Concevoir la résilience dans les bâtiments

Selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), le secteur de la construction représente 38 % des émissions mondiales totales de CO2 liées à l'énergie, et certaines estimations suggèrent qu'investir dans des infrastructures plus résilientes pourrait permettre à l'humanité d'économiser « la somme colossale de 4 200 milliards de dollars américains en dommages liés au changement climatique ». Ce blog mettra en avant certaines des possibilités d'introduire la résilience dans la conception des bâtiments, ce qui contribuera à atteindre l'objectif de la Nouvelle-Zélande d'un avenir à faibles émissions et résilient au changement climatique.

J'ai récemment lu un brillant essai étudiant sur l'amélioration de la résilience dans nos environnements bâtis. Cet article présentait et expliquait des idées et des concepts judicieux, tous bien pensés et réalisables, mais je n'ai pas pu m'empêcher de penser que cela revenait un peu à garer une ambulance au pied d'une falaise. Si l'industrie souhaite sérieusement réduire notre impact sur la planète, nous, en tant que concepteurs, devons faire davantage pour renforcer les mesures de résilience des bâtiments dès la phase initiale de conception.

Carbone incorporé

Il existe deux types d'émissions de carbone associées à la construction : les émissions intrinsèques et les émissions opérationnelles. Les émissions intrinsèques couvrent l'extraction des matières premières, le processus de fabrication et le transport nécessaire à la distribution du produit. Les émissions opérationnelles sont liées à l'utilisation du bâtiment après sa construction, notamment le chauffage, la ventilation et la consommation d'électricité.

Beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point l'empreinte carbone intrinsèque est importante dans la construction. Elle représente près de 40 % des émissions mondiales totales, ce qui est énorme. Les différents types de matériaux utilisés dans le processus de construction (briques, béton, acier, verre, bois et plastiques) doivent tous être fabriqués, transportés et distribués. Et si le prix et la disponibilité limitent souvent le choix d'alternatives produites localement, bon nombre de ces produits proviennent généralement de divers endroits éloignés à travers le monde.

Conçu pour être résilient

Les ingénieurs en bâtiment et les architectes occupent une position unique pour influencer la conception et les spécifications des nouveaux projets de construction. Leurs connaissances et leur expertise peuvent être mises à profit pour créer des structures plus résilientes qui réduisent les émissions de carbone tout au long du cycle de vie du bâtiment. Et même après la construction, il convient d'accorder une attention et une réflexion similaires à l'entretien, aux modifications ou aux projets d'extension, ainsi qu'à la fin de vie, comme la démolition et l'élimination des matériaux.

Alors, en tant que concepteurs de bâtiments, comment pouvons-nous nous améliorer ? Que pouvons-nous faire pour réduire le carbone intrinsèque dans nos conceptions et nos spécifications ? De plus en plus, les clients demandent des options de construction à faible émission de carbone, mais il faut les convaincre que ces produits alternatifs sont tout aussi adaptés et durables. Au fil des ans, j'ai collaboré avec quelques clients qui, bien que particulièrement enthousiastes à l'idée de construire une maison écologique simple, avaient l'intention d'importer des matériaux de construction d'Europe et d'Amérique du Nord pour leurs projets, ce qui augmentait de manière exponentielle l'empreinte carbone.

Essentiellement, les principales considérations relatives à la conception de bâtiments résilients peuvent être regroupées sous trois rubriques :

• Trouver des alternatives à faible émission de carboneaux matériaux de construction– Le béton est bon marché et facile à fabriquer, mais il représente environ 7 % des émissions mondiales de carbone. Une réduction tangible du carbone dans le béton peut être aussi simple que de spécifier un béton de moindre résistance lorsque cela est possible. La maçonnerie à faible teneur en carbone, souvent plus légère et dotée d'excellentes qualités thermiques, est également largement disponible sur le marché. Le bois est un excellent substitut au béton et à l'acier dans la construction de bâtiments de faible hauteur ; il est issu de sources durables en Nouvelle-Zélande et permet de séquestrer le carbone. Les techniques de fabrication modernes permettent de construire des poutres en bois lamellé de pratiquement toutes les tailles et formes, offrant d'excellentes performances et un attrait architectural, avec l'avantage supplémentaire d'être faciles à travailler sur le chantier.
• Réutilisation et recyclage– Les produits recyclés en acier, verre, céramique et plastique constituent d'excellentes options pour les revêtements extérieurs, les panneaux muraux, les systèmes de toiture, les tuiles, les composants structurels en acier et bien plus encore.
• Acheter local– Le transport joue un rôle important dans l'impact des émissions de carbone de nombreux produits de construction. Dans la mesure du possible, nous devons nous approvisionner plus près de chez nous, ce qui soutient également l'économie locale.

L'avenir

En Nouvelle-Zélande, il existe d'innombrables exemples de bâtiments de cinq ou six étages où de grandes poutres en bois manufacturé ont été utilisées à la place de l'acier ou intégrées dans un système hybride. Le bois est peu séquestrant, plus léger, facile à ajuster et offre de bonnes performances en cas de tremblement de terre lorsqu'il est conçu de manière appropriée. Il présente également des avantages économiques, car il est beaucoup plus facile à travailler et à installer, ce qui réduit le recours à des corps de métier spécialisés.

Pour intégrer la résilience dans la conception des bâtiments, nous devons privilégier autant que possible les produits locaux à faible empreinte carbone et veiller à réutiliser, recycler et réduire les déchets. Nous devons nous éloigner de notre mentalité sociale du « tout jetable » et consommer moins de ressources. Ainsi, pour soutenir les engagements verbaux de l'industrie en faveur du développement durable et des initiatives environnementales, sociales et de gouvernance (ESG), commençons à réfléchir à la manière dont nous pouvons concevoir des bâtiments ayant une durée de vie plus longue et un avenir dans le monde de demain.

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