L’activité d’application de la CPSC se poursuit malgré son avenir incertain

Au cours des dernières années, une tendance a émergé à la Commission américaine de sécurité des produits de consommation (CPSC) visant à un contrôle plus strict et à une application plus rigoureuse des règlements sur la sécurité des produits. Le 15 mai, la CPSC a annoncé avoir établi un nouveau record pour le nombre de rappels et d’avertissements individuels de sécurité de produits en une semaine. Les 28 avis étaient plus du double du record précédent de l’agence.

Des experts juridiques de Morrison Foerster ont observé que toutes les mesures de sécurité annoncées le 15 mai ont été émises unilatéralement — c’est-à-dire qu’elles ont été envoyées sans l’approbation du fabricant, distributeur ou détaillant des produits concernés. Ils se concentraient aussi principalement sur les produits chinois. La CPSC s’appuie de plus en plus sur des communiqués de presse unilatéraux et d’autres mesures. En 2023, elle a émis 26 avertissements unilatéraux, ce qui dépasse le total des cinq années précédentes combinées. Les avocats de Foley & Lardner LLC notent que le président par intérim de la CPSC, Peter Feldman, a un historique de soutien à des actions unilatérales visant à retirer des produits dangereux du marché.

Le ministère de la Justice (DOJ) s’est également montré plus disposé à mener des enquêtes criminelles sur les violations de la Loi sur la sécurité des produits de consommation (CPSA). En mai 2024, le DOJ a demandé une peine de prison pour deux cadres reconnus coupables de complot en vue de frauder la CPSC et de non-divulgation des informations requises par la CPSA. Cela a marqué la toute première poursuite pénale pour non-rapport en vertu de la CPSA. Le DOJ a récemment annoncé la peine pour les dirigeants de plus de trois ans de prison.

Restructuration proposée

Même dans ce contexte réglementaire actif, l’avenir de la CPSC demeure incertain. Le 30 mai, la Commission a soumis une demande budgétaire pour l’exercice 2026 proposant « de réorganiser et de transférer les fonctions de la [CPSC] au Bureau de la [Santé et des Services sociaux] du Secrétaire en tant que secrétaire adjoint à la sécurité des produits de consommation (ASCPS) ». 

Si cette demande budgétaire est approuvée, la majorité des fonctions de la CPSC seront absorbées par l’ASCPS et l’agence sera dissoute. L’ASCPS aurait un budget similaire à celui actuel de la CPSC, mais la logistique de la transition et la mesure dans laquelle l’ASCPS remplirait une fonction similaire restent à clarifier.

Composition de la commission

Il y a également eu des changements importants récents dans la composition de la Commission. Habituellement, il s’agit d’un panel bipartite avec un président et quatre commissaires supplémentaires des partis démocrate et républicain. Le 9 mai, les trois membres démocrates de la Commission, le président Alexander Hoehn-Saric, le commissaire Richard Trumka Jr. et la commissaire Mary Boyle, ont été congédiés par le président Trump. Cela ne laissait que les deux membres républicains, le président par intérim Feldman et le commissaire Douglas Dziak, pour remplir leurs fonctions d’agence.  

Un juge de la Cour de district des États-Unis a statué en juin que les trois commissaires pouvaient reprendre leurs fonctions, et un panel unanime de juges de la Cour d’appel des États-Unis pour le 4e circuit a confirmé cette décision. Selon lui, l’un des juges a noté que les commissaires « étaient nommés pour des mandats fixes avec des protections légales visant à préserver l’indépendance et l’équilibre partisan de la commission. Permettre leur expulsion illégale contrecarrerait cet objectif et priverait le public de toute l’expertise et de la supervision de la commission. »

Cependant, l’administration Trump a récemment demandé à la Cour suprême d’autoriser les actions du président contre les trois commissaires démocrates. Avec l’issue de cette demande en attente et les modifications proposées dans la demande budgétaire de la CPSC, il y a beaucoup d’incertitude quant à l’avenir de la CPSC et de la surveillance de la sécurité des produits.

J’ai hâte

Les dynamiques changeantes au sein de la CPSC, incluant une application stricte et un avenir incertain pour l’agence, créent un paysage de risque difficile pour les entreprises soumises à la surveillance de la CPSC, en particulier pour les entreprises chinoises ou les distributeurs de produits chinois. Les entreprises devront maintenir une communication ouverte avec la CPSC et répondre rapidement à toute question concernant une éventuelle infraction à la sécurité des produits. De plus, les fabricants, détaillants et distributeurs devraient examiner attentivement leurs plans de rappel et de crise existants et s’assurer d’être adéquatement préparés à un avertissement unilatéral et à un rappel initié par le fabricant.

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