Avec l'augmentation constante de la demande de véhicules électriques (VE) - l'Agence internationale de l'énergie prévoit 14 millions de ventes d'ici à la fin de l'année 2023, soit une augmentation de 35 % d'une année sur l'autre - la vitesse à laquelle l'industrie est tenue de réaliser les ventes de VE augmentera également. Alors que les batteries lithium-ion à grande échelle atteignent leur apogée, les problèmes de rappel et de garantie qui accompagnent cette rapidité de mise sur le marché vont probablement s'accentuer. Les rappels de véhicules électriques à batterie (BEV) ont augmenté de 533 % entre 2018 et 2023.
Les constructeurs automobiles et les professionnels de l'industrie doivent préparer un plan pour faire face aux inévitables rappels à venir. Qu'il s'agisse d'augmenter les ressources ou la capacité d'entretien des véhicules, les solutions n'auront rien à voir avec celles dont on a toujours dépendu pour les véhicules à moteur à combustion interne (MCI).
Paysage des rappels de véhicules électriques
Selon le Forum économique mondial, les ventes mondiales de VE dépasseront les 10 millions pour la première fois en 2022, avec un bond de 55 % d'une année sur l'autre. En conséquence, une voiture sur sept achetée en 2022 sera un VE, contre une voiture sur 70 achetée en 2017, cinq ans auparavant.
Selon Goldman Sachs Research, les ventes de VE devraient atteindre environ 73 millions d'unités d'ici 2040, soit 61 % des ventes totales de voitures dans le monde. Dans de nombreux pays développés, les ventes de VE devraient représenter plus de 80 % de l'ensemble des ventes. Les efforts déployés pour développer rapidement la technologie des batteries peuvent entraîner des difficultés notables : pénuries de main-d'œuvre et de matériaux, retards dans la construction de gigantesques usines pour produire des batteries à grande échelle, et concurrence pour les ressources au sein de la chaîne d'approvisionnement, entre autres.
Les premiers utilisateurs de VE ont peut-être été plus indulgents en ce qui concerne l'assistance, l'entretien et les problèmes techniques. Aujourd'hui, alors que les VE se généralisent sur le marché, les clients grand public semblent voir les choses différemment. Une étude mondiale de Deloitte sur les consommateurs d'automobiles en 2023 a révélé que le prix abordable, l'anxiété liée à l'autonomie et la sécurité de la batterie sont tous des facteurs importants dans les décisions d'achat. Mais c'est la qualité du produit qui prime.
Les rappels de produits ont augmenté en même temps que les ventes. Selon les données obtenues auprès des autorités de réglementation américaines et européennes, les VE ont fait l'objet de 875 rappels uniques au cours des cinq dernières années. 103 de ces événements, soit 12 %, sont attribués aux batteries. Parmi les autres catégories de problèmes figurent les fuites de liquide, les risques d'incendie lors de la recharge, les courts-circuits et l'autorecharge.
Risques d'emballement thermique
Lorsqu'un rappel se produit, la cause première et le mécanisme de défaillance doivent être identifiés pour passer à l'étape suivante : l'action corrective. Parmi ces événements, les plus graves sont ceux qui se terminent par un incendie - généralement dû à un emballement thermique, une libération soudaine de chaleur et d'énergie de la batterie de manière incontrôlée jusqu'à ce qu'elle prenne feu.
La plupart des causes profondes sont soit mécaniques (un scénario d'accident dans lequel la cellule est écrasée ou déformée, par exemple), soit électriques (résultant d'une utilisation abusive de l'électricité ou d'une surcharge), soit thermiques (lorsqu'un bloc-batterie n'est pas suffisamment refroidi ou réchauffé). Ces trois types de défaillances entraînent un court-circuit interne dans la cellule, qui accumule de la chaleur et déclenche des réactions incontrôlées à l'origine d'incendies, d'explosions et d'autres risques.
Certains modes de défaillance se produiront plus tôt dans la vie d'un véhicule, tandis que d'autres - un scénario d'accident de véhicule, par exemple - se produiront sporadiquement. Comme les composants des véhicules vieillissants ont un taux de défaillance accru, une partie d'entre eux se produira en raison de l'usure. La conception des cellules et les différentes chimies influenceront également les causes profondes de l'emballement thermique.
L'anxiété liée à l'autonomie des VE
L'anxiété liée à l'autonomie est la crainte largement répandue qu'un véhicule électrique ne dispose pas d'une charge de batterie suffisante pour atteindre sa destination, laissant ses occupants en rade. Cela s'applique également à la durée de vie d'un VE - si le véhicule commercialise initialement une autonomie de 250 000 miles, cette valeur est-elle fiable pendant la durée de vie du véhicule et la période de garantie ?
L'autonomie est l'un des nombreux obstacles critiques - y compris l'accessibilité financière et les problèmes de sécurité des batteries - à l'adoption des VE, selon l'étude mondiale 2023 de Deloitte sur les consommateurs d'automobiles. L'étude a révélé que la qualité du produit est le premier facteur de décision d'achat des consommateurs - plus que la familiarité/image de la marque, le prix ou même la performance globale (y compris l'autonomie de la batterie). L'impact que les rappels peuvent avoir sur la perception des consommateurs est une considération cruciale pour les constructeurs automobiles ; elle nécessite une préparation préalable et une préparation aux rappels, ainsi qu'un plan visant à atténuer les atteintes à la réputation lorsqu'un incident lié au produit se produit.
À vrai dire, il est difficile pour les équipementiers automobiles de prédire avec précision l'autonomie, car les batteries des VE et la puissance de sortie du véhicule varient fortement en fonction des conditions actuelles et de la manière dont la batterie est utilisée. La température extérieure et le climat général, le style de conduite, la charge du véhicule et d'autres conditions jouent un rôle essentiel.
Du côté des consommateurs, la charge rapide est un mécanisme connu pour dégrader plus rapidement la cellule de la batterie. La puissance de l'analyse au jour le jour, véhicule par véhicule, et l'éducation des consommateurs sur le fonctionnement des batteries, leur dégradation et la manière de maximiser les performances à long terme sont essentielles pour équilibrer les prévisions d'autonomie et les attentes des consommateurs.
Prévention avancée des défaillances
Après avoir identifié la cause première et commencé à prendre des mesures correctives, comment éviter qu'une défaillance ne se reproduise ? Qu'il soit nécessaire de revoir la conception ou de consulter le fabricant, des mesures doivent être prises pour remettre sur le marché un produit sûr.
Veiller à ce que la conception et la construction initiales d'un véhicule électrique soient aussi robustes que possible ne résout pas tous les problèmes. Mais à mesure que l'adoption et l'utilisation des VE augmentent dans le monde, l'ensemble des données dont disposent les équipementiers pour les interroger, les analyser et les utiliser afin de prendre des décisions plus éclairées augmentera également. Les stratégies de prévention des pannes les plus prometteuses consistent à assimiler les vastes ensembles de données fournies par chaque véhicule.
Les VE sont dotés de réseaux internes sans fil complexes qui sont souvent reliés aux équipementiers, ce qui permet un diagnostic proactif des défauts du véhicule par le biais de la télématique et la possibilité de résoudre les problèmes à distance par voie hertzienne. Cela permet également un suivi continu des performances de la batterie grâce à des données de haute qualité. La plupart des paramètres peuvent être ajustés à distance pour régler la puissance du véhicule. Si un véhicule présente une défaillance avérée visible dans ses données, par exemple, un équipementier peut modifier certains paramètres pour améliorer la fiabilité.
Certains de ces concepts ont été présentés dans un webinaire de 45 minutes : L'électrification et l'évolution du paysage des risques.
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