Projetando resiliência em edifícios

De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), a indústria da construção civil é responsável por 38% do total das emissões globais de CO2 relacionadas à energia, e algumas estimativas sugerem que investir em uma infraestrutura mais resiliente poderia economizar à humanidade «impressionantes US$ 4,2 biliões em danos causados pelas alterações climáticas». Este blog destacará algumas das oportunidades para introduzir resiliência no projeto de edifícios, o que ajudará a alcançar o futuro de baixas emissões e resiliência climática da Nova Zelândia.

Recentemente, li um brilhante ensaio de um estudante sobre como melhorar a resiliência nos nossos ambientes construídos. O artigo delineava e explicava algumas ideias e conceitos sólidos, todos bem pensados e exequíveis, mas não pude deixar de pensar que era um pouco como estacionar uma ambulância no fundo de um precipício. Se a indústria está realmente empenhada em reduzir o nosso impacto no planeta, nós, como designers, precisamos de fazer mais para reforçar as medidas de resiliência dos edifícios na fase inicial de projeto.

Carbono incorporado

Existem dois tipos de emissões de carbono associadas à construção: incorporadas e operacionais. O carbono incorporado abrange a extração das matérias-primas, o processo de fabrico e o transporte necessário para distribuir o produto. As emissões de carbono operacionais são considerações pós-construção, tais como aquecimento, ventilação e consumo de energia.

Muitas pessoas não percebem o quão significativa é a pegada de carbono incorporada na construção civil. Com quase 40% do total das emissões globais, ela é enorme. Os diferentes tipos de materiais utilizados no processo de construção — tijolos, betão, aço, vidro, madeira e plásticos — têm de ser fabricados, transportados e distribuídos. E embora o preço e a disponibilidade muitas vezes limitem a opção de alternativas produzidas localmente, muitos destes produtos tendem a ser originários de uma grande variedade de locais distantes em todo o mundo.

Resiliente por natureza

Os engenheiros civis e arquitetos estão numa posição única para influenciar o projeto e as especificações de novos projetos de construção. O seu conhecimento e experiência podem ser direcionados para criar estruturas mais resilientes que reduzam as emissões de carbono ao longo da vida útil do edifício. E mesmo após a construção, é necessário ter em conta considerações semelhantes em relação à manutenção, alterações ou planos de ampliação, bem como considerações sobre o fim da vida útil, como demolição e descarte de materiais.

Então, como projetistas de edifícios, como podemos melhorar? O que podemos fazer para reduzir o carbono incorporado nos nossos projetos e especificações? Cada vez mais, os clientes estão a pedir opções de construção com baixo carbono, mas é preciso convencê-los de que esses produtos alternativos são igualmente adequados e tão duráveis quanto os tradicionais. Ao longo dos anos, fiz parcerias com alguns clientes que, embora particularmente entusiasmados com a construção de uma casa ecológica simples, pretendiam importar materiais de construção da Europa e da América do Norte para os seus projetos, o que aumentava exponencialmente a pegada de carbono.

Essencialmente, as principais considerações relativas à conceção de edifícios resilientes podem ser agrupadas em três categorias:

• Encontrar alternativas de baixo carbonopara materiais de construção– O betão é barato e fácil de fabricar, mas representa cerca de 7% das emissões globais de carbono. Uma redução tangível no carbono do betão pode ser tão simples quanto especificar um betão de menor resistência, sempre que possível. A alvenaria com baixo teor de carbono, frequentemente mais leve e com excelentes qualidades térmicas, também está amplamente disponível no mercado. A madeira é um ótimo substituto para o betão e o aço em construções baixas; é obtida de forma sustentável na Nova Zelândia e sequestra carbono. As técnicas modernas de fabricação permitem a construção de vigas de madeira laminada de praticamente qualquer tamanho ou forma, proporcionando ótimo desempenho e apelo arquitetónico — com a vantagem adicional de ser fácil de trabalhar no local.
• Reutilização e reciclagem– Produtos reciclados de aço, vidro, cerâmica e plástico oferecem excelentes opções para revestimentos externos, painéis de gesso, sistemas de cobertura, telhas, componentes estruturais de aço e muito mais.
• Comprar localmente– O transporte desempenha um papel importante no impacto das emissões de carbono de muitos produtos de construção. Sempre que possível, precisamos adquirir produtos mais próximos de casa, o que também apoia a economia local.

O futuro

Na Nova Zelândia, há inúmeros exemplos de edifícios de cinco ou seis andares onde vigas de madeira de grandes dimensões foram utilizadas em vez de aço ou integradas como parte de um sistema híbrido. A madeira tem baixo sequestro, é mais leve, fácil de ajustar e tem um bom desempenho durante um terramoto quando detalhada adequadamente. Há vantagens económicas, uma vez que a madeira é muito mais fácil de trabalhar e instalar, reduzindo a necessidade de mão de obra especializada.

Para introduzir resiliência no projeto de edifícios, precisamos especificar produtos de baixo carbono e de origem local sempre que possível e garantir que reutilizamos, reciclamos e reduzimos o desperdício. Temos de abandonar a mentalidade social do «descartável» e consumir menos recursos. Assim, em apoio aos compromissos verbais da indústria com a sustentabilidade e as iniciativas ambientais, sociais e de governança (ESG), vamos começar a pensar em como podemos projetar edifícios com uma vida útil mais longa e um futuro no mundo de amanhã.

Saiba mais —leia sobre as soluções de engenharia estrutural, civil, geotécnica e forenseda EFI Globalpara o mercado da Nova Zelândia ou envie um e-mailpara [email protected]