L'évolution des risques liés aux véhicules électriques

Avec une demande en constante augmentation pour les véhicules électriques (VE) —l'Agence internationale de l'énergieprévoit 14 millions de ventes d'ici la fin de l'année 2023, soit une augmentation de 35 % par rapport à l'année précédente —, la vitesse à laquelle l'industrie doit livrer les VE va également augmenter. Alors que la production à grande échelle de batteries lithium-ion atteint son apogée, les problèmes de rappel et de garantie liés à cette accélération de la mise sur le marché devraient augmenter. Les rappels de véhicules électriques à batterie (BEV) ont augmenté de 533 % entre 2018 et 2023. 

Les constructeurs automobiles et les professionnels du secteur doivent préparer un plan pour faire face aux inévitables rappels futurs. Qu'il s'agisse d'adapter les ressources ou la capacité à entretenir les véhicules, les solutions n'auront rien à voir avec celles qui ont été utilisées jusqu'à présent pour les véhicules à moteur à combustion interne (ICE). 

Panorama des rappels de véhicules électriques

Selon leForum économique mondial, les ventes mondiales de véhicules électriques ont dépassé les 10 millions pour la première fois en 2022, avec une augmentationde 55 %par rapport à l'année précédente. Ainsi, 1 voiture sur 7 achetée en 2022 était un véhicule électrique, contre 1 sur 70 en 2017, soit cinq ans auparavant. 

SelonGoldman Sachs Research, les ventes de véhicules électriques devraient atteindre environ 73 millions d'unités d'ici 2040, soit 61 % des ventes mondiales totales de voitures. Dans de nombreux pays développés, les ventes de véhicules électriques devraient représenter plus de 80 % de l'ensemble des ventes. Les efforts visant à développer rapidement la technologie des batteries peuvent entraîner des défis notables : pénurie de main-d'œuvre et de matériaux, retards dans la construction de giga-usines pour produire des batteries à grande échelle et concurrence pour les ressources au sein de la chaîne d'approvisionnement, entre autres.

Les premiers acheteurs de véhicules électriques étaient peut-être plus indulgents en matière d'assistance, d'entretien et de questions techniques. Aujourd'hui, alors que les véhicules électriques se généralisent sur le marché, les clients grand public semblent avoir changé d'avis. Uneétudemondiale menée par Deloitte en 2023 auprès des consommateurs du secteur automobile a révélé que le prix, l'autonomie et la sécurité des batteries sont des facteurs importants dans la décision d'achat. Mais la qualité du produit reste le critère numéro un.

Les rappels de produits ont augmenté parallèlement aux ventes. Selon les données obtenues auprès des autorités réglementaires américaines et européennes, les véhicules électriques ont fait l'objet de 875 rappels distincts au cours des cinq dernières années. 103 de ces rappels, soit 12 %, sont attribués aux batteries. Les autres problèmes concernent notamment les fuites de liquide, les risques d'incendie lors de la recharge, les courts-circuits et l'auto-recharge. 

Risques d'emballement thermique

Lorsqu'un rappel a lieu, il est nécessaire d'identifier la cause profonde et le mécanisme de défaillance afin de passer à l'étape suivante : les mesures correctives. Les incidents les plus graves sont ceux qui se terminent par un incendie, généralement dû àun emballement thermique, c'est-à-dire une libération soudaine et incontrôlée de chaleur et d'énergie par la batterie jusqu'à ce qu'elle prenne feu.

La plupart des causes profondes sont soit mécaniques (par exemple, un accident dans lequel la cellule est écrasée ou déformée), soit électriques (résultant d'une mauvaise utilisation électrique/surcharge), soit thermiques (lorsqu'une batterie n'est pas suffisamment refroidie ou réchauffée). Ces trois causes entraînent un court-circuit interne dans la cellule, qui génère de la chaleur et déclenche des réactions incontrôlées provoquant un incendie, une explosion et d'autres dangers. 

Certains modes de défaillance surviendront plus tôt dans la durée de vie d'un véhicule, tandis que d'autres, comme par exemple un accident, se produiront de manière sporadique. Les composants des véhicules vieillissants présentant un taux de défaillance accru, une partie de ces défaillances sera due à l'usure. La conception des cellules et les différentes compositions chimiques auront également une influence sur les causes probables de l'emballement thermique. 

Anxiété liée à l'autonomie des véhicules électriques

L'angoisse liée à l'autonomie est la crainte largement répandue qu'un véhicule électrique n'ait pas assez de charge pour atteindre sa destination, laissant ses occupants en rade. Cela s'applique également à la durée de vie d'un véhicule électrique : si le véhicule est initialement commercialisé avec une autonomie de 250 000 miles, cette valeur est-elle fiable pour toute la durée de vie du véhicule et la période de garantie ? 

Selonl'étude mondiale menée par Deloitteen 2023 auprès des consommateurs du secteur automobile, l'autonomie est l'un des nombreux obstacles majeurs à l'adoption des véhicules électriques, au même titre que leur prix et les préoccupations liées à la sécurité des batteries. L'étude a révélé que la qualité du produit était le principal facteur influençant les décisions d'achat des consommateurs, devant la notoriété/l'image de la marque, le prix ou même les performances globales (y compris l'autonomie de la batterie). L'impact que les rappels peuvent avoir sur la perception des consommateurs est un élément crucial à prendre en compte par les constructeurs automobiles. Il nécessite une préparation préalable et une capacité à réagir rapidement en cas de rappel, ainsi qu'un plan visant à atténuer les dommages causés à la réputation lorsqu'un incident lié à un produit se produit. 

À vrai dire, il est difficile pour les équipementiers automobiles (OEM) de prédire avec précision l'autonomie, car les batteries des véhicules électriques et la puissance de sortie du véhicule varient considérablement en fonction des conditions actuelles et du mode de fonctionnement de la batterie. La température extérieure et le climat général, le style de conduite, la charge du véhicule et d'autres conditions jouent un rôle essentiel. 

Du côté des consommateurs, la recharge rapide est un mécanisme connu pour dégrader plus rapidement la cellule de batterie. La puissance des analyses quotidiennes véhicule par véhicule et la sensibilisation des consommateurs au fonctionnement des batteries, à leur dégradation et à la manière dont vous pouvez optimiser leurs performances à long terme sont essentielles pour équilibrer les prévisions d'autonomie et les attentes des consommateurs. 

Prévention avancée des défaillances

Après avoir identifié la cause profonde et commencé à mettre en œuvre des mesures correctives, comment pouvons-nous empêcher qu'une défaillance ne se reproduise ? Qu'il soit nécessaire de repenser la conception ou de consulter le fabricant, des mesures doivent être prises pour remettre un produit sûr sur le marché.

Veiller à ce que la conception et la construction initiales d'un véhicule électrique soient aussi robustes que possible ne résout pas tous les problèmes. Mais à mesure que l'adoption et l'utilisation des véhicules électriques augmentent à l'échelle mondiale, les constructeurs automobiles disposeront d'un ensemble de données plus important qu'ils pourront interroger, analyser et utiliser pour prendre des décisions plus éclairées. Les stratégies de prévention des pannes les plus prometteuses consistent à exploiter les grands ensembles de données fournis par chaque véhicule. 

Les véhicules électriques contiennent des réseaux internes sans fil complexes qui sont souvent connectés aux équipementiers, ce qui permet un diagnostic proactif des défauts du véhicule via la télématique et la possibilité de résoudre les problèmes à distance par voie hertzienne. Cela permet également de suivre en continu les performances de la batterie grâce à des données de haute qualité. La plupart des paramètres peuvent être réglés à distance pour optimiser les performances du véhicule. Si un véhicule présente une défaillance avérée visible dans ses données, par exemple, un équipementier peut modifier certains paramètres afin d'améliorer la fiabilité. 

Certains de ces concepts ont déjà été présentés lors d'un webinaire de 45 minutes : L'électrification et l'évolution du paysage des risques.