La CPSC crée un portail permettant aux entreprises de déposer des plaintes relatives à la sécurité des produits

Dans le cadre d'une nouvelle initiative visant à renforcer ses efforts de mise en œuvre, la Commission américaine pour la sécurité des produits de consommation (CPSC) a lancé un portail de plaintes relatives à la sécurité des produits d'entreprise sur son site web. Bien que ce nouvel outil soit passé largement inaperçu auprès des acteurs du secteur et des commentateurs, les entreprises doivent être conscientes de l'impact que ce portail pourrait avoir sur elles.

Les avocats de Morrison & Foerster ont été parmi les premiers à analyser cette nouvelle fonctionnalité, notant qu'elle a été accueillie avec des opinions mitigées. Le portail permet aux entreprises de signaler les produits concurrents disponibles sur le marché qui, selon elles, ne sont pas conformes aux règles de la CPSC ou qui peuvent être dangereux pour les consommateurs. La seule section obligatoire du formulaire de plainte est une description de la plainte relative à la sécurité du produit. Cela signifie que les entreprises peuvent signaler de manière anonyme des produits concurrents dangereux ou non conformes.

Pourquoi créer le portail ?

Le portail de plaintes des entreprises a été créé par Peter A. Feldman et Douglas Dziak, commissaires de la CPSC, en réponse aux préoccupations exprimées par les acteurs du secteur lors d'une table ronde organisée en 2022. Les commissaires ont déclaré avoir "entendu la frustration des entreprises qui sont obligées de rivaliser avec des acteurs du marché sans scrupules" qui ne respectent pas les exigences obligatoires en matière de sécurité. 

Les commissaires reconnaissent également que les entreprises découvrent généralement les produits en infraction avant la CPSC, mais que, jusqu'à présent, elles ne disposaient pas d'un moyen d'alerter les régulateurs de leurs préoccupations en matière de sécurité. 

Les entreprises ne sont pas les seules à bénéficier du portail de plaintes des entreprises. Le portail permettra également à la CPSC "d'accéder à des informations commerciales opportunes et servira de multiplicateur de force dans [ses] efforts en matière de sécurité". L'agence dispose d'un site web, saferproducts.gov, qui permet aux consommateurs de signaler les produits dangereux. Le nouvel outil s'adresse spécifiquement aux entreprises et permettra à la CPSC de bénéficier des connaissances d'un groupe très compétent qui a intérêt à alerter les autorités de réglementation sur les produits concurrents.

Quel sera l'impact sur les entreprises ?

Comme le soulignent les avocats de Morrison & Foerster, certains acteurs du secteur ont déjà exprimé des inquiétudes quant à l'utilisation qui sera faite de cet outil. L'anonymat que permet le portail pourrait avoir pour effet involontaire d'inciter certaines entreprises à déposer des plaintes fausses ou trompeuses sur les produits de leurs concurrents. Les réclamations bidon rendront également plus difficile et plus long le travail des agents de la CPSC chargés d'identifier les plaintes crédibles qui constituent une menace réelle pour la sécurité des consommateurs et de prendre les mesures qui s'imposent. 

En fin de compte, le succès de ce nouvel outil dépendra de la manière dont les entreprises l'utiliseront. Quoi qu'il en soit, les fabricants et les détaillants de produits de consommation, ainsi que les opérateurs de marchés en ligne, doivent être conscients de l'existence de ce portail de plaintes des entreprises et du fait que leurs concurrents ont désormais la possibilité d'attirer l'attention de la CPSC sur toute non-conformité en matière de sécurité des produits. Avec ce regard supplémentaire sur les entreprises, il est plus important que jamais qu'elles vérifient régulièrement leurs opérations pour s'assurer qu'elles sont conformes à toutes les réglementations applicables. En outre, il est important que les entreprises mettent en place de solides plans de préparation aux rappels et veillent à ce que les mesures de sécurité et de test soient bien documentées au cas où la CPSC aurait une demande de renseignements.

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