O cenário de risco em evolução dos veículos eléctricos

Com a procura cada vez maior por veículos elétricos (EV) —a Agência Internacional de Energiaprevê 14 milhões de vendas até o final de 2023, um aumento de 35% em relação ao ano anterior —, a velocidade com que a indústria precisa entregar as vendas de EV também aumentará. À medida que as baterias de iões de lítio em grande escala atingem o seu pico, as questões relacionadas com recalls e garantias que acompanham essa rapidez de comercialização provavelmente tenderão a aumentar. Os recalls de veículos elétricos a bateria (BEV) aumentaram 533% entre 2018 e 2023. 

Os fabricantes de automóveis e os profissionais do setor devem preparar um plano para lidar com os inevitáveis recalls futuros. Seja em termos de recursos ou capacidade para prestar assistência aos veículos, as soluções não serão nada parecidas com aquelas historicamente utilizadas para veículos com motor de combustão interna (ICE). 

Panorama das recolhas de veículos elétricos

De acordo com oFórum Económico Mundial, as vendas globais de veículos elétricos ultrapassaram os 10 milhões pela primeira vez em 2022, com um aumentode 55%em relação ao ano anterior. Como resultado, 1 em cada 7 carros comprados em 2022 era um veículo elétrico, em comparação com 1 em cada 70 carros comprados em 2017, apenas cinco anos antes. 

De acordo coma Goldman Sachs Research, prevê-se que as vendas de veículos elétricos aumentem para cerca de 73 milhões de unidades até 2040, representando 61% do total das vendas mundiais de automóveis. Em muitos países desenvolvidos, espera-se que as vendas de veículos elétricos representem mais de 80% do total das vendas. Os esforços para expandir rapidamente a tecnologia das baterias podem causar desafios notáveis: escassez de mão de obra e materiais, atrasos na construção de gigafábricas para produzir baterias em grande escala e concorrência por recursos dentro da cadeia de abastecimento, entre outros.

Os primeiros utilizadores de veículos elétricos podem ter sido mais tolerantes em relação ao suporte, manutenção e questões relacionadas com a tecnologia. Agora, à medida que os veículos elétricos ganham espaço no mercado, os clientes em geral parecem ter uma visão diferente. Umestudoglobal da Deloitte sobre consumidores automotivos em 2023 descobriu que acessibilidade, ansiedade com a autonomia e segurança da bateria são fatores significativos na decisão de compra. Mas a qualidade do produto é o fator número um.

Os recalls de produtos aumentaram paralelamente às vendas. De acordo com dados obtidos de reguladores dos EUA e da Europa, os veículos elétricos tiveram 875 eventos de recall únicos nos últimos cinco anos. 103 desses eventos, ou 12%, são atribuídos às baterias. Outras categorias de problemas incluem vazamentos de fluidos, riscos de incêndio durante o carregamento, curto-circuito e autocarga. 

Riscos de fuga térmica

Quando ocorre um recall, é necessário identificar a causa raiz e o mecanismo de falha para prosseguir para a próxima etapa: ação corretiva. Os eventos mais graves são aqueles que resultam em incêndio — geralmente devido aum descontrole térmico, uma liberação repentina e descontrolada de calor e energia da bateria até que ela pegue fogo.

A maioria das causas principais são mecânicas (um cenário de colisão em que a célula é esmagada ou deformada, por exemplo), elétricas (resultantes de abuso elétrico/sobrecarga) ou térmicas (quando uma bateria não é resfriada adequadamente ou aquecida o suficiente). Todas as três levam a um curto-circuito interno na célula, que acumula calor e desencadeia reações descontroladas que causam incêndio, explosão e outros perigos. 

Alguns modos de falha ocorrerão mais cedo na vida útil de um veículo, enquanto outros — um cenário de acidente de veículo, por exemplo — ocorrerão esporadicamente. Como os componentes de veículos antigos têm uma taxa de falha maior, uma parte ocorrerá devido ao desgaste. O design das células e várias composições químicas também influenciarão as prováveis causas da fuga térmica. 

Ansiedade relacionada com a autonomia dos veículos elétricos

A ansiedade com a autonomia é a preocupação generalizada de que um veículo elétrico não tenha carga suficiente na bateria para chegar ao seu destino, deixando os seus ocupantes encalhados. Isso também se aplica à vida útil de um veículo elétrico — se o veículo inicialmente comercializa uma autonomia de 250.000 milhas, esse valor é confiável para a vida útil e o período de garantia do veículo? 

O alcance é uma das muitas barreiras críticas — incluindo acessibilidade e preocupações com a segurança da bateria — para a adoção de veículos elétricos, de acordo como estudo global da Deloittesobre consumidores automotivos em 2023. O estudo concluiu que a qualidade do produto é o principal fator que influencia as decisões de compra dos consumidores — mais do que a familiaridade/imagem da marca, o preço ou mesmo o desempenho geral (incluindo a autonomia da bateria). O impacto que os recalls podem ter na percepção dos consumidores é uma consideração crucial para os fabricantes de automóveis; isso requer preparação antecipada e prontidão para recalls, além de um plano para mitigar os danos à reputação quando ocorre um incidente relacionado ao produto. 

Na verdade, é difícil para os fabricantes de equipamentos originais (OEMs) de automóveis prever com precisão a autonomia, porque as baterias dos veículos elétricos e a potência de saída do veículo são altamente variáveis, dependendo das condições atuais e de como a bateria é operada. A temperatura externa e o clima geral, o estilo de condução, a carga do veículo e outras condições desempenham um papel fundamental. 

Do lado do consumidor, o carregamento rápido é um mecanismo conhecido por degradar a célula da bateria mais rapidamente. O poder da análise diária, veículo a veículo, e a educação dos consumidores sobre como as baterias funcionam, como se degradam e como é possível maximizar o desempenho a longo prazo, são fundamentais para equilibrar as previsões de autonomia e as expectativas dos consumidores. 

Prevenção avançada de falhas

Depois de identificar a causa raiz e iniciar um curso de ação corretiva, como podemos evitar que uma falha ocorra novamente? Seja necessário um redesenho ou uma consulta com o fabricante, medidas devem ser tomadas para devolver um produto seguro às ruas.

Garantir que o projeto inicial e a construção de um veículo elétrico sejam os mais robustos possíveis não resolve todos os problemas. Mas, à medida que a adoção e o uso de veículos elétricos aumentam globalmente, também aumentará o conjunto de dados que os fabricantes de equipamentos originais terão à sua disposição para questionar, analisar e usar para tomar decisões mais bem informadas. As estratégias mais promissoras de prevenção de falhas residem na digestão dos grandes conjuntos de dados fornecidos por cada veículo. 

Os veículos elétricos contêm redes internas sem fios complexas que, muitas vezes, estão ligadas aos fabricantes de equipamentos originais, permitindo o diagnóstico proativo de defeitos do veículo através de telemática e a capacidade de corrigir problemas remotamente pelo ar. Também permite o acompanhamento contínuo do desempenho da bateria através de dados de alta qualidade. A maioria das configurações pode ser ajustada remotamente para otimizar o desempenho do veículo. Se um veículo tiver uma falha comprovada visível nos seus dados, por exemplo, um fabricante de equipamentos originais pode ajustar determinadas configurações para melhorar a fiabilidade. 

Alguns destes conceitos foram previamente partilhados num webinar de 45 minutos: Eletrificação e o panorama de riscos em evolução.