Bien que peu à peu, l’inflation globale se soit (pour la plupart) constamment refroidie, elle est passée d’une incidence principalement sur les biens et les produits de base aux services - et a rattrapé des secteurs comme le secteur des soins de santé. Le prix moyen des soins de santé aux États-Unis a augmenté de 2,2% au cours des 12 mois se terminant en mars 2024, après une augmentation précédente de 1,4%, selon les données d’inflation d’avril 2024 publiées par le Bureau of Labor Statistics (BLS) du département du Travail des États-Unis.
Entre les pénuries de personnel sans précédent, la hausse des salaires que les employeurs offrent pour encourager un marché en décroissance et l’augmentation des coûts et des services médicaux, les hôpitaux, les assureurs, les employeurs et les demandeurs ont un problème préoccupant à affronter. L’inflation médicale imminente - présente maintenant et susceptible de persister au sein de l’industrie des soins de santé - provoquera des effets d’entraînement qui seront ressentis par les Américains pour les années à venir.
L’inflation médicale continue d’augmenter
Alors que les employeurs voient les volumes de demandes de soins médicaux revenir en grande partie à la base de référence après la pandémie de COVID-19, les pressions inflationnistes sur les coûts sont tout à fait autres. Les données de Sedgwick indiquent une poignée de catégories de soins de santé qui avaient été à l’origine de la bulle inflationniste au début de 2024 : chirurgicale (en hausse de 3,6% par rapport à l’année dernière), physiothérapie (en hausse de 3,5%), gestion de l’évaluation (en hausse de 3,1%) et diagnostics (en hausse de 4,5%), sur une base unitaire de coût. Pendant tout ce temps, pendant ce temps, le marché plus large des soins de santé s’est accroché à environ 3% d’un point de vue inflationniste.
Facteurs à l’origine de l’inflation médicale
La proportion de travailleurs de la santé disponibles à l’échelle nationale par rapport aux demandes des assurés est de plus en plus désastreuse, et ses implications sont un facteur important de la hausse de l’inflation. Pendant ce temps, ceux qui composent la démographie des professionnels de l’industrie de la santé vieillissent en grande partie ; certains experts estiment que 40% des médecins américains auront 65 ans ou plus au cours de la prochaine décennie. Selon une fiche d’information de l’American Hospital Association, il y aura une pénurie estimée à 3,2 millions de travailleurs de la santé d’ici 2026.
Pour le dire simplement, les établissements de santé ont besoin de gens à embaucher - mal - pour répondre à la demande, et les employeurs ont offert des salaires plus élevés pour attirer les talents. Pour qu’un patient puisse voir un médecin pour recevoir des soins médicaux, il en coûte plus cher aux hôpitaux, aux cliniques, à tout le monde — d’amener ces fournisseurs à bord. Ces augmentations de coûts sont répercutés sur toute la ligne.
L’inflation a également imprégné la chaîne d’approvisionnement médical. Les pièces d’équipement médical deviennent de plus en plus chères à réparer, à remplacer et à entretenir - ce qui a un impact sur la disponibilité physique des outils médicaux essentiels et augmente les prix que les hôpitaux doivent payer pour les sécuriser - ce qui contribue éventuellement à gonfler le coût des services médicaux, tels que les chirurgies.
Conséquences sur la rémunération des travailleurs
La pénurie de fournisseurs à elle seule peut avoir des conséquences stupéfiantes. L’une des préoccupations est que cela finira par forcer les patients à retarder, ou tout à fait à renoncer, au traitement médical. Au T4 de 2023, la durée moyenne entre la date de la blessure d’un travailleur et la date de la chirurgie subséquente était généralement plus longue - d’un jour à 10 jours selon l’État - qu’elle ne l’avait été à la même période l’année précédente, selon les données de Sedgwick. Les États ayant une population rurale plus importante peuvent être ceux qui ressentent le plus de difficultés en termes d’accès aux soins de santé.
Ces retards augmentent non seulement la durée de la demande et l’invalidité qui peut être versée pendant que l’employé est sans travail, mais allongent également sa période de rétablissement. Cela pourrait avoir une incidence supplémentaire sur leur trajectoire de retour au travail et nuire aux chances d’obtenir de meilleurs résultats. Des études montrent que les retards dans le processus de traitement médical d’un travailleur blessé n’aident pas son cheminement de rétablissement, ni ne l’aide à retourner à un emploi rémunérateur - ce qui est une grande partie de ce que le processus d’indemnisation des accidents du travail est censé faire.
Options de limitation des coûts
Pour limiter les coûts tout en maintenant une norme de soins de haute qualité, les employeurs doivent s’assurer qu’ils sont engagés avec les réseaux d’organisations de fournisseurs privilégiés (PPO). Au minimum, les employeurs peuvent récolter des remises au-delà des barèmes de frais et peuvent accéder à d’autres ressources cliniques puissantes. Des outils comme l’examen de l’utilisation (UR), où les processus de traitement sont analysés pour s’assurer que la médecine fondée sur des données probantes est considérée comme la méthode standard et cohérente, et que le rétablissement médical d’un travailleur blessé est surveillé de près, ce qui se traduit par de meilleurs résultats. Les employeurs peuvent également faire appel à des infirmières et à des spécialistes du retour au travail lorsque cela est logique dans leurs programmes pour s’assurer que la bonne séquence de soins est donnée par des fournisseurs très performants, dans la mesure du possible.
Conseils pour les demandeurs
Les demandeurs doivent être conscients de l’importance de défendre leurs intérêts. Bien que la chaîne d’approvisionnement et le marché du travail aient tendance à se corriger au fil du temps, il s’agit d’un processus lent et imparfait. Soyez prêt à voir des temps d’attente plus longs pour les rendez-vous et planifiez à l’avance, lorsque cela est possible, pour faire face aux factures médicales plus élevées que d’habitude. Demandez des comptes au système en faisant pression pour avoir accès à des fournisseurs de haute qualité et en défendant votre propre capacité à recevoir des soins accélérés.
Sedgwick continuera de suivre et d’analyser les données et de fournir des recommandations sur les fluctuations de l’impact de l’inflation sur les coûts médicaux. Dans cet environnement en évolution rapide, les organisations sont les mieux équipées pour se positionner afin de s’adapter et de répondre aux conditions futures du marché en restant informées aujourd’hui.
Pour en savoir plus
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