La Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC) de EE.UU. ha puesto en marcha un portal de quejas sobre la seguridad de los productos en su sitio web. Aunque esta nueva herramienta ha pasado desapercibida para las partes interesadas y los comentaristas del sector, las empresas deben ser conscientes de cómo puede afectarles.
Los abogados de Morrison & Foerster fueron de los primeros en analizar la nueva función, señalando que ha sido recibida con opiniones encontradas. El portal permite a las empresas denunciar productos de la competencia disponibles en el mercado que consideren que incumplen las normas de la CPSC o que pueden ser inseguros para los consumidores. La única sección obligatoria del formulario de denuncia es una descripción de la queja sobre la seguridad del producto en sí. Esto significa que las empresas pueden denunciar de forma anónima productos de la competencia peligrosos o que incumplan las normas.
¿Por qué crear el portal?
El portal de quejas de empresas fue impulsado por los Comisarios de la CPSC Peter A. Feldman y Douglas Dziak, que lo crearon en respuesta a las preocupaciones planteadas por las partes interesadas del sector en una mesa redonda celebrada en 2022. Los comisarios afirmaron que "escucharon la frustración de las empresas que se ven obligadas a competir contra participantes en el mercado sin escrúpulos" que no cumplen los requisitos de seguridad obligatorios.
Los comisarios también reconocen que las empresas suelen enterarse de los productos infractores antes que la CPSC, pero hasta ahora no disponían de una vía para alertar a los reguladores de sus problemas de seguridad.
Las empresas no son las únicas que se beneficiarán del portal de reclamaciones. El portal también permitirá a la CPSC "acceder a información puntual sobre el mercado y servirá de multiplicador de fuerza en [sus] esfuerzos de seguridad". La agencia cuenta ya con un sitio web, saferproducts.gov, que permite a los consumidores denunciar productos peligrosos. La nueva herramienta está orientada específicamente a las empresas y permitirá a la CPSC obtener información de un grupo muy bien informado que tiene un "incentivo para alertar a los reguladores sobre los productos de la competencia".
¿Cómo afectará a las empresas?
Como señalan los abogados de Morrison & Foerster, algunos miembros del sector ya han expresado su preocupación por cómo se utilizará la herramienta. El anonimato que permite el portal podría tener el efecto no deseado de hacer que algunas empresas presenten reclamaciones falsas o engañosas sobre productos de la competencia. Las reclamaciones falsas también harán más difícil y llevarán más tiempo a los agentes de la CPSC que revisen las presentaciones identificar y actuar sobre reclamaciones creíbles que supongan una amenaza real para la seguridad de los consumidores.
En última instancia, el éxito de esta nueva herramienta dependerá de cómo la utilicen las empresas. En cualquier caso, los fabricantes y minoristas de productos de consumo, así como los operadores de mercados en línea, deben ser conscientes de la existencia de este portal de reclamaciones empresariales y de que sus competidores tienen ahora la oportunidad de llamar la atención de la CPSC sobre cualquier incumplimiento en materia de seguridad de los productos. Con estos ojos adicionales sobre las empresas, es más importante que nunca que auditen regularmente sus operaciones para garantizar el cumplimiento de toda la normativa aplicable. Además, es importante que las empresas cuenten con sólidos planes de preparación para la retirada de productos y se aseguren de que las medidas de seguridad y ensayo están bien documentadas en caso de que la CPSC realice una investigación.
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