La CPSC crée un portail permettant aux entreprises de déposer des plaintes concernant la sécurité des produits

Dans une autre démarche visant à renforcer ses efforts d’application, la Commission américaine de sécurité des produits de consommation (CPSC) a lancé un portail de plaintes concernant la sécurité des produits commerciaux sur son site web. Bien que le nouvel outil soit passé largement inaperçu auprès des parties prenantes et des commentateurs de l’industrie, les entreprises devraient être conscientes de l’impact que le portail pourrait avoir sur elles.

Les avocats de Morrison & Foerster ont été parmi les premiers à analyser cette nouvelle fonctionnalité, notant qu’elle a suscité des avis partagés. Le portail permet aux entreprises de signaler les produits concurrents disponibles sur le marché qu’elles jugent non conformes aux règles de la CPSC ou qui pourraient être dangereux pour les consommateurs. La seule section requise du formulaire de plainte est une description de la plainte de sécurité du produit elle-même. Cela signifie que les entreprises peuvent signaler anonymement les produits concurrents dangereux ou en violation.

Pourquoi créer le portail?

Le portail des plaintes commerciales a été dirigé par les commissaires de la CPSC Peter A. Feldman et Douglas Dziak, qui l’ont créé en réponse aux préoccupations soulevées par les parties prenantes de l’industrie lors d’une table ronde en 2022. Les commissaires ont déclaré avoir « entendu la frustration des entreprises forcées de concurrencer des acteurs du marché sans scrupules » qui ne respectent pas les exigences obligatoires de sécurité. 

Les commissaires reconnaissent aussi que les entreprises découvrent généralement les produits en infraction avant la CPSC, mais jusqu’à présent n’avaient pas eu de moyen d’informer les régulateurs de leurs préoccupations en matière de sécurité. 

Les entreprises ne sont pas les seules parties à bénéficier du portail des plaintes commerciales. Le portail permettra également à la CPSC « d’accéder à des renseignements de marché en temps opportun et servira de multiplicateur de force dans [ses] efforts de sécurité ». L’agence possède déjà un site web, saferproducts.gov, qui permet aux consommateurs de signaler des produits dangereux. Le nouvel outil s’adresse spécifiquement aux entreprises et offrira à la CPSC des informations provenant d’un groupe très compétent qui a « une incitation à alerter les régulateurs sur les produits concurrents ».

Comment cela aura-t-il un impact sur les entreprises?

Comme le soulignent les avocats de Morrison & Foerster, certains dans l’industrie ont déjà exprimé des inquiétudes quant à la manière dont cet outil sera utilisé. L’anonymat permis par le portail pourrait avoir pour effet inattendu que certaines entreprises déposent de fausses plaintes ou trompeuses concernant les produits des concurrents. Les fausses réclamations rendront aussi plus difficile et plus chronophage pour les agents de la CPSC qui examinent les soumissions afin d’identifier et d’agir sur les plaintes crédibles qui représentent une menace réelle pour la sécurité des consommateurs. 

En fin de compte, le succès de ce nouvel outil dépendra de la façon dont les entreprises l’utiliseront. Quoi qu’il en soit, les fabricants et détaillants de produits de consommation, ainsi que les exploitants de places de marché en ligne, devraient savoir que ce portail de plaintes commerciales existe et que leurs concurrents ont maintenant l’occasion d’attirer l’attention de la CPSC sur toute non-conformité à la sécurité des produits. Avec ces regards supplémentaires sur les entreprises, il est plus important que jamais qu’elles auditent régulièrement leurs opérations afin de s’assurer de la conformité à toutes les réglementations applicables. De plus, il est important que les entreprises disposent de plans solides de préparation au rappel et s’assurent que les mesures de sécurité et de tests sont bien documentées au cas où la CPSC aurait une demande.

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