Lidando com as perdas de equipamentos após incêndios e fumaça

O impacto da fumaça dos incêndios florestais nos equipamentos eletrônicos pode ser significativo. Muitas vezes, os danos podem causar problemas elétricos e estruturais que exigem reparos ou substituições caras. Em umblog anterior sobre incêndios florestais, meus colegas compartilharam orientações para mitigar os riscos. Aqui, aprofundamos esse assunto, discutindo os efeitos da fumaça nos equipamentos, táticas de preservação, o processo de avaliação e a ciência por trás da fumaça.

Efeitos da fumaça em equipamentos elétricos e eletrônicos

A contaminação por fumaça é preocupante quando partículas de materiais em combustão se depositam em superfícies eletrônicas expostas. A fumaça pode afetar diferentes áreas de cinco maneiras:

1. Dissipação térmica – As partículas transportadas pela fumaça obstruem os filtros, impedem o fluxo de ar e causam o superaquecimento do equipamento.
2. Corrosão – Partículas com propriedades corrosivas corroem superfícies metálicas suscetíveis, o que leva à formação de corrosão por pite. A corrosão por pite é um tipo de corrosão que ocorre quando áreas localizadas em uma superfície metálica sofrem um ataque químico, o que resulta na formação de pequenos orifícios ou cavidades na superfície.
3. Manchas – A descoloração pode se tornar permanente.
4. Odor – O odor é um sinal de que ainda existem produtos químicos potencialmente nocivos que podem ser libertados para o ar quando o equipamento estiver em uso. Isto representa um risco para a saúde das pessoas que se encontram nas proximidades.
5. Abrasivo – A fumaça é composta por partículas minúsculas do material queimado e pode causar danos às montagens mecânicas, atuando como um abrasivo entre os componentes móveis.

Preservação do equipamento

Após constatar a presença de corrosão, o tempo torna-se um fator importante, pois você pode ficar em dúvida se deve reparar ou substituir o equipamento afetado. No entanto, existem seis medidas preventivas que você pode tomar para impedir que a corrosão se espalhe antes de prosseguir.

1. Os equipamentos expostos à fumaça não devem ser ligados. O risco de matéria condutora se depositar entre os componentes eletrônicos — causando um curto-circuito — é alto.
2. Desconecte o equipamento da rede elétrica e de todas as outras fontes de energia.
3. Contrate fornecedores de serviços de equipamentos ou um especialista profissional em descontaminação para extrair a água.
4. Tente reduzir a umidade relativa nas instalações para entre 45% e 55%.
5. Certos metais que compõem o equipamento, como aqueles que não têm uma barreira natural contra o ar ou não são pintados, são suscetíveis à ferrugem se ficarem expostos. Esses metais devem ser tratados com um inibidor de ferrugem (embora seja necessário ter cuidado para não pulverizar lubrificantes inibidores em placas de circuito). Além disso, obtenha inibidores de corrosão em fase de vapor (VpCIs) e coloque-os dentro dos painéis de controle eletrônico.
6. Cubra os equipamentos antes do início das atividades de restauração das instalações. Não cubra equipamentos que não possam ser desligados.

Avaliação do equipamento

Quando confrontados com uma infinidade de equipamentos aparentemente destruídos, pode ser difícil determinar o grau de corrosão, se é que houve algum. Uma investigação cuidadosa do local da perda pode fornecer detalhes sobre os materiais que foram consumidos e os produtos químicos potenciais que foram liberados na área. Enquanto algumas instalações que sofrem um incêndio experimentam uma perda abrupta de energia pela concessionária, outros locais — especialmente aqueles afetados pela fumaça de incêndios florestais — manterão a energia durante todo o evento. Assim, os equipamentos provavelmente permanecerão ligados. Após uma perda, é imperativo desligar os equipamentos que possam ter sido expostos a materiais condutores.

Uma maneira rápida de determinar se existe matéria condutora é utilizando um medidor de condutividade, que é um dispositivo que mede a capacidade de uma substância conduzir eletricidade. Esse medidor pode ser usado para determinar o nível de condutividade em uma solução, contaminante ou gás, por exemplo. Se um medidor de condutividade não estiver disponível, a utilização de fita adesiva para determinar a presença de fuligem, cinzas ou carvão e amostras analíticas de limpeza para revelar a composição das partículas depositadas (ou seja, sulfatos, nitratos, cloretos) ajudará a determinar se existem contaminantes relacionados com perdas e, em caso afirmativo, se são ou não corrosivos.

A ciência por trás da fumaça

Ao contrário do que se pensa, o fumo nem sempre é prejudicial. Conforme observado, uma avaliação do local do sinistro pode fornecer detalhes sobre os materiais que foram consumidos e os possíveis produtos químicos que foram liberados. Determinar empiricamente se a fumaça é prejudicial aos equipamentos elétricos requer algum conhecimento científico. Por exemplo, a corrosão se desenvolve quando metais suscetíveis no equipamento, água proveniente da umidade ou de atividades de combate a incêndios e produtos químicos de materiais queimados — como madeira, plásticos e nylons — reagem e formam ácidos fracos. Os ácidos se ligam aos metais e resultam em corrosão. Embora não seja uma lista exaustiva, sulfatos, nitratos ou cloretos geralmente precisam estar presentes para que a corrosão ocorra.

Quando os materiais são consumidos em um incêndio — seja em um incêndio florestal ou dentro de uma estrutura — íons são liberados no ambiente. Íons são partículas minúsculas que possuem carga elétrica. Pense neles como pequenas baterias que podem ser positivas ou negativas. Quando há mais cargas positivas do que negativas, elas são chamadas de cátions. Quando há mais cargas negativas do que positivas, elas são chamadas de ânions. Quando esses íons se misturam com a água, a reação pode ser catastrófica para equipamentos elétricos e eletrônicos. Quantificar a presença de ânions e cátions é, portanto, uma etapa crítica para avaliar completamente a extensão da exposição e o potencial de danos irreversíveis.

Os engenheiros e higienistas industriais da EFI Global realizam inspeções visuais não invasivas para compreender a gravidade da exposição/danos causados pelo fumo. Com base nos resultados da inspeção inicial, são apresentadas recomendações que podem incluir uma inspeção/investigação mais abrangente, incluindo testes não destrutivos e/ou destrutivos. Após as inspeções e testes, a exposição e os danos potenciais serão definidos e recomendações serão comunicadas para limpeza, reparo ou substituição, conforme necessário, para restaurar o equipamento à sua condição anterior ao sinistro.

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