El impacto del humo de los incendios forestales en los materiales de construcción y los equipos electrónicos

Los incendios forestales son un fenómeno natural que se produce en muchas partes del mundo. Sin embargo, en los últimos años se han vuelto más frecuentes y graves debido al cambio climático. Los incendios forestales canadienses están afectando actualmente a varios estados de EE. UU. A fecha de 8 de junio de 2023, ciudades como Washington D. C., Filadelfia, Nueva York, Baltimore, Búfalo y Chicago emitieron alertas de calidad del aire clasificadas como «insalubres» debido al humo. Si bien los efectos inmediatos de los incendios forestales son devastadores, el impacto potencial a largo plazo puede ser igualmente grave.

Los daños en edificios y equipos electrónicos son motivo de gran preocupación tras la exposición al humo. En este blog, analizamos los efectos del humo de los incendios forestales en los edificios y los equipos, y ofrecemos consejos para mitigar los riesgos.

Efectos del humo de los incendios forestales en los materiales de construcción

El humo de los incendios forestales puede contener diversos contaminantes, como monóxido de carbono, compuestos orgánicos volátiles (COV) y partículas en suspensión. Las partículas en suspensión son especialmente preocupantes, ya que pueden adherirse a las superficies, acumularse con el tiempo y provocar manchas y decoloración en las superficies susceptibles.

Elementos de madera

Las propiedades estructurales de los elementos de madera no se ven afectadas únicamente por el humo. La profundidad de la carbonización de los elementos situados muy cerca delfuegoes un indicador claro de la gravedad de los daños. Las propiedades dimensionales de la madera subyacente pueden medirse bajo la capa carbonizada, y es posible determinar las propiedades estructurales residuales. Los elementos de unión metálicos expuestos al fuego o a altas temperaturas deben inspeccionarse minuciosamente para detectar posibles deformaciones y pérdida de conectividad.

Elementos estructurales de acero

Las propiedades de los elementos estructurales de acero se ven afectadas por las altas temperaturas. El acero estructural comienza a perder resistencia a temperaturas de unos 315 °C y pierde prácticamente toda su resistencia a unos 1093 °C.

Las deformaciones del acero estructural tras la exposición a altas temperaturas pueden ser visibles a simple vista durante las inspecciones visuales. A partir de la temperatura del incendio determinada en la investigación, se pueden tomar decisiones iniciales de «clasificación» sobre qué elementos pueden conservarse o deben sustituirse antes de llevar a cabo inspecciones más detalladas.

Elementos de hormigón armado

Las propiedades estructurales de los elementos de hormigón armado no se ven afectadas por los incendios forestales, salvo por los efectos del humo. Los elementos de hormigón armado tienen una tolerancia relativamente alta al fuego y a las altas temperaturas antes de que se produzcan daños estructurales. El hormigón armado expuesto a altas temperaturas adquirirá inicialmente un color rojo o rosáceo, antes de volverse gris blanquecino y, posteriormente, de color beige si la temperatura sigue aumentando.

El «sondeo» de elementos de hormigón armado es un método de ensayo no destructivo que permite determinar si se ha producido una delaminación interna y consiste en golpear el hormigón con una herramienta y escuchar si se producen sonidos sordos o huecos. Otro método no destructivo es el ensayo de velocidad de pulso ultrasónico, que proporciona datos que pueden correlacionarse con los valores publicados de resistencia a la compresión del hormigón para determinar si este ha perdido capacidad debido a un incendio.

Efectos del humo de los incendios forestales en los equipos electrónicos

La contaminación por humo supone un problema cuando las partículas procedentes de la combustión de materiales se depositan sobre las superficies electrónicas expuestas. Debido a los sistemas de ventilación del edificio y a los puntos de entrada abiertos, el humo puede circular por diferentes zonas del edificio y afectar a su contenido. Como consecuencia,los equiposde todo el edificio pueden quedar expuestos a distintos niveles de contaminación. Además, debido a los ventiladores y a las aberturas en las cajas de los equipos, el humo penetra en el interior de estos, donde se deposita sobre los componentes electrónicos sensibles y las placas de circuitos.

Existen varios mecanismos por los que el humo afecta negativamente a los equipos. En primer lugar, el humo está compuesto por partículas minúsculas del material quemado. El humo puede causar daños en los conjuntos mecánicos al actuar como abrasivo entre los componentes móviles. Además, las partículas transportadas por el humo pueden obstruir los filtros, lo que impide el flujo de aire y provoca el sobrecalentamiento de los equipos. En segundo lugar, y lo que resulta más preocupante, está el efecto del humo cuando los materiales desprendidos son potencialmente corrosivos. Las partículas corrosivas participan activamente en la corrosión de los conjuntos susceptibles.

Higiene industrial

Con el fin de evaluar de manera eficaz los posibles efectos de los incendios forestales en una Daños, los higienistas industriales (HI) de EFI Global utilizan los subproductos de la combustión (hollín, carbón vegetal y cenizas) como indicadores para evaluar la posible exposición. Los subproductos de la combustión (CBPs) son los indicadores más comunes asociados a los daños derivados de un incendio y también proporcionan una métrica cuantificable para determinar el alcance del impacto. Además, los CBPs suelen ser menos propensos a disiparse en ausencia de actividades de limpieza y proporcionan un indicador más fiable de los posibles impactos. Sin embargo, al evaluar la posible exposición al humo, deben tenerse en cuenta otras fuentes de combustión.

Las concentraciones de fondo de partículas de combustión (CBP) suelen encontrarse en las superficies interiores de los edificios, especialmente en aquellas que se limpian con poca frecuencia (por ejemplo, vigas, tarimas, elementos de techo, etc.) o donde existen fuentes que generan partículas de combustión. Dentro de un Daños puede Daños fuentes localizadas de generación de CBP, que contribuyen a las concentraciones de fondo en las superficies interiores. Los factores típicos que contribuyen a las concentraciones de fondo en el interior de un Daños incluir, entre otros: la infiltración de aire exterior a través de puertas o ventanas abiertas (p. ej., gases de escape de vehículos), los procesos de cocción, algunos electrodomésticos, el uso de chimeneas, el consumo de tabaco y la quema de velas o incienso.

Dependiendo del tipo de instalación (por ejemplo, comercial, industrial o residencial), hay diversos factores adicionales que influyen en la acumulación de contaminantes orgánicos volátiles (COV) en una estructura, entre ellos la frecuencia de limpieza, el diseño del edificio, los índices de ventilación, las actividades operativas y la presencia de equipos de combustión, electrodomésticos o vehículos.

Por este motivo, EFI Global evalúa cuantitativamente las concentraciones superficiales de CBP en los materiales de construcción para comparar las superficies afectadas con las no afectadas, con el fin de elaborar recomendaciones sobre protocolos de remediación, en lugar de evaluar el impacto mediante un método de presencia o ausencia.

Las partículas de CBP se transportan a través de una estructura similar a la del polvo ambiental, siguiendo las corrientes de aire y depositándose en las superficies. Además, el aire caliente procedente de un incendio puede generar diferencias de presión que crean una fuerza ascendente que favorece la migración de las partículas hacia las partes más altas de la estructura antes de que se depositen o sean expulsadas por la ventilación. Las partículas de CBP presentan patrones característicos de deposición o arrastre que afectan a las superficies de manera diferente. Las partículas de CBP se depositan con mayor facilidad en grandes superficies horizontales, en metal, en plástico o en lugares donde hay corrientes de aire activas (es decir, sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC)).

Las partículas de CBP se transportan a través de una estructura similar a la del polvo ambiental, siguiendo las corrientes de aire y depositándose en las superficies. Además, el aire caliente procedente de un incendio puede provocar diferencias de presión que generan una fuerza ascendente, lo que favorece la migración de las partículas hacia las partes más altas de la estructura antes de que se depositen o sean expulsadas por la ventilación. Las partículas de CBP presentan patrones característicos de deposición o arrastre que afectan a las superficies de manera diferente. Las partículas de CBP se depositan con mayor facilidad en grandes superficies horizontales, en metal, en plástico o en lugares donde hay corrientes de aire activas (es decir, sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC)).

¿Cómo gestiona EFI Global las reclamaciones por daños causados por el humo?

Los ingenieros y especialistas en higiene industrial de EFI Global llevan a cabo inspecciones visuales no invasivas para evaluar la gravedad de la exposición o los daños. En función de los resultados de la inspección inicial, las recomendaciones podrían incluir una inspección o investigación más exhaustiva con ensayos no destructivos o destructivos.

Una vez realizadas las inspecciones y las pruebas, se determinará el alcance de los daños y se comunicarán las recomendaciones pertinentes en cuanto a limpieza, reparación o sustitución, según sea necesario, para que la estructura recupere el estado en el que se encontraba antes del siniestro.

El impacto del humo de los incendios forestales y las altas temperaturas en los materiales de construcción y los equipos electrónicos puede ser considerable, lo que puede provocar posibles problemas eléctricos y estructurales. Los equipos electrónicos y eléctricos, como los paneles de control y los sistemas de climatización, pueden sufrir fallos si se dejan expuestos, lo que también puede dar lugar a costosas reparaciones o sustituciones.

Más información >Visiteefiglobal.como póngase en contacto con [email protected]; [email protected]; o [email protected].