De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUA), a indústria da construção é responsável por 38% do total das emissões globais de CO2 relacionadas com a energia, e algumas estimativas sugerem que o investimento numa infraestrutura mais resiliente poderia poupar à humanidade "uns impressionantes 4,2 biliões de dólares em danos causados pelas alterações climáticas". Este blogue destacará algumas das oportunidades para introduzir a resiliência na conceção de edifícios, o que ajudará a cumprir o objetivo da Nova Zelândia de um futuro com baixas emissões e resiliente ao clima.
Li recentemente um ensaio brilhante de um estudante sobre a melhoria da resiliência nos nossos ambientes construídos. O artigo delineava e explicava algumas ideias e conceitos sólidos, todos bem pensados e exequíveis, mas não pude deixar de pensar que é um pouco como estacionar uma ambulância no fundo de um penhasco. Se a indústria leva a sério a redução do nosso impacto no planeta, nós, enquanto projectistas, temos de fazer mais para reforçar as medidas de resistência dos edifícios na fase inicial de conceção.
Carbono incorporado
Existem dois tipos de emissões de carbono associadas à construção: incorporadas e operacionais. O carbono incorporado abrange a extração das matérias-primas, o processo de fabrico e o transporte necessário para distribuir o produto. As emissões de carbono operacionais são considerações pós-construção, como o aquecimento, a ventilação e o consumo de energia.
Muitas pessoas não se apercebem de quão significativa é a pegada de carbono incorporada na construção. Representando quase 40% do total das emissões globais, é enorme. Os diferentes tipos de materiais utilizados no processo de construção - tijolos, betão, aço, vidro, madeira e plásticos - têm todos de ser fabricados, transportados e distribuídos. E, embora o preço e a disponibilidade limitem frequentemente a opção por alternativas produzidas localmente, muitos destes produtos tendem a ter origem numa grande variedade de locais distantes em todo o mundo.
Resiliente desde a conceção
Os engenheiros e arquitectos de edifícios estão numa posição única para influenciar a conceção e a especificação de novos projectos de construção. Os seus conhecimentos e experiência podem ser direccionados para a criação de estruturas mais resistentes que reduzam as emissões de carbono ao longo da vida útil do edifício. E mesmo após a construção, é necessário pensar e considerar de forma semelhante a manutenção, as alterações ou os planos para obras de ampliação, bem como a consideração do fim de vida, como a demolição e a eliminação de materiais.
Então, enquanto projectistas de edifícios, como podemos melhorar? O que podemos fazer para reduzir o carbono incorporado nos nossos projectos e especificações? Cada vez mais, os clientes pedem opções de construção com baixo teor de carbono, mas precisam de ser persuadidos de que estes produtos alternativos são igualmente adequados e duráveis. Ao longo dos anos, trabalhei com alguns clientes que - embora particularmente entusiasmados com a construção de uma casa ecológica simples - tencionavam importar materiais de construção para os seus projectos da Europa e da América do Norte, o que aumentava exponencialmente a pegada de carbono.
Essencialmente, as principais considerações relativas à conceção de edifícios resilientes dividem-se em três categorias:
- Encontrar alternativas com baixo teor de carbono para os materiais de construção - O betão é barato e fácil de fabricar, mas representa cerca de 7% das emissões globais de carbono. Uma redução tangível do carbono do betão pode ser tão simples como a especificação de um betão de menor resistência, sempre que possível. A alvenaria com baixo teor de carbono, frequentemente mais leve e com excelentes qualidades térmicas, também está amplamente disponível no mercado. A madeira é um excelente substituto do betão e do aço na construção de edifícios baixos; é de origem sustentável na Nova Zelândia e sequestradora de carbono. As modernas técnicas de fabrico permitem a construção de vigas de madeira laminada de praticamente qualquer tamanho ou forma, proporcionando um excelente desempenho e atrativo arquitetónico - com a vantagem adicional de ser fácil de trabalhar no local.
- Reutilização e reciclagem - Os produtos reciclados de aço, vidro, cerâmica e plástico constituem excelentes opções para revestimentos exteriores, painéis de parede, sistemas de cobertura, azulejos, componentes estruturais de aço e muito mais.
- Comprar localmente - O transporte desempenha um papel importante no impacto das emissões de carbono de muitos produtos de construção. Sempre que possível, temos de nos abastecer mais perto de casa, o que também apoia a economia local.
O futuro
Na Nova Zelândia, existem inúmeros exemplos de edifícios de cinco ou seis andares onde foram utilizadas grandes vigas fabricadas em madeira em vez de aço ou integradas como parte de um sistema híbrido. A madeira é pouco sequestrante, mais leve, simples de ajustar e tem um bom desempenho durante um terramoto, se for devidamente pormenorizada. Existem vantagens económicas, uma vez que a madeira é muito mais fácil de trabalhar e instalar, reduzindo o número de trabalhos especializados.
Para introduzir a resiliência na conceção dos edifícios, temos de especificar produtos de origem local e com baixo teor de carbono, sempre que possível, e garantir que reutilizamos, reciclamos e reduzimos os resíduos. Temos de nos afastar da nossa mentalidade social de "deitar fora" e consumir menos recursos. Assim, em apoio aos compromissos verbais da indústria para com a sustentabilidade e as iniciativas ambientais, sociais e de governação (ESG), comecemos a pensar na forma como podemos conceber edifícios com uma vida útil mais longa e um futuro no mundo de amanhã.
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