años o más (19 %) tenía empleo en 2023, casi el doble de la proporción de los que trabajaban hace 35 años. Las mujeres representan una mayor proporción de la población activa de más edad, ya que hoy en día constituyen el 46 % de todos los trabajadores de 65 años o más. Los cambios demográficos, como la evolución de la distribución por edades y sexos de los trabajadores, también pueden influir en la frecuencia y la gravedad de las lesiones.
•	En los últimos dos años, varios estados han promulgado leyes para flexibilizar las restricciones sobre las ocupaciones en las que pueden trabajar los menores de entre 14 y 17 años, así como el número de horas que se les permite trabajar. Según el NIOSH, estos jóvenes trabajadores tienen altas tasas de lesiones relacionadas con el trabajo.
•	La fuerza laboral actual está compuesta principalmente por cuatro generaciones. Los millennials constituyen la mayor parte de la fuerza laboral. La generación X ocupa el segundo lugar en cuanto a tamaño de la fuerza laboral. Los trabajadores de la generación Z representan casi el 20 % de la fuerza laboral, superando por primera vez a los baby boomers.
•	Aunque trabajar en edificios de oficinas, tiendas físicas, almacenes y fábricas sigue siendo fundamental para muchos sectores, aproximadamente el 35 % de los empleados trabajaban desde casa en 2023, según la Encuesta sobre el uso del tiempo en Estados Unidos de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS).

A medida que evolucionan estas tendencias laborales, la atención a la seguridad, la formación y los programas de reincorporación al trabajo cobran una importancia fundamental.

Accesibilidad médica/costes

Se prevé que los costes médicos y la gravedad aumenten en el futuro:  

•	Según un estudio titulado «Las complejidades de la oferta y la demanda de médicos: previsiones para 2021-2036», publicado el 21 de marzo de 2024 por la Asociación de Facultades de Medicina de Estados Unidos (AAMC), este país se enfrentará a una escasez de hasta 86 000 médicos en 2036. La escasez se extiende a todas las especialidades, incluida la atención primaria y no primaria, según el Centro Nacional para el Análisis de la Fuerza Laboral Sanitaria, que publicó sus previsiones sobre la fuerza laboral médica en noviembre de 2024. El informe prevé que 31 de las 35 especialidades médicas sufrirán escasez para el año 2037. Esta demanda de asistencia sanitaria repercutirá inevitablemente en la accesibilidad. Los datos de Sedgwick ya muestran ligeros aumentos en el retraso entre la fecha de la pérdida y la(s) primera(s) fecha(s) de servicio de determinados tratamientos médicos, con variaciones en los resultados según el estado.
•	La consolidación sigue siendo una tendencia en el mercado sanitario, con fusiones o adquisiciones de hospitales y otras entidades sanitarias. Aunque es posible que continúe el escrutinio a nivel estatal, los recientes resultados electorales probablemente detendrán la investigación iniciada el año pasado por la Comisión Federal de Comercio (FTC), la División Antimonopolio del Departamento de Justicia (DOJ) y el Departamento de Salud y Servicios Humanos sobre el impacto de la consolidación sanitaria en los mercados.
•	Los avances médicos, como las cirugías de reemplazo de articulaciones asistidas por robots, son menos invasivos y reducen el riesgo de infección, pero su coste es aproximadamente un 25 % superior al de los métodos tradicionales.

La indemnización por accidentes laborales no es inmune a estas tendencias. Reconocer los riesgos médicos y desarrollar estrategias para gestionar y mitigar los costes asociados es tan importante como siempre.   

Esta transformación trae consigo nuevos retos y oportunidades emocionantes.

Legislación sobre reclamaciones relacionadas con la salud mental

Según uninforme reciente publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente uno de cada cinco adultos ha experimentado síntomas de ansiedad (18,2 %) o depresión (21,4 %) en las últimas dos semanas. Una nuevahoja informativa publicada por la OSHAafirma que «los problemas de salud mental debidos al trabajo pueden afectar negativamente a las interacciones sociales, la productividad, el rendimiento y el absentismo de los empleados».

La prevalencia de los problemas de salud mental está impulsando cambios legislativos. Durante la última década, varios estados han promulgado leyes de presunción para cubrir los trastornos de estrés postraumático (TEPT) de los socorristas. Connecticut y Nueva York han ampliado recientemente sus leyes de indemnización laboral para cubrir el TEPT de toda su población activa. Se necesitarán varios años para comprender el impacto total de estos cambios en los costes de indemnización laboral.

Reforma migratoria

Según elPew Research Center, en 2022, el número de inmigrantes indocumentados empleados en los Estados Unidos era de 8,3 millones, lo que representa aproximadamente el 4,8 % de la población activa total del país. En general,seacepta que la inmigración es una cuestión de jurisdicción federal exclusiva y, en virtud de la Ley de Reforma y Control de la Inmigración de 1986 (IRCA), un inmigrante indocumentado no puede ser empleado en los Estados Unidos. Basándose en la IRCA, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, en el casoHoffman Plastic Compounds, Inc. contra la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB)de 2002, anulóla indemnización por salarios atrasados concedida por la NLRB a un inmigrante no autorizado que había sido despedido por participar en actividades protegidas de organización sindical.

El derecho de un inmigrante indocumentado lesionado en el trabajo a recibir prestaciones por accidente laboral es una cuestión que compete a la legislación estatal. La sentencia Hoffmandio lugar a recursos ante múltiples tribunales estatales, basados en el argumento de que la IRCA prevalece sobre las leyes estatales en materia de accidentes laborales. Las leyes estatales y las sentencias judiciales han variado.

Se especula que las medidas anunciadas por la nueva administración en materia de deportación y detención masivas podrían dar lugar a una disminución de las denuncias de accidentes laborales por miedo a la deportación o a represalias por parte de los empleadores. Además, las barreras lingüísticas y la falta de acceso a la información sobre los derechos disponibles pueden complicar aún más el proceso.

Contratistas independientes

La clasificación de los trabajadores como contratistas independientes frente a empleados tradicionales sigue siendo una cuestión fundamental en materia de indemnización por accidentes laborales. En 2024, el Departamento de Trabajo (DOL) publicó una norma definitiva,Definición y delimitación de las exenciones para los empleados ejecutivos, administrativos, profesionales, comerciales externos e informáticos, cuyo objetivo era endurecer los criterios para clasificar a los trabajadores como contratistas independientes en virtud de la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA). Posteriormente, se presentaron cinco demandas contra la norma.

El Departamento de Justicia de los Estados Unidos consiguió un aplazamiento de las alegaciones orales, previstas para el 5 de febrero de 2025, ante el Tribunal de Apelación del Quinto Circuito de los Estados Unidos enel caso Frisard’s Transp., LLC contra el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, n.º 24-30223, para dar a los nuevos dirigentes del Departamento de Trabajo la oportunidad de revisar el caso.

Ampliar la indemnización por accidentes laborales para cubrir a los contratistas independientes podría poner en peligro la estabilidad financiera del sistema, lo que requeriría ajustes en las primas para tener en cuenta el mayor riesgo global. 

Entorno normativo más estricto

En 2024, las legislaturas estatales se reunieron en todos los estados excepto en cuatro: Montana, Nevada, Dakota del Norte y Texas. Este año, las legislaturas se reunirán en todos los estados.

•	Varios estados ampliaron las presunciones para los socorristas, ya sea añadiendo más condiciones o ampliando los requisitos de elegibilidad para los socorristas. Históricamente, estas leyes se aplican a las entidades públicas locales o a determinados organismos estatales y federales, aunque en ocasiones se aplican a determinados empleados del sector privado o voluntarios. La tendencia parece continuar este año.
•	La exposición a sanciones aumentó considerablemente en Nevada y Washington debido a la legislación promulgada en 2024. Varios estados aprobaron proyectos de ley que aumentaban los honorarios de los abogados de los demandantes y ampliaban las circunstancias en las que los empleadores podían ser responsables del pago de dichos honorarios. Los reguladores de Minnesota, Oregón y Texas han tomado medidas para garantizar la capacidad de respuesta de los examinadores de reclamaciones.
•	El liderazgo dentro de las agencias estatales de compensación laboral ha cambiado recientemente en varias jurisdicciones, y se prevén más cambios debido a jubilaciones y a los resultados de las últimas elecciones.

Sedgwick está siguiendo de cerca estas y otras tendencias que pueden afectar al sector de las indemnizaciones por accidentes laborales.