Lutte contre les pertes d’équipement après un incendie et de la fumée

L’impact de la fumée des feux de forêt sur les équipements électroniques peut être important. Souvent, les dommages peuvent entraîner des problèmes électriques et structurels nécessitant des réparations ou des remplacements coûteux. Dans un précédent blogue sur les feux de forêt, mes collègues ont partagé des conseils pour atténuer les risques. Ici, nous offrons une analyse plus approfondie de ce sujet — discutant des effets de la fumée sur l’équipement, des tactiques de préservation, du processus d’évaluation et de la science derrière la fumée.

Effets de la fumée sur les équipements électriques et électroniques

La contamination par la fumée pose un problème lorsque les particules provenant de matériaux brûlés se déposent sur des surfaces électroniques exposées. Il existe cinq façons dont la fumée peut affecter différentes zones :

1. Dissipation thermique – Les particules contenues dans la fumée obstruent les filtres, obstruent la circulation de l’air et provoquent la surchauffe de l’équipement.
2. Corrosion – Les particules aux propriétés corrosives gravent les surfaces métalliques sensibles, ce qui provoque des piqûres. Le piqûre est un type de corrosion qui survient lorsque des zones localisées sur une surface métallique subissent une attaque chimique, ce qui entraîne la formation de petits trous ou creux à la surface.
3. Taches – La décoloration pourrait devenir permanente.
4. Odeur – L’odeur est un signe que des produits chimiques potentiellement nocifs sont toujours présents et pourraient être libérés dans l’air lorsque l’équipement est utilisé. Cela représente un risque pour la santé des personnes à proximité.
5. Abrasif – La fumée est composée de minuscules particules du matériau brûlé et peut endommager les assemblages mécaniques en agissant comme abrasif entre les composants en mouvement.

Préservation de l’équipement

Après avoir établi la présence de corrosion, le temps devient un facteur, car vous pourriez hésiter à réparer ou remplacer l’équipement affecté. Néanmoins, il existe six mesures préventives que vous pouvez prendre pour empêcher la corrosion de se propager avant d’aller de l’avant.

1. Les équipements exposés à la fumée ne doivent pas être alimentés. Le risque que la matière conductrice se dépose entre les composants électroniques — causant un court-circuit électrique — est élevé.
2. Déconnectez l’équipement de l’électricité des services publics et de toutes les autres sources d’énergie.
3. Faites appel à des fournisseurs de services d’équipement ou à un spécialiste professionnel de la décontamination pour extraire l’eau.
4. Tentez de réduire l’humidité relative dans l’installation entre 45% et 55%.
5. Certains métaux qui composent l’équipement, comme ceux qui n’ont pas de barrière naturelle contre l’air ou qui ne sont pas peints, sont susceptibles de rouiller s’ils sont exposés. Ces métaux devraient être traités avec un inhibiteur de la rouille (mais assurez-vous de ne pas pulvériser de lubrifiants inhibiteurs sur les circuits imprimés). De plus, procurez-vous des inhibiteurs de corrosion en phase vapeur (VpCI) et placez-les dans des panneaux de contrôle électroniques.
6. Couvrez l’équipement avant le début des activités de restauration de l’installation. Ne couvrez pas les équipements qui ne peuvent pas être éteints.

Évaluation de l’équipement

Face à une multitude d’équipements apparemment détruits, il peut être difficile de déterminer l’ampleur, voire aucun, de corrosion survenue. Une enquête approfondie sur le site de la perte peut fournir des détails sur les matériaux consommés et les produits chimiques potentiels qui ont été émis dans la zone. Alors que certaines installations qui subissent un incendie subissent une coupure soudaine de courant par le service public, d’autres sites — et surtout ceux touchés par la fumée des feux de forêt — maintiendront le courant tout au long de l’événement. Ainsi, l’équipement restera probablement allumé. Après une perte, il est impératif d’éteindre l’équipement qui aurait pu être exposé à la matière conductrice.

Un moyen rapide de déterminer s’il existe de la matière conductrice est d’utiliser un compteur de conductivité, un appareil qui mesure la capacité d’une substance à conduire l’électricité. Ce mesureur peut servir à déterminer le niveau de conductivité dans une solution, un contaminant ou un gaz, par exemple. Si un posemètre de conductivité n’est pas facilement disponible, fixer des lifts de ruban pour déterminer la présence de suie, de cendres ou de carbones, ainsi que des échantillons analytiques de lingettes pour révéler la composition des particules de décantation (c’est-à-dire sulfate, nitrates, chlorures) aidera à déterminer s’il existe des contaminants liés à la perte et, s’ils sont corrosifs ou non.

La science derrière la fumée

Contrairement à la croyance populaire, la fumée n’est pas toujours nuisible. Comme mentionné, une évaluation du site de perte peut fournir des détails sur les matériaux consommés et les produits chimiques potentiels dégazés. Déterminer empiriquement si la fumée nuit aux équipements électriques nécessite une certaine science. Par exemple, la corrosion se développe lorsque des métaux sensibles dans l’équipement, l’eau provenant de l’humidité ou des activités de lutte contre l’incendie, ainsi que les produits chimiques issus de matériaux brûlés — comme le bois, les plastiques et les nylons — réagissent et forment des acides faibles. Les acides se lient aux métaux et entraînent la corrosion. Bien que la liste ne soit pas exhaustive, les sulfates, nitrates ou chlorures doivent généralement être présents pour que la corrosion se produise.

Lorsque des matériaux sont consommés lors d’un incendie — que ce soit lors d’un feu de forêt ou à l’intérieur d’une structure — des ions sont libérés dans l’environnement. Les ions sont de minuscules particules qui ont une charge électrique. Pensez à ces piles comme à de petites batteries qui peuvent être positives ou négatives. Quand il y a plus de charges positives que négatives, on les appelle cations. Quand il y a plus de charges négatives que positives, on les appelle des anions. Lorsque ces ions se mélangent à l’eau, la réaction peut être catastrophique pour les équipements électriques et électroniques. Quantifier la présence d’anions et de cations est donc une étape cruciale pour pleinement apprécier l’étendue de l’exposition et le potentiel de dommages irréversibles.

Les ingénieurs et hygiénistes industriels d’EFI Global réalisent des inspections visuelles non invasives afin de comprendre la gravité de l’exposition ou des dommages à la fumée. Sur la base des résultats de l’inspection initiale, des recommandations sont formulées, incluant une inspection ou une enquête plus complète, incluant des essais non destructifs et/ou destructifs. Après les inspections et les tests, l’exposition et les dommages potentiels seront définis, et des recommandations seront communiquées pour le nettoyage, la réparation ou le remplacement au besoin, afin de ramener l’équipement à son état d’avant la perte.

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