De la vacuité à la vulnérabilité : comprendre les risques liés aux bâtiments vides

Les bâtiments vacants peuvent représenter des risques actifs et coûteux pour les propriétaires, les municipalités et les assureurs. Qu’un bâtiment soit en cours de déconstruction, de reprogrammation pour un nouvel usage ou en cours de consolidation dans une autre structure, la période de transition crée une fenêtre de vulnérabilité.

Comment les bâtiments deviennent vulnérables

La vacance résulte souvent de transitions planifiées comme la déconstruction (récupération de matériaux de construction pour la réutilisation), la reprogrammation (changement de la fonction d’un bâtiment) ou la consolidation (modernisation ou fusion d’espaces). Bien que ces stratégies puissent améliorer l’efficacité ou soutenir la durabilité, elles exposent les propriétés à des pertes.

L’incendie de la base des Marines de Tustin est un exemple de ce qui peut mal tourner. En raison d’une propriété incertaine, des services publics hors service et d’une sécurité minimale, le hangar historique californien a brûlé pendant 24 jours en novembre 2023 et les coûts de nettoyage ont dépassé 100 millions de dollars.

Risques courants

Les bâtiments vacants font face à des menaces uniques :

• Incendie, fumée et dégâts d’eau
• Vandalisme et cambriolages
• Responsabilité des locaux, infestation de rongeurs et conditions météorologiques
• Squat ou accès non autorisé

Sans activité régulière, les petits problèmes peuvent rapidement s’aggraver et la couverture d’assurance pour les propriétés vacantes est souvent limitée ou complètement négligée.

Stratégies de protection

Réduire le risque d’immeubles vacants exige à la fois vigilance physique et prévoyance administrative, notamment :

• Inspections fréquentes – intérieures et extérieures, y compris les services publics et les systèmes structurels
• Mesures de sécurité – patrouilles, caméras, signalisation, clôtures et services publics entretenus
• Garanties contractuelles – accords clairs de transfert des risques et langage approprié en matière d’assurance

Mais la gestion des risques ne se fait pas dans le vide. La prévention efficace est un effort collaboratif. Les courtiers, les équipes d’installations, l’application du code, les conseillers juridiques, les entrepreneurs en sécurité et les parties prenantes de la communauté jouent tous un rôle dans la minimisation des pertes et la protection des actifs.

J’ai hâte

Les propriétés vacantes n’ont pas besoin d’être vulnérables. Avec la bonne planification, des partenariats et des stratégies proactives, les propriétaires peuvent naviguer dans les transitions sans subir de pertes inutiles.