Lições aprendidas: os riscos associados a prédios escolares abandonados

Um prédio escolar vazio: pode ser o cenário de uma grande aventura infantil ou o cenário de um filme de terror. De qualquer forma, quando essas estruturas ficam vazias por um longo período de tempo — sejam elas à venda, em custódia ou simplesmente propriedades excedentes — algumas lições são aprendidas da maneira mais difícil, com riscos imprevistos causando estragos nas propriedades esquecidas. 

A boa notícia? Os distritos escolares podem ensinar algumas lições valiosas aos proprietários de imóveis comerciais. Eles conhecem em primeira mão os perigos que esses locais podem apresentar — e como identificar e mitigar os riscos subjacentes.

Identificando os riscos

Existem inúmeras razões pelas quais as instalações escolares podem ficar sem uso: diminuição do número de alunos matriculados, mudanças nos currículos, medidas orçamentárias mais restritas no distrito. Qualquer um desses cenários pode levar à consolidação, realocação ou espaço sem uso.

Quando esses edifícios deixam de ser utilizados ativamente, os serviços públicos e os sistemas de alarme são frequentemente desligados. Os extintores de incêndio e outros equipamentos de proteção são muitas vezes removidos. Os serviços de manutenção são raramente ou nunca prestados. Se um sprinkler for acionado ou um cano rebentar, não há ninguém para resolver ou comunicar a situação, o que pode resultar em danos extensos causados pela água. Tudo isto acarreta riscos adicionais para a propriedade e responsabilidade civil.

As crianças podem ver um prédio vazio como uma fortaleza para brincar, mas o acesso irrestrito para jovens invasores pode causar ferimentos por quedas acidentais, vidros quebrados ou manutenção inadequada. O resultado pode ser indenizações por responsabilidade civil e despesas legais consideráveis. E paredes vazias podem ser a tela perfeita para a criatividade — infelizmente, elas também podem levar à destruição do conteúdo ou à vandalização do prédio. 

Sem funcionários da escola no local, pessoas de fora podem procurar abrigo nessas estruturas vazias. Janelas e portas são frequentemente quebradas para permitir o acesso. Muito lixo e detritos são deixados para trás. É comum o consumo de tabaco e drogas. As fogueiras acesas para se aquecer podem rapidamente ficar fora de controle e, sem extintores ou sistemas de alarme ativados, podem causar danos extensos. Os custos de limpeza nessas situações podem ser significativos. E se as autoridades forem chamadas para inspecionar um prédio no qual um grupo de pessoas montou acampamento, discussões sérias e ameaças físicas podem criar um problema de segurança muito real e exposição à indenização trabalhista. 

Devido ao seu valor, o cobre é muito procurado; alguns ladrões invadem prédios vazios e visam as caixas elétricas para roubar fios e componentes de cobre. Os danos causados ao acessar o prédio e destruir os painéis e caixas elétricas para chegar ao cobre excedem em muito o valor do conteúdo roubado. Mais uma vez, o distrito escolar fica com uma conta considerável para pagar.

Mitigação dos riscos

Felizmente, existem medidas que as escolas e outros proprietários de imóveis comerciais podem tomar quando confrontados com vagas nos edifícios. Em primeiro lugar, o proprietário do imóvel deve manter os serviços públicos ligados e operacionais. Isso ajudará a garantir que os sistemas de supressão de incêndios ou os sistemas de alarme de incêndio sejam ativados e que as autoridades sejam notificadas; os sistemas de alarme também podem sinalizar se um sprinkler se partir ou um cano rebentar, para que o pessoal possa responder e controlar os danos causados pela água. Cercas, fechaduras e sistemas de videovigilância também podem dissuadir pessoas não autorizadas de entrar na propriedade. Inspeções periódicas das instalações podem ajudar a detectar perigos ou riscos potenciais antes que se tornem responsabilidades reais. Contratar agentes de segurança para patrulhar e monitorar as instalações também pode afastar visitantes indesejados. 

Os controles de risco têm um custo. Mas também permitem que os proprietários façam análises calculadas, em vez de terem que lidar com as consequências dispendiosas de uma exposição não reconhecida. Essa é mais uma maneira pela qual os profissionais de risco agregam valor à equação e ajudam a elevar a necessidade de estratégias de proteção de ativos.

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